火の能力者である俺が異世界転生したら火属性の敵しかいませんでした。辛……

魔武本当日

第56話 鎧袖一触 （がいしゅういっしょく）後編

　な、なんだそれー⁉

　で、でも走り切らなきゃ……！

「【エアプレスエアライド】！！」

♠皇焔side♠

「な、なんと水色２－１ぃ！！　スタートの合図と同時に――すでにゴール⁉　えぇっ⁉　こ、これは……こっこれはっ……まさかの〝転移魔法〟ぉぉ～～っ⁉　ば、バトル競技ならともかく、まさかの徒競走で⁉　なんと開始１秒でゴールにワープしてしまいましたぁっっ！　ズルい！　卑怯！　でもルールには……セーフ⁉　他の選手たち、目をまんまるにして固まっております～～～っ！！」

　恥ずかしげもなく、徒競走で転移魔法を使うなんて……。

　――でも、逆井さんの性格を考えたら……全然、あり得る話だよな。

「満身創痍かと思われた残りの走者たち～～！！　一瞬の遅れを巻き返すべく、一斉にダッシュぅぅ！！　せめて２位は死守したい！　でもでもっ！　互いの妨害魔法に夢中で……え、ちょっと⁉　走りにまったく集中できてないよ！」

「１人は鈍足魔法を放ち！　１人は魔力弾で威嚇っ！　もう１人は身体強化で強引に回避っ！　白１－１は……蚊帳の外、風の中⁉　いや、違うッ！！　風に……風に乗ってる～～！」

「そのままっ！！　超スピード発動っ！！　他の選手、完全に置いてかれたー！！　でもでも狙われてる！　白への怒りの集中砲火ぁぁー！！」

「１人は追いつこうと身体強化を重ねるも、白のスピードが速すぎるっ！　妨害魔法も……まさかの風で弾かれたー！？　えっ、ちょっ……その中に混ざってるの、上級攻撃魔法⁉　いやいや、それやりすぎ！！　誰っ！　誰なの⁉　《光魔法》撃ったの⁉」

ビカビカッ……ドゴッビシィィィッ……サァッ……

「直撃してしまったぞ～～！！　――したけど、えぇ⁉　白１－１、全ッ然動じず！！　そのまま風と共にゴーールッ！！！！」

　如月さん……！

「今の《風魔法》……。わかる？　すごい防御性能。それに――多分だけど、回復効果も兼ねてる」

　そ、そうなんだ……。

　凍上さんって、ほんと魔法に詳しいな……。

「その後、続々とゴールが続いておりま～すっ！　ですがここで速報っ！　上級《光魔法》を放った選手に対し――厳重注意＆マイナス10ptの裁定が下されましたっ！！　焦りからの誤射だったとは思いますが……皆さんも気をつけてくださいねっ！　ルールの中で、熱くバチバチにぶつかり合ってくださいっ！！」

　上級の«光魔法»とか使える人もいるんだな……。

「……にしても白１－１……！　あの展開、水色２－１が転移魔法なんて使ってなければ、圧倒的１位も夢じゃなかったのにぃ～～～っ！！　惜しいっ！　もったいなーいっ！！」

「水色２－１、逆井選手～～っ！！　ちょっと大人気ないですよぉ～⁉　転移魔法なんて……！　この学園でも使える生徒はほんの数名だけ……！　レア中のレア魔法ですっ！！」

「極大魔法やデス系、呪い系なんかは禁止されてますけど、転移魔法は一応OK……。でもでも、レースで使っちゃったらそりゃ強すぎるぅ！！」

「ちなみにっ！　転移魔法は『魔示輪《マジリン》ピック』では禁止されているので、水色の逆井選手は――残念ながら南芭選手と違って、魔示輪選手にはなれませんっ！　そこだけはご注意をっ！」

♦逆井光side♦

「ふん、そないなこと――わかっとるわ。誰があないなモンなるかいな！　魔武学はな、マジリン選手を量産するだけの場所やあらへん。こないな勝負、ウチが一瞬で終わらせたるっちゅう話や！」

　実況の二条はんもヤキが回ったんか……。

　なんのための転移や思てるんかいな。

「ナデ――センパイ。転移魔法とか……ちゃんと走ってる人たちがいるのに、それで何も思わないんですか？」

「おお、おつかれさん♡　いやぁ、アンタの風、ほんま凄かったで？　見直したわぁ。魔武本の醍醐味っちゅうのはな、こうやって他人《ヒト》の魔法見(み)んのが楽しいんやわ」

