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第49話＿春斗とのこと（山野井）

「明。前みたいな関係に戻ろう？」

春斗が僕の頬に触れる。

２年近くも経つのに。

僕は春斗の手の感触を憶えていた。

あのころ、僕は春斗に夢中で、春斗のためなら死ねるとさえ思っていた。

「そんな言葉を聞くためにお前を部屋に入れたんじゃない」

「へぇ？じゃなんのため？」

仕事から返ってくると、アパートのオートロックの前に

春斗が座り込んでいたのだ。

僕の帰りを待っていたらしい。

春斗を部屋に入れたのは間違いだったか。

「もう上原さんに余計なことは言わないで欲しい。

彼は、ダメって言ってもあの店に来るかもしれないし。

そうなれば、お前と鉢合わせするし」

「あぁ。上原って。お前の今の恋人か？

あの真面目で可愛い感じのサラリーマン」

春斗は上原さんを思い出してクスっと笑う。

「僕だって今は真面目なサラリーマンなんだよ？

とにかく上原さんを不快にするような言葉を言わないで欲しい」

春斗は、僕の髪に触れた。

僕はその手を振り払う。

春斗は僕の目を覗き込むようにして言う。

「上原さんに山野井さん。

お互い名字で呼びあって。面白いな。純愛ごっこ」

「そんなんじゃない。本気で好きなんだ」

「お前の本気は重いからな。上原ってやつだって、

怖くなってそのうち逃げ出すんじゃないか？」

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数年前。

僕は春斗に夢中だった。

だが、春斗は僕に隠れてしょっちゅう浮気した。

浮気してほしくなくて、僕だけのものになってほしくて

春斗に対し、僕は束縛しはじめた。

それも異様なほどの束縛をしてしまった。

毎晩電話をして、帰りが遅ければ納得するまで詰問した。

後をつけることもあった。

春斗はそんな僕に対し

「息苦しい」

と言った。

そして浮気を繰り返し、最後には僕の親友にまで手を出した。

しばらくして春斗はワーキングホリデーだといって外国に飛び立った。

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「あのときは俺も若かったからな。

浮気を繰り返したのは悪かったよ。

いまは、もう落ち着いたし。そんな事しない」

春斗は、僕に顔を近づける。

飲んできたんだろうか。

アルコールの匂いがした。

「お前だけを大事にするし、束縛にも耐えられると思う」

春斗は平気でウソをつく。

全部ウソだ。

昔は何度もダマされたんだけど。

それに、春斗の言ってることが本当の気持ちだとしても

僕にはもうどうでもいいことだった。

僕には上原さんがいるし、目の前のこいつのことはなんとも思ってない。

そのときスマホが鳴った。

表示を見ると上原さんからだった。

ほら。

彼からの電話だ。

僕は愛されている。

安心して良いんだ。

春斗のときとは違う。

「上原さんか？出ないと心配されるぞ～」

春斗が茶化すように言う。

「ちょっと待ってろ」

僕は万が一、春斗が声を出したりしたら

上原さんに誤解されると思い、部屋から出た。

共用廊下で電話を取る。

「もしもし。上原さん。ちょっと立て込んでて。

後で掛け直します。

えっ、手錠の鍵が無い？

なに一人で遊んでるんですか？

鍵なら袋に入ってませんでした？」

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春斗は明のデスクを眺める。

一冊のノートを見つけた。

（こいつ、昔から日記を書くのが好きだったよな......）

大学ノートには、思った通り短文だが、日記のようなものが綴られていた。

上原さんの特徴、と書かれた項目が目に入る。

「なんだこりゃ」

春斗は鼻で笑う。

上原さんの特徴

優柔不断

押しに弱い

異常に少食

鈍感

隙だらけ

足つぼに弱い

負けず嫌い

手を握るのが好き

心配しすぎると怒る

野菜はたくさん食べる

掃除が苦手

海外ドラマが好き

芝居をする時がある

ピエロが苦手

「ピエロが苦手......？」

ノートの隣には、ピエロのお面が顔を下向きにして置かれていた。

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「何を言っても通じないみたいだね。

僕は上原さんを愛してるし、お前に興味ない。

帰ってくれる？」

春斗に言う。

春斗は

「またあのバーにも行くし、ここにも来る

お前はあの可愛いサラリーマンとはうまくいかないよ。

心に大きな闇を抱えているからな。俺にしか受け止められない」

そんなことを言いながら春斗は帰っていった。

僕はピエロのお面がなくなっているのに気づかなかった。