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第二話　話

　二宮家を後にした二人は、ただ黙々と歩いていた。

「小瀬先輩」

　水島は、周りに人が居ないことを確認しながら小瀬に話かけた。

「何だ？」

　小瀬は水島の前を歩きながら静かに返事をした。

「聞きたいことがあるのですが、宜しいでしょうか？」

　水島は、少し言いにくそうに言った。

「答えられない事もあるが聞いてやろう」

　小瀬は静かに言った。

「二宮様の事なのですが、なぜあの方だけ呪殺の『仕事』があるのですか？他の術者にはそんな『仕事』があることすら知らない方もいますが…」

「お前はいきなり答えられない質問をするな…」

「先輩…」

　小瀬は遠くを見つめた。

「…他の者に聞きまわられても困るな…当たり障りない事だけ教えよう。それはな、罪の償いないなんだ。かつて二宮様の犯した…な」

「その罪がどんなものかは教えてはもらえないのですね」

「いつか教えてやる。でも今は駄目だ」

「分かりました」

「それでいい、しかし、今言った事も秘密にしておいてくれ。このことをお前に言ったことが二宮様が知ったら悲しまれる」

「悲しまれる…ですか」

　水島は少し意外そうに言った。

　それもそうだろう、水島がかおりの所に『仕事』を持っていくようになってもう二年にもなるが、一度たりともその声を聞いた事も表情が動いたことも無いのだ。

　小瀬は一回ため息をつくと、ポケットからタバコを出しながら言った。

「二宮様は本来感情豊かな方だ」

　小瀬はタバコに火を点けた。

「罪を犯す前はな…」

　そう言うと小瀬は歩き出した。

　もう何も聞く気も、話すことも無い、その背中がそう言っているようだった。

　たくやは、小瀬と水島が帰っていった後、資料を見直し二人が説明していない、必要そうな情報をかおりに追加説明をした。

「『組織』の調べによりますと、片田は近々『仕事』をするそうです。『組織』としてはその前にこちらの『仕事』を完了させたいようです」

　たくやがそういい終えると、かおりはスッと立ち上がった。

「たくや」

「はい」

「今日から片田の監視を始めてくれ」

「かしこまりました、動きがあればお知らせします」

「いいえ、安全な所から燻り出します。後で部屋に来なさい」

　かおりは居間を出て行きながら言った。

「かしこまりました。では、後ほど伺います」

　たくやは、かおりはが出て行くのを見送ると資料を持って庭へ出て行った。

　広い庭だ。

　手入れもきちんとしている。

　たくやは庭に出ると資料を空高く投げ上げた。

　すると、資料は一瞬にして青白い炎に包まれた。

　残ったのは僅かな灰だけだった。

　たくやはそれを見届けると、家の中に入って行った。