異世界転移したって理由だけで化け物と戦うことになったけど、それ以外に生きる道ないので命がけで戦います

第11話 初、ソロ戦闘

　俺は脚にエネルギーを込めてクリーチャーに斬り掛かる。

　クリーチャーはその斬撃を大量の脚で防いだ。

　ムカデ特有の大量の脚……厄介だな……。

　俺のエネルギーの質はおそらく『風』。

　だったら『風』を吹かせて、脚を全部吹き飛ばせばいい。

　そうすればこいつは無防備になる。

　俺はエネルギーを全身に流そうとした――

　だけどそれより早く、クリーチャーは他の脚で俺を吹き飛ばした。

　着地しようとしたけど速すぎて、そのまま地面に打ちつけられる。

　だけどすぐに起き上がる。

　そのときにはもうクリーチャーは俺の目の前にいた。

　クリーチャーは身体を起き上がらせてて、俺を潰す気だってすぐにわかった。

　……デケェ図体の割には速いな……。

　すぐにその場から離れようと動いたけど、クリーチャーの脚が俺の左頬を掠(かす)った。

　でも今なら敵にも隙があるはず――。

　そう期待したのは間違いだった。

　敵は脚の一本をこっちに向けて伸ばしてきてた。

　ヤバい――当たる――！

　そう思って咄嗟に刀を前に出して防ごうとしたけど、それも無理だった。

　刀が折れたからだ。

　折れた刀の切っ先は俺の左肩に刺さった。

　それと同時にクリーチャーの脚が俺を突き飛ばした。

　左肩に鋭い痛み、腹に鈍い痛みが走る。

　また吹っ飛んで地面に何回も強く打ちつけられた。

　冗談抜きで痛い。

　でもそんなこと思ってる暇はない。

　俺は激痛に耐えながら立ち上がった。

　今度はクリーチャーは俺に向かってきていなかった。

　ただジッと俺を見つめてるだけ。

　今がチャンス……。

　俺は折れた刀を捨てて、腰からサバイバルナイフと銃を抜く。

　左手にナイフを、右手に銃を構えた。

　このときになってやっとクリーチャーが向ってきた。

　俺はとにかく銃を連射する。

　そのうちの数発がクリーチャーに命中したみたいで、ところどころから血を吹き出しながら動きを遅くしている。

　とりあえず今は遠距離攻撃だ。

　でも弾が当たる数より外す数のほうが多い。

　理由は簡単にわかった。

　痛みに耐えながらやってるからだ。

　それでも撃ち続ける。

　やがて銃声は聞こえなくなって、乾いた音だけが聞こえるようになった。

　こんなときに弾切れかよ……。

　クリーチャーはそれを好機だと思ったみたいで、さっきよりスピードを上げて俺に向かってくる。

　俺は銃を腰に戻して、ナイフを右手に持ち替える。

　ナイフでの戦い方、少しだけど教わったんだ、蝶香さん――教官から。

　クリーチャーが突進してきた。

　俺はナイフでクリーチャーを止めた。

　右腕に全力でエネルギーを流してるのに、右腕がつらい。

　俺はそのエネルギーを一気に放った。

　その瞬間『風』がそこから放出されて、一瞬だけクリーチャーが怯む。

　俺はナイフをクリーチャーの首に向けて投げた。

　運良く刺さったけど、致命傷には程遠い。

　首から真っ赤な血を流してるけど、少ししか怯まなかった。

　……ってかムカデの血って赤色だったっけ……？

　今はそんなことどうでもいっか。

　それよりここからどうするか……。

　武器はほぼ全部失った。

　あるのは手榴弾だけ。

　それに怪我もしてる。

　本当は左腕に刺さった刀も外したいけど、そしたらさらに出血する。

　今はこのまま戦うしかない。

　……エネルギーの出番ってか……。

　俺は全身にエネルギーを込める。

　すると全身の感覚が鋭くなった気がした。

　さっきまで感じられなかった空気の動きも肌で感じられる。

　もちろん、左腕と腹にある痛みも増した。

　俺はクリーチャーの背後に回り込んだ。

　今までよりも何倍も速い気がする。

　すぐにクリーチャーの背中に乗って、思いっきり踏みつける。

　だけど特に効いてはないようだ。

　これからどうしようか考えてるときになってやっと気づいた。

　疲労が俺を襲ってきてることに。

　全身にエネルギーを流してるんだ、すぐに疲れるに決まってる。

　でもまだだ。

　せめてこいつにダメージを与えられるまで――！

　俺はクリーチャーの脚の一つを掴んで、抜こうとする。

　全力を込めると、やっと抜けた。

　これはクリーチャーもかなり痛かったみたいで、大きく身体を動かしてる。

　俺は一旦クリーチャーから降りて、今度は顔を殴ろうとした。

　このまま地道にやっていけば――！

　跳ぶために脚に力を込めようとした。

　けど、できなかった。

　疲労が限界を迎えてたからだ。

　俺は崩れるように倒れる。

　手に力を込めて身体を起こそうとするけど、間に合わないことはなんとなくわかってた。

　予想通り、クリーチャーは脚を伸ばして俺を蹴り飛ばす。

　近くにあった木に強く叩きつけられた俺は、脳が揺れた感じがした。

　その次には背中に激痛が走る。

　立ち上がろうとするけどそんな力はもう残ってない。

　……ヤバい……本当に死ぬ……！

　迅斗……！　花楓……！

　ポケットからスマホを出そうとした。

　そんなことしても意味ないってわかってたけど、身体が勝手にそうしてた。

　やがてクリーチャーは俺の前まで来て、2本の脚で俺を持ち上げる。

　そしてそいつの口の前まで俺を持っていった。

　口は大きく開いてる。

　嫌だ……まだ……死にたくない……！

　なんで……俺が……こんな化け物と戦わなきゃいけないんだよ……！

　なにも知らないのに……負けるに決まってるのに……！

　俺は手を動かそうとする。

　でも動いたのは指だけだった。

　もう身体が動かない。

　痛いし……怖い……！

　こんな死に方……嫌だ……！

　指を動かす。

　そのときに奇跡が起きた。

　ベルトに掛けてある手榴弾が指に触れて、ピンから外れて、それはそのままクリーチャーの口の中に入る。

　すぐにそれは爆発した。

　軽い爆発音と共に、クリーチャーが口から真っ赤な血を吐く。

　クリーチャーはさっきの俺みたいに――崩れるように倒れた。

　もちろん、俺も地面に打ち付けられた。

　痛みと恐怖が俺を襲う中、だんだん瞼が重くなってくる。

　やがて、完全に俺の目は閉じた――。

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「――だから言ったのに」

　一人の護殺人の少女が、クリーチャーと共に倒れている男――風月に近づく。

　「私の警告通りにしとけば、痛い思いしなくて済んだのに。なんで従わないんだろう？」

　少女はしゃがみ、風月の顔をよく見る。

　「ま、勝ってよかったよ。雑魚クリーチャーとはいえ、負ける人はいっぱいいるもんね」

　少女は淡々と喋る。

　そのとき、少女の後方からカラス型のクリーチャーが飛んできた。

　低空飛行をしており、そのまま少女の身体を貫通するつもりだ。

　少女はその方向に顔を向けなかったが、左掌をクリーチャーに向ける。

　刹那――そこから『炎』が放出された。

　『炎』が止むと、クリーチャーは消えていた。

　蒸発したのだ。

　その少女――雨米はニヤリと嗤い、風月を背負った。

　「でもなかなか面白い戦い方、見せてもらったよ――」

　「――もっと期待しちゃおっかな？」