ケットシーの異世界パン屋さん ～異世界スローライフと戦乱の影～

第五十二話「囚われのゴールデンバード」

　ゴールデンバードは、何か鎖のようなもので翼や体、足を拘束されている。　そこには何か水晶のようなものがついた装置らしきものがある。

「ゴールデンバード......　実験体にされたのか」

「でも人間のところにいるゴールデンバードって......」

　ぼくはこむぎをみる。

「ああ、こむぎの母親だな」

「早く助けないと！　はやくマフトレインさんを探しましょう！」

（マフトレインさんは、蛇に声を伝え逃がした。　ということは多分一人だ......）

「一人でいる人は、あっちか」

　奥にある部屋の扉から覗く。　中には白衣の人物が疲れたように座っていた。

「おやじ！」

　そういわれてこちらをみる。　

「......アスティナ......　いるのか」

「ああ、いま姿を消している」

「その男は......　確か兵士長」

「ぼくはトール、この城の兵士の姿を魔力で借りています」

「......そうか、そうだ。　ここにゴールデンバードがいる。　先に逃がしてはもらえないか」

「わかっています。　ただどうやってここからだすかですね。　あのゴールデンバードは弱っていますから、壁を壊してもとべるかどうか......」

「魔力吸収の装置だ。　あれを逆流させれば魔力は戻る。　私なら扱える。　ここから出られるかな」

「ええ、まってください」

　ぼくは魔晶剣を鍵穴にあて魔力を膨らませる。　そして固めて鍵を開けた。

「おやじ！！」

　そうアスティナさんがマフトレインさんにだきついた。

「ああ、心配かけてすまなかった......　でもまずはゴールデンバードだ」

「マフトレインさん、まずこの魔鉱石で分身をつくってください」

「わかった」

　分身を部屋にいれ鍵をしめた。

「だれかが下におりてくる！　ここじゃマフトレインさんが隠れられない！」

「どうするトール！？」

「そうだ！」

　降りてきたのは兵士たちといる見知った人物だ。　

（あれはダレス！？）

　そう、ガルバインさまの妹、ミネルバさまを洗脳した魔法使いだった。

「......貴様、何をしている。　持ち場ではないだろう」

　そうダレスはいった。

「......ええ、不審なものがいたとの報告をうけ、マフトレインをみにきたのです」

「......それで」

「ちゃんといるようです」

「......」

　ダレスは部屋のなかを覗く。

「......いるな」

「はい、勘違いのようですな。　しかしもしと言うことがありますので、この場での警護を許可いただきたいのですが」

「......よかろう」

　そういうと、ダレスは奥の部屋へとはいっていった。

「ぷはぁ......」

　こむぎの羽毛からマフトレインさんが出てきた。　消えているこむぎの羽毛のなかに隠れてもらった。

「助かった。　まさかゴールデンバードのヒナがいるなんて」

　マフトレインさんは驚いている。

「ピィ」

「しかし、あれはダレス......」

「ああ、私にモンスターから魔力を奪う研究を命じた。　娘をさらうと脅されて仕方なく協力させられた......　ただわざと実験をおくらせていることがばれてね。　娘を狙うと言われたんだ」

「おやじ、それで協力したのか......」

「ああ、でも、今は早くゴールデンバードのところに、魔力を失って危険な状態のはずだ」

「はい」

　ぼくたちはゴールデンバードの部屋にはいる。　すぐにマフトレインさんは装置を操作し始める。

「いま、はずすから」

　ゴールデンバードを拘束している金属の枷の鍵を空けていく。

「ピィ......」

　ぐったりして座っているゴールデンバードをみて、こむぎはないてそばによっていく。　アスティナさんは回復魔法を試みている。

「ピィ」

「クァ......」

　そう声を聞いてゴールデンバードはつぶっていた目を開けた。　姿を現したこむぎをみている。

「クァ......　クァ」

「ピィ、ピィ」

　ゴールデンバードとこむぎは、互いになにかを感じ取っているようだ。

「よし、装置を逆に起動した」

　大きな魔法珠が光ると、ゴールデンバードの体が光り始めた。

「魔力が逆流しているのか......」

「だれだ！！　そこにいるのは！」

　そういって兵士が扉をガシガシ動かしている。　ぼくは返してもらった魔鉱石で分身をつくり、扉をおさえていた。

「......なんの騒ぎだ」

　ダレスの声がする。

「何者かが、装置を起動しているようなのです！　あれはマフトレイン！？　なぜここに！」

「なに......　この扉を壊せ」

「はっ！」

「まずい！　　早くしないと！！」

「まて！　回復させる！　それまでなんとかもたせてくれ！」

　アスティナさんとマフトレインさんが回復魔法を使っている。

　槍が扉から次々と突き刺される。　

　ぼくは魔晶剣に魔力をこめ扉を覆う。

「くっ！　頼む！　こむぎ！」

「ピィピィーーー」

　氷の魔法が魔力と扉を凍りつかせた。　

　ガキン、ガキンと槍の音がする。

「くそっ！　貫けん！」

（これで、でもゴールデンバードが回復しても、ここから出るのは無理か。　なら壁をぶち破るしかない。　でもどうやって......）

「猫尾槌《テールハンマー》であの壁をやぶるか......　いや叩いても壊せるかどうか」

（壁をやぶる方法......　どんなかたちなら破れる。　猫頬髭槍《ウィスカーパッドランス》でも刺さるかどうか......　それに壊せるほどの力は）

　突然ドォン、ドォンと爆発音が響く。　扉の氷がパラパラと落ちている。

「魔法を放ってきた！　それほど長くはもたない！」

（いや、これを利用すれば、あと壊すには......）

「クア！！」

　ゴールデンバードが立ち上がる。

「よし、魔力は回復した！」

「もうやるしかない！　みんな乗って！」

　ぼくたちはゴールデンバードに乗る。

「トール！　あの壁破れるか！」

「やってみます！　猫髭頬槍《ウィスカーパッドランス》！」

　後の扉と複数のネコのヒゲのような棒を壁にあてる。

「どうするつもりだトール！」

「彼らに手伝ってもらいます」

　ドォン、ドォン、ドォォン！！

　爆発で扉が破壊された衝撃で壁に槍がめり込んだ。

「よし！」

「まて！　貴様ら！」　

　扉から兵士たちがはいってきた。

「こむぎ！」

「ピィピィィーーー！！！」

「クワァーーー！！」

「ぐ、ぐわっ！！」

「くそっ！　前が！」

　兵士たちをこむぎとゴールデンバードの吹雪が吹き飛ばした。

（刺さった魔晶剣に魔力を更に......）

「いけ！！　【猫立毛爆】《ブリッスルボンバー》！」

　壁に深々と刺さった槍が一気に逆立った毛のように膨らむと、壁はバーンと弾けとんだ。　外には海がみえた。　

「逃がすな！！」

　ダレスの声が聞こえると、ゴールデンバードはかけて飛んだ。　そして羽ばたき空へとまいあがった。