「好き」という言葉がなくったって、僕らは。

「好き」と伝えると、この関係が壊れそうで怖かった。

　小学生の頃からずっとずっと仲の良かった君。

　中学に上がってからも、高校に入ってからも相変わらずそばにいてくれて。

　いつからか恋愛対象になったことも知らずに、君はいつも満面の笑みを僕に向けてくれていた。

　幸せだったけど、つらかった。

　つらかったけど、幸せだった。

　この恋は成就しないんじゃないかって、悩んで眠れない夜もあった。

　だから、思い切って二人きりのデートに誘った時、OKしてくれたのが嬉しかった。

　いつもは仲の良いグループで遊ぶだけだったから。

　君と一緒にめぐったショッピング。

　君と一緒にまわった美術館。

　二人きりで食べたランチもとても幸せだった。

　でも、やっぱり「好き」って伝えられなかった。

　友達以上にはなれても、恋人未満でしかいられなかった。

　高校卒業したらこのまま離れ離れになるのかな？

　そんなことを想像しながら「はあ」とため息をつく。

　と、君はそんな僕にそっと手を差し伸べてきた。

　顔を赤く染めながら。

　恥ずかしそうに。

　まるで握手を求めるかのようなポーズに一瞬戸惑うも、僕はすぐに察した。

「あ……」

　慌てて握り返したその手はとても温かかった。

　柔らかかった。

　君の想いが手を通じて伝わってきた。

　ぎゅっと握るとぎゅっと握り返してくれた。

　その手はするりと僕のポケットにおさまった。

「うふふ」と恥ずかしそうに笑う君。

「えへへ」と恥ずかしそうに照れる僕。

「ありがとう」と伝えると「……うん」と答えてくれた。

　そっか。

「好き」という言葉はなくとも、僕の想いはちゃんと通じてたんだ。

　気づいてなかったのは僕のほうだったんだ。

　それが嬉しくて。

　幸せで。

　天にも昇る気持ちだった。

　僕はポケットの中の手をしっかりと握りなおした。

　この手は絶対離さないと心に誓って。

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