3/4

塹壕内で囲まれて？

「降伏しないなら、それで結構だ？　騎士道精神に則り、降伏勧告はしたが、別に殺してからアンデッド化させても構わんのだからな」

「ぐ・・・この野郎、あ？　上から、手榴弾だっ！」

　指揮官ヴァンパイア目と思っていたら、何で目の前に手榴弾が。

　いや、それより即刻地面に伏せなければ。

「はっ？　手榴だっ！」

「逃げっ！」

『ドカンッ！　ドカンッ！！　ドカンッ！！　ドカンッ！』

　ヤバイ、周囲の様子が全く見えない。

　土煙と炸裂音で、状況が掴めないぞ。

　それに、フランシアは無事なのか。

「ケホッ！　ケホッ！」

「まだ生きていたのか、これで殺してぬっ？」

　立ち上がった、フランシアが土煙の中に見えた。

　回転輪胴式拳銃《ジグザグ》を指揮官ヴァンパイアが撃とうとしている。

　させるか、頭から戦斧《バトルアックス》を振り下ろしてしまえば。

「な、ななな・・・」

　バタリと、指揮官ヴァンパイアは力なく倒れた。

　アンデッドの弱点は、頭だ。

　そこを、かなり重い戦斧《バトルアックス》に叩き潰されたのだ。

　もう、これで悪さは出来ないだろう。

「フランシア、無事か？」

「ええ、命だけはね・・・はぁ～～上に銀機竜《メタル・ドラゴン》が飛んでいたのね？」

　空を見上げるフランシアの視線を辿れば、確かに一騎の銀色は竜が飛んでいた。

　今のは、あの銀機竜が助けてくれたのか。

　お陰で、命拾いはしたが、これからどうしようか。

「痛っ！」

「フランシア、足をやられたな」

　フランシアは、足に軽傷を負ったようだ。

　爆音で気がつかなかったが、ゾンビ兵が銃を撃っていたようだ。

　その流れ弾の一発が、彼女の右足を貫通させたようだ。

「歩けそうじゃ無いな」

「ええ、悪いけど肩を貸してくれる？」

　フランシアに近づくと、手を伸ばしてきたので、その手を掴む。

「ここからは後方を目指そう、向こうには衛生兵も居たしな」

「そうして頂戴、これじゃ私は戦えないし」

　俺は、後方を目指して行だす。

　フランシアに肩を貸しながら。

　この調子なら、第一塹壕線まで楽に行けるだろう。

『パンッパンッパンッ！』

　何だ、また騎兵隊か。

　いや、アレは騎兵隊であって騎兵隊じゃない。

　あの黒い鎧は、黒騎士隊だ。

　連中は、片手に騎兵拳銃《ロート９》を構えて撃ちながら馬を走らせてやがる。

「ねえ、置いて行ってよ？」

「アホ、んな事が出来るかってんだよっ！」

　例え、黒騎士がどんなに強かろうと、フランシアを置いては行けないぜ。

「あははっ！　有り難う」

「喋っている暇があったら戻るぞ、さっきの塹壕の方が近いからな」

　フランシアは、笑顔を浮かべ、それから真剣な顔付きに戻る。

　どうやら、ヤル気を取り戻したようだ。

　塹壕線まで、後少し。

　段々と近づいてくる、黒騎士部隊だが、奴等はまだ撃ってきやがる。

『パンッ！　パンッ！』

『パンッパンッパンッパンッ』

　奴等、しつこいな。

　だが、もう後は塹壕は少しだ。

『カンッ！　カンッ！』

「うわっ！　危なかったぜ？」

　俺の腰と肩を、騎兵拳銃《ロート９》の銃弾は突っついたが、平気だ。

　この鎧は、ある程度頑丈に作られているからな。

　遠距離からの拳銃弾くらいなら、軽く弾き返せる強度は持っている。

　そのお陰で、弾は貫通しなかったぜ。

　さて、塹壕内に入ったが、連中は・・・。

『ドドドドドドドドドドーー』

　第二塹壕線の後方部隊も、黒騎士の存在に気がついたか。

　軽機関銃《ショーシャ》や重機関銃《オチキス》を撃つ音が聞こえる。

　その効果は薄いようだ。

　連中自身の鎧もそうだが、連中の乗った馬も機械馬《アイアン・ホース》だからな。

　あの鎧と馬の装甲は、重歩兵の塹壕鎧《ロブスターアーマー》より、軽くて頑丈に作られている。

「うっ！　まだ、こっちに来やがる？　後方部隊は無視するのか？」

「先に、私達を獲物として定めたのよ」

　塹壕の中から外を見れば、黒騎士の連中は追撃を止めない。

　フランシアは、塹壕内の地面に横たわり、両手に対戦車用銃《タンク・ゲヴェーア》を抱える。

「それで、奴等を殺ろうってか」

「一人くらいなら、確実に仕留められるわ」

　フランシアは、まだまだ戦う積もりでいるな。

　勿論、俺だって同じだぜ。