「ホントに……そんな感じでやってんスか……」

「せやけどギャルちゃん、心配せんでええ。ウチ三人四脚は出ぇへんから。皇はんと一年主席の勝負に水は差さんからのー」

「……出たら１位取っちゃうってことスか？」

「ヒシシッ。さぁて、それはアンタの想像に任せるわ♡　――アンタらの勝負なぁ、今年の魔武本で一番の楽しみなんやから……」

　……金《カネ》とか抜きにしてもなぁ――。

♠皇焔side♠

「500ｍ徒競走の選手は退場してください」

　……如月さんは下を向いたまま、ゆっくり戻ってきた。

「あ、えっと……その、すごい走りだったよ！　攻撃魔法が使えなくても、全然……す、すごかった！　て、てかさ、もっと早く教えてくれてもよかったのに！」

　……な、なんか、どう言えばいいかわからなくて……よくわからないことを口走ってしまった。

「…………」

「き、如月さん……？」

「たはーっ、あの関西風の先輩、強すぎじゃない？　転移魔法って、普通はあんなにあっさり開かないよ！　開始数秒でゴールって……あれチートじゃん！　『転生したら転移魔法チートでやりたい放題……！』って、ラノベにありそうな――」

　……如月さんも、よくわからないことを言っている。

「文華、よく頑張ったよ。我慢しなくていい」

「…………。……ハナちゃん……。あたし……誰にも負けたくなかった……。今なら、誰にも負けないって思ってたのに……グス……。それなのに、あんなあっさり負けて……バカにされて……すごく悔しい……」

　人力チートの逆井さんに負けて悔しがるなんて……。

　きっと、普通ならあれには勝てないって諦めるところだ。

　それに、ちゃんと２位を取った。

　僕なんて藤堂さんに負けても仕方ないって……そう思ってた。

　その違いが恥ずかしくなる。

　この悔しさの温度差こそが、如月さんの強さで、僕の弱さなのかもしれない。

「絶対、勝とう」

　凍上さんが、泣きじゃくる如月さんの背中をそっと撫でながら、静かにそう言った。

「さあ、続いては――障害物リレーです！」

　うちのクラスからは土山くんたちが出場していたが、その中には藤堂さんの姿もあった。

　そして――結果は当然のように、藤堂さんが全障害をノーミスで突破し、堂々の１位。

　土山くんも«土魔法»や«風魔法»を駆使して粘ったが、惜しくも４位に終わった。

「いやー、やっぱり障害物リレーは毎年難易度が高いですね！　途中リタイアする選手も続出しました！　まさにあのＴＶ番組『SAMUKE(サムケ)』以上の難しさといったところでしょうか！　今回、見事に完走した選手には――もしかすると番組出演のオファーが来るかも⁉」

　なるほど……。

　魔武本が人気なのは、そういう外部の注目もあるからなんだな。

「さあ、お次は――棒倒しです！　出場選手は集まってください！」

　確か、巌くんとアッシュが出るんだったよな。

　巌くんにひと言、頑張ってって伝えたかったんだけど……あれ、どこ行った？

「皇くん。退《ど》き給《たま》え。道のド真ん中で不審者の如くキョロキョロしていては――踏み潰してしまいそうだ」

　……っ！

　凄まじい殺気に、反射的に飛び退《の》いた。

　いや、待ってくれ。道のど真ん中って……わざわざ僕を進行ルートに置かなくても……。

「フッ、いいねぇその表情《かお》。恐怖と不安で余裕がなくなってきている。焦燥、困惑、逃避……。全て君が醸《かも》し出している味だからね。あ、そう言えば君はまだ私の戦いを一度も見ていない――」

「路地裏のやりとりで見てる……」

「ああ、あれか。ハハ、それは戦いではないよ。せいぜい、邪魔なコバエを払っただけのこと。見ておくといい。何《いず》れ――ヤリあうのだからね」

　……いちいち物騒《ぶっそう》な物言《ものい》いだよ。

　最近ちょっと度が過ぎる……。

　そう言い残して、アッシュは入場門へとゆっくり歩いていった。

　……はぁ。やっぱり苦手だな、あの人。

「さあ！　やってまいりました棒倒し〜〜〜！！　本日初のガチバトル系競技ですっ！！　何も騎馬戦だけがぶつかり合う競技じゃない！　ただ相手の棒を倒すだけ！　それだけで！　こんなにもアツくなれるなんて！！　う〜〜楽しみ〜〜っ！！」

