１４話。モブ皇子、Ｓランク冒険者に勝利し、心服される
ガイン師匠は、迷いを吹っ切るかのように剣を構えた。
「だが、ソイツはできない相談だ」
「……なぜですか？」
俺はとにかく詳しい状況を聞き出そうとした。状況さえわかれば、打開策が考えられる。
「レナは魔法で、決して目覚めることのない昏睡状態にされている。しかも、居場所もわからないときたもんだ。確実に言えるのは……俺が裏切ったらレナは殺されるってことだ！」
ガイン師匠から爆発的な魔力が放たれると同時に、その全身の筋肉が盛り上がった。
「固有魔法【狂戦士】！」
これは身体能力強化系の固有魔法か。
この心臓を握り潰されるかのような威圧感は、並の強化率じゃないぞ。
「俺の切り札だ。力が倍増する代わりに理性が飛んで、相手を殺すまで止まらなくなる！ お前も俺を殺す気で来いルーク！」
俺が口を開く前に、地面を蹴ったガイン師匠が音さえ置き去りにするような猛スピードで迫ってきた。
戦いたくはないが、全力で迎え撃つしかない。
「【闇刃壁】！」
俺は分厚い大盾形態の【闇刃】を、目前に展開する。
「うぉおおおおおおッ！」
獣のような雄叫びを上げて、ガイン師匠が【闇刃壁】に剣を叩き込んだ。
一撃で、【闇刃壁】に亀裂が走る。腕がビリビリと骨の髄まで痺れた。
ま、まさか、これ程とは。まるで破城槌のような破壊力だ。
「はぁ！」
俺は足裏から【闇刃】を飛び出させ、その反動で後方に跳躍した。
ガイン師匠の剛剣が、俺のいた空間に打ち下ろされる。
あと一瞬、反応が遅れていたら、【闇刃壁】ごと身体を真っ二つにされていただろう。
「ハリネズミモード！」
さらに、ガイン師匠の追撃を防ぐために、身体の前面から無数の細長い【魔断剣】を出現させた。
【魔断剣】を当てれば、ガイン師匠の固有魔法【狂戦士】を解除することができる。
「ぐぅッ！」
ガイン師匠は本能で危険を察知したのか、寸前で踏みとどまった。
だが、強引な急制動で身体のバランスが崩れる。
狙い通りだ。
「【ヒュプノスの魔剣】！」
俺は着地と同時に地面を蹴って、魔剣をガイン師匠に振り下ろした。
バッキィインンンン！
【ヒュプノスの魔剣】が師匠の剣とぶつかり合い、一撃で粉砕される。
師匠は、ここぞとばかりに反撃に移ろうとして、身体を硬直させた。
「……剣術とは先の読み合い、そう教えてくれたガイン師匠のおかげです」
破壊された【ヒュプノスの魔剣】の破片が、ガイン師匠に浴びせられていた。
実は砕かれた破片にも、その誘眠効果が乗っていた。
俺は【ヒュプノスの魔剣】の強度を下げて、わざと砕かせたのだ。
「ぐはっ！？」
ガイン師匠は、糸の切れた操り人形のように倒れた。
「……ふぅ、危なかったな」
ガイン師匠は冒険者の最高峰Ｓランクにまで上り詰めた男だ。
単に剣が強いだけでなく、何か切り札を隠し持っていると思っていたが、これ程とはな。
この２週間あまりの修行と、母さんのおかげで開発できた【ヒュプノスの魔剣】が無ければ、負けていたのは俺の方だっただろう。
なにはともあれ、ガイン師匠を殺さずに制圧できて良かった。
これが母さんが言っていた、他人を傷つけずに争いを収める理想の剣ってやつか……？
あの時は、何を甘いことをと思ったが、どうやら世間知らずなのは、俺の方だったみたいだな。
こういう窮地に追い込まれることだってあるんだ。
「レナちゃんの居場所がわからないか……手掛かりはこいつだな」
俺は【ヒュプノスの魔剣】で眠らせたテイマーを、野営テント用の張り縄で、グルグル巻きに縛り上げた。
それから、【魔断剣】をテイマーの右足に突き刺して、目を覚まさせる。足を負傷させれば、万が一にも逃げられる心配は無い。
「ぎゃあああッ！ て、てめぇ何しやがる！？」
「ガイン師匠の娘の居場所を教えろ。拒否するなら殺す」
飛び起きたテイマーに、俺は努めて冷酷に告げた。
「はぁ……っ！？ だ、誰が言うかよ！」
「状況がわかっていないようだな」
テイマーは俺を７歳の子供だと思って、侮っているようだった。
俺はさらに男の左足に【闇刃】を突き刺す。敵に対して、かける慈悲など無い。
「あああッ！？ ガキが、なんてことしやがる！？」
「お前が知らなければ、知っているヤツのところに連れて行け。次は、腕を刺すぞ」
「い、言う！ 娘の居場所を話すからやめろぉおおおッ！」
男は途端に素直になる。
どうやら、俺が本気だと理解したようだ。
「よし。今からそこに俺を案内するんだ」
「はっ、はぁいいいいッ！」
テイマーは泣き笑いのような表情になった。
「……ルーク、なぜ俺を殺さなかった？」
ガイン師匠が目を覚ました。
これにはいささか驚いた。もう【ヒュプノスの魔剣】の効果から抜け出すとは。
どうやら、師匠は相当強い状態異常耐性を持っているようだ。
だが幸い、理性が飛ぶという固有魔法【狂戦士】は解除されているようだった。
これなら、まともな話し合いができる。
「決まっています。師匠もレナちゃんも助けたいからです。レナちゃんは、魔法で昏睡状態にされているそうですが、魔法を無効化できる俺の【魔断剣】なら、解くことができるので、問題ありません」
「なに……！？」
「それから、彼女の居場所はこの男が案内してくれるそうです」
ガイン師匠は衝撃に口をあんぐりと開けた。
「お、俺はお前を殺そうとしたんだぞ。なのに、俺とレナを助けてくれるのか？」
「俺と師匠は似たもの同士でしょう。俺にも、師匠の気持ちが痛いほどわかります。俺も母さんとディアを守るためなら、何でもする覚悟を決めていますから」
なにより、ガイン師匠は俺に剣を向けるのに、ためらいを見せた。
固有魔法【狂戦士】を使った目的は、パワーアップだけじゃなく、素じゃ俺に剣を向けられないからだ。
「それに俺たちが殺し合いをしたら、それこそカミラ皇妃の思惑通りじゃないですか？ レナちゃんを助けて、あの女は叩き潰す。そうじゃなければ、俺たちの完全勝利とは言えませんよね」
「……恐れ入った。本当に俺の完敗だ」
ガイン師匠は朗らかに笑った。
「お前が成長したら、きっと俺なんかじゃ足元にも及ばない、世界に名が轟くような英雄になるだろうなルーク」
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