おれたち付き合ってますがなにか？

山野井の過去

第57話＿真実

血の付いたナイフが床に転がっている。

堂島春斗が血まみれで、マンションの床に倒れていた。

その傍らには山野井が立っている。

「上原さん。これでもう怖くないですよ？」

山野井はそう言いながら俺の方に振り返る。

その顔はピエロの顔だった。

「うわっ！......はぁ、はぁ、」

俺は飛び起きた。

夢を見ていたのだ。

時計を見ると朝の5時。

こめかみを押さえる。

あぁ、ほんとに嫌な夢だった。

山野井が殺人なんて。

そんなバカなことをするわけがない。

俺は少しでも山野井を疑った自分を恥ていた。

しかしどこかで「もしや」と思う気持ちがあるのか。

それが夢という形で現れているのかもしれなかった。

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大阪から戻り、久々に東京のオフィスに顔を出した。

「あっ、上原、おはよー。

出張どうだった？

結婚式、いよいよ明後日だよ？

荷物の搬入は、前日にするんだよね？」

出社して一息つくヒマもなく、

桜さんが俺に疑問をいくつも投げかけてきた。

「桜さん、おはようございます」

俺は大阪で購入した菓子を目立つところにおいて

「上原より」と書いたメモを残す。

「二次会の備品は、店に確認したら、前日に運び込んでいいって言うので

そうします！当日じゃ、時間的にも厳しいんで」

「だよね！あたしと金井さんは、前日動けないからさぁ、

上原ホント何から何まで悪いけどお願いね。」

桜さんは、俺に両手を合わせて拝む。

子どもがいたら、なかなか自由が効かないのだろう。

「大丈夫ですよ～」

と返事しておいた。

何人かがバラバラと出社してくる。

「お！食べ物がある、朝ごはんにしよう」

などと、さっそく俺が置いた菓子を

ガサっと持っていくヤツがいた。

やがて山野井も来た。

「あっ、上原さんおはようございます

なんだか久しぶりですね」

会社では俺たちはもちろん、普通に接している。

山野井は

「久しぶりですね」

と言いながら、寂しそうに笑っていた。

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その夜、山野井からメッセージが来た。

「明日の備品の搬入、手伝います。

友だちに車を借りました。

16時頃、上原さんの家にいきますね」

「車、助かる。時間了解」

俺はそんな返事を送った。

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ようやくこの部屋から、

このパーティグッズや景品が無くなると思うとすっきりする。

放置してあったものもあるから、ホコリがついてないか調べた。

100人ものパーティをうまく盛り上げられるのか

非常に不安だ。

でも新郎新婦のためには、一生懸命やるしかないだろう。

なにか抜け漏れが無いかどうか。

俺は念入りに明日の進行表をチェックしていた。

ある意味、仕事より慎重になっていた。

夕方の16時頃、山野井が車に乗って現れた。

「大介の車なんです。あいつ、車好きで。

ぶつけたりしたら殺される」

「そっか。気をつけろよ」

俺と山野井は普通に会話しながらも

ぎこちなかった。

佐々木さんとの浮気を疑われたあとに、

堂島とのあのトラブル。

そして、堂島を「消した」というメッセージ。

山野井ときちんと話し合って向き合わなければ。

とにかく、明日の結婚式が終わったら、

きちんと話し合おう。

いまは慌ただしすぎる。

俺はそう思っていた。

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二次会の店の倉庫のようなスペースに

備品を運び終えた。

漏れがないかどうか、チェックリストで一つ一つ確認する。

ビンゴの景品、30個、クイズの景品20個......。

山野井はその様子を、退屈そうに眺めていた。

「足りなかったら、足りないで、

すみません～で、いいんですよ。

僕たちプロじゃないんだし。みんなも、それは分かってるんだし」

山野井はそんなことを言う。

「いや。俺は完璧に仕上げたいんだ」

どうやら幹事4人のなかで、俺が一番真面目なようだ。

明日は一体、どうなることやら。

俺と山野井は店の人に挨拶し、

また、車に乗り込む。

しばらくすると、山野井が口を開いた。

「上原さん。僕のこと嫌いになりました？

束縛がすごいとか。浮気をすぐに疑われるとかで」

運転をしながらふいに、山野井が俺に聞く。

「嫌いになってない」

即座に俺は答える。

なにも考えずに自然と口から出てしまった。

「じゃあどうして、最近......。

ピエロの件、怒っているんですか？」

「えっ？怒っているって？」

「僕が春斗にピエロの件を教えたって、

きっと上原さんは、それで怒ってるんですよね？」

山野井はハンドルを握り前方をみたまま、そう言う。

道は空いていて、順調に進んでいた。

「堂島さんは、俺の弱点が書かれた山野井の日記を見ちゃったんだよね？

山野井が、わざとあいつに知らせたわけじゃない。

ぐうぜん、知ってしまったんだし仕方ないよ？

そんなことで怒ってない」

「上原さんの弱点を記録していたわけじゃないですけど」

山野井がフフフと笑った。

「上原さんの態度がぎこちないっていうか。

なんかまだ怒ってるんですよね？」

「怒ってはいないんだけど」

堂島春斗を一体どうやって消したのか？

それが気になっているのだ。

聞いてしまえば良い。

だけど聞く勇気が出なかった。

「上原さん、このままドライブしましょう！」

山野井が突然そんなことを言いだした。