　戦斧《バトルアックス》は、ここに置いて、周囲の死体を漁れば。

　まだ原型を止めた、ゾンビ兵やスケルトン兵の死体。

　奴等の腰に巻いたベルトには、柄付き手榴弾がある。

　これを集めて、黒騎士の連中が来れば投げつけてやる。

「来たな、これでも喰らえっ！！」

『ドカンッ！！　ドカンッ！！』

　適当に投げた数個もの手榴弾は、何度も爆発を起こす。

　それを喰らって、黒い機械馬《アイアン・ホース》達は慌てふためきだす。

「ヒヒーーンッ！」

「ぐわっ！？」

「うわぁっ！」

「ヒヒーーンッ！？」

　何人かの黒騎士達は、炸裂した手榴弾の音に驚いた、黒馬から落馬する。

　だが、それでも、他の黒騎士は塹壕内を目指して走ってくる。

「ヒヒーーンッ！」

「はぁっ！！」

　塹壕を飛び越えた馬から、飛び降りる黒騎士。

　奴は、落下の勢いを利用して、そのままロングソードを抜いた。

「ぐっ！」

『キンッ』

　それを、俺は戦斧で受け止めたが、向こうの方が力が強い。

　俺より小さな体躯なのに、どうやって力を出しているんだ。

『ドーーンッ！！』

「ぐわあーーーー！？」

　黒騎士の奴は、肩から何かに貫かれて吹き飛んだ。

　奴は、頭から塹壕の壁にぶち当たって倒れてしまった。

「この距離なら外さないわよ」

「フランシア、助かった」

　今のは、フランシアが助けてくれたのかよ。

　いくら、黒騎士でも対戦車用銃《タンク・ゲヴェーア》を喰らえば、ああなるだろう。

「安心するのは、まだよっ！」

「そうだな、他の連中も居るしな」

　フランシアの言う通りだ。

　今のは、一番前に居た奴を仕留めただけだ。

　ーーそう思っている間に、塹壕内に連中が、ゾロゾロと走りつつ入って来たぜ。

「切り刻んでやるっ！」

　俺は彼女を守るように立ち、黒騎士達を迎え討つ。

　戦斧《バトルアックス》を抱えながら連中を睨むが、向こうも負けじと歩く。

　ゆっくりとした足取りだが、連中は俺の出方を警戒して、中々襲って来ない。

「オラッ！　掛かって来いやっ！！」

　黒騎士は五人、んで俺達は二人。

　流石に、この数の差じゃあ負けちまうかも知れん。

　が、しかし俺は諦めはしないぞ。

　これでも、偵察隊の一員、つまりエリート聖騎士だからな。

　黒騎士くらいは、何人居ようと、一人でも倒して見せないとな。

　黒騎士を見ると。

　バケツ型、コリント式と。

　頭部を覆う兜に、着ている鎧も様々だ。

「貴様ら、よくも新入りを・・・」

　ん、この女黒騎士、よく見れば死霊術師のようだ。

　頭部を、スッポリと覆うキツツキ型の仮面。

　冠型兜。

　全身を包むローブ。

　その下には、細身の体を守る鎧。

　コイツが、黒騎士隊のリーダーか。

「奴は、新入りだったからな」

「我等の実力を侮るなよ？」

　周りの黒騎士たちも、ヤル気だな。

　さあ、来るなら来い。

　俺の方も、準備万端だぜ。

「こっちから行くぜっ！」

「私だって、居るわよっ！」

『ドーーンッ！』

　俺が前倒しの姿勢で走り出すと、その後ろから、フランシアも一発撃った。

「そんな攻撃くらい、先読みできるぜっ！」

「この距離なら、楽に交わせるっ！」

　俺の振り回した戦斧《バトルアックス》は、軽く避けられてしまう。

　フランシアの撃った、対戦車用銃《タンク・ゲヴェーア》の銃弾もだ。

「死ねっ！　聖騎士っ！」

「仲間の仇だっ！」

　黒騎士は、左右から剣を振ってきた。

　咄嗟に、俺は戦斧を両手で掲げて、奴等の攻撃を防いだ。

「今だっ！　私の魔法を喰らいなさいっ！」

「ぐっはっ！？　うぅぅ？」

　しまった、氷結魔法だ。

　頑丈な鎧のお陰で、貫通こそ、しなかった。

　その代わり、腹に打撃を喰らっちまったぜ。

「まだだ、まだ殺れる？」

「いえ、終わりよ？　後ろを御覧なさい」

「うぅ・・・私の事は気にしないで」

　立ち上がって、直ぐに反撃しようと構えたが、黒騎士リーダーは不気味に嗤う。

　奴の指差した方を見ると、フランシアが二人の黒騎士たちに拘束されていた。

　人質か、全く・・・どこまでも卑怯な連中だぜ。

済みません、また第二話を間違えてました。

１１月、１６以降に見た人は気にしないで下さい。

今度は３０００文字になってますので。

それと、第四話は短い文字数ですので。