第一話「猫又透、目覚め」
「あー いい天気だ」
視界に背の高い草が見える。 ここは草原のようだ。 いつの間にかぼくは寝転んでいて、青い空を見上げていた。
(さて、どうしようか)
現実逃避をあきらめ、自分の手をみる。 黒いふさふさの毛に覆われていて、指先と手のひらに、何個かのフニフニとした柔らかな肉の丘があった。 そうそれは人の手ではなかった。
(......これ肉球だよね)
更に顔をさわっても柔らかな毛の感触があり、口元には長くて固い髭らしきものが数本ある。 しかも耳は上にあり、尻尾まである。
ぼくは完全に動物のようになっていた。
(クマ、いやネコになってるのか...... いや、確かにネコになりたいとおもったことはあるけど......)
立ち上がってみる。 前より明らかに視線は低い。 背伸びしないと高い草の外側は見えない。 草の上からは、広々とした草原が風に揺れてるのが見えた。
「......明らかに体が縮んでいる。 でも普通のネコよりはるかに大きいな。 小学生くらいか...... 二本足でたててる」
(一体なんでこんなことになったんだ?)
思い出してみたが、よくは思い出せない。 ぼくは猫又 透、ただの高校生だった。
「名字が猫又...... 変な名前だと思っていたけど、まさかご先祖が妖怪だったのかな?」
(妖怪になってしまったのか、でも猫又なのに尻尾はひとつだ。 なにかしないと...... ただすごく眠いな)
眠くなり、しばらくしてゆっくり目が開くと、夕陽に照らされていた。
「......完全に寝てた。 この状況で寝られるとは...... ネコのからだのせいかな。 『健全な精神は健全な肉体に宿る』って言った人がいたけど、にゃんこの体にはにゃんこの精神が宿るのかもしれない......」
(それに寝る子からねこってついたって話もあるし...... いやもともと怠惰だっただけかも......)
ゆっくりと立ち上がる。
「さあ、本当にどうしようか? 猫又になったけど、ここにいてもな。 お腹もすいた。 あれ、なんだこの感じ......」
ざわざわする感じで毛がさかだった。 その時、向こうで争うような声がした。
「なんだ? けんかか......」
草をかき分け進み声のするほうをのぞくと、西洋鎧を着た剣をもつ女の人と、その人と同じぐらいの大きさのカマキリが戦っていた。
(なんだ!? でっかいカマキリとコスプレの人が戦っている? アトラクション? イベントの練習!? いやそんな感じじゃない!)
カマキリと戦っている女性の傷を見れば本物だとわかった。
「くっ!」
女性の剣をカマキリの前足がからめとり、剣は地面へと放り投げられた。 じりじりとカマキリは女性に近づく。
(あぶない! なんとかしないと......)
周囲にはなにもない。
(どうしよう...... 武器。 なにかないか...... あっ、今ネコだ!)
自分の手をみて力をいれると鋭い爪がでてきた。
(これなら)
覚悟を決め、カマキリに走って近づく。
(うお! 速い! ネコだからか! これならジャンプも!)
カマキリがこちらに気付き、鎌のような前足をふるう。 それを飛び越えカマキリの頭上までとんだ。
「これで!!」
落ちながら爪をだすと、カマキリの首を爪で引っ掻く。
「ギィィイ!!」
そうカマキリが鳴くと、あっさりと首がきれ、地面におちた。
「うわぁぁ!! 切れた!!」
首をなくしもがいていたカマキリは、しばらくして動かなくなる。
「ふぅ、死んだのか...... なんなんだこのでかいカマキリは...... 生物が大きくなってるのか? それにしてもすごい切れ味だなこの爪」
ナイフのような自分の爪をみてみる。
「あなたは......」
ふいに声をかけられとっさに宙をとんで後に着地した。
「ごめんなさい。 驚かすつもりはなかったんだけど......」
そういったのは今までカマキリと戦っていた少女だった。
「ああ、こちらこそすみません。 急に話しかけられたから...... って驚かないの!?」
「え? ええ......」
不思議そうに青い長髪の高校生くらいの少女はいった。
(なんだ? 青い髪、外国の人? 言葉はわかる...... 日本語じゃないのに、ぼくはなぜか話せる......)
「私はリディオラ助かりました。 あなたは」
「あ、ああ、ぼくは透です......」
「トールどのですね。 【ケットシー】なんて始めてみました。 本当にいたとは驚きました」
そう丁寧に答えた。
「ケットシー?」
「えっ? 違うのかしら?」
そう不思議そうにリディオラさんはこちらをみている。
(ケットシー、猫又じゃないのか...... とりあえずこのリディオラさんしか今は頼るほかないな)
ぼくはリディオラさんから、くわしく話を聞くため、とりあえず記憶がないことにしておいた。