　１−１は、巌くんとアッシュを中心に10人編成。

　これはじっくり見ておくべきだ……！

「それでは競技説明！　相手の棒に……シューット！　超ドエキサイティーン！　それだけです」

　な、なんて説明の仕方なの……。

「はいっ！　ちゃんとルール説明いきまーすっ！　攻撃、支援、妨害、なんでもアリ！　制限時間は５分！　終了時に自分たちの棒が立ってたら、それだけでポイントゲット〜ッ！　もし全チームが守りきったら……みんな加点っ！　世界は平和です！！」

　……そんな甘い世界じゃないよね。

「ですが！！　みなさんが見たいのは、そう……肌と肌がぶつかり合う、魂の衝突ッッッ！！　この競技、例年ケガ人が出ます！　無理しないように、マジで気をつけてください！！」

　……それを言うなら、まず競技内容を見直した方がいいと思うけど。

「それではお待たせしました〜っ！　各クラス、棒を立ち上げてくださいっ！　いきますよー！！　レディ……」

パン！

「さぁスタートです！！　基本的にまずは守りを固めるのが先決！　倒れたら終わりですからね〜！！　それぞれのクラス、違った方法で棒を倒れにくくしていく〜！！」

「赤１−４は５人にバフをかけて物理ガチガチ戦法ー！　魔法にはちょっと不安アリ⁉　桃３−１は魔法障壁を展開っ！　青２−２、緑２−４、黄１−２、灰３−３も次々と展開〜！　なるほど、どこも魔法対策で固めてます！」

「――と、ここで！　白１−１は……棒の周辺に大きな溝を作ったー！！　まるで侵入者を防ぐ城の堀っ！！　『白だけに城』ってこと⁉　……は〜い、実況席が静まりました〜」

「「「アッハッハ～」」」

「カエちゃんはさすが面白いなぁ！」

「センスの塊だよねぇ！！」

「黒３−４は……防御９人⁉　ガッチガチの布陣です！！　こうなると試合の展開、見え始めてきたかーっ！！」

　堀……。巌くんの魔法で、棒の周囲に溝を掘ったのか。

　なるほど、接近させないことで、物理的に“倒されない”状況を作ったってわけだ。

　遠距離からの魔法攻撃は、威力が落ちる上に着弾までにタイムラグがある。

　そのぶん対処もしやすくなる――つまり、完璧な防御陣ってことか。

「！！　ちょちょちょ、なんだなんだー⁉　実況席もびっくり！　見てないところで棒が倒れてるぅ〜⁉　何が起きた⁉　……っと、また倒れたー！！」

ドガッドダッ……

「え、ちょ、次々と棒がなぎ倒されていく⁉　あの魔法障壁が……いとも簡単に破られてるぅ〜〜⁉　誰だっ⁉　誰がやってる⁉」

ドガッドダッ……

「でっ、でたぁぁぁああ！！　黒３−４から……〚四天王〛がひとり、西之《にしの》選手ぉぉぉお！！！　黒ずくめの姿で、近くの棒を片っ端から粉砕ぃ！！　まるで立てられた積み木を、子どもが倒していくように……！　狙われたら最後だーッ！！」

　や、ヤバい……。

　あれ、魔法ってレベルじゃない。完全に“破壊”だ……。

　デタラメすぎる……。

☘アッシュ＝モルゲンシュテルンside☘

「チッ……何が〚四天王〛だ。ウゼぇ……。その肩書き、名ばかりにしてやる」

　向けられた敵意を睨み返し、圧でねじ伏せる。

　一発かましておかないと、調子に乗るだけだ――そう思った。

「おい、テメェら。死ぬ気で守れよ」

「……フン。言われなくても、そのつもりだ」

　返事をしたのは一人だけだったが、あの中じゃ一番マシなほうだ。

　俺は«火属性»の魔法を使う。

　それだけでなく、«水»、«土»、«風»、«雷»、«光»、«闇»――すべての属性を呼び出し、並べたロウソクに一つずつ火を灯していくように。

　たかが体育祭に本気になるなんて、バカバカしい話だ。

　だがまあ、長い人生の暇つぶしってやつだ。

　稚戯《ちぎ》を嗜《たしな》み、いずれ訪れる大災《たいさい》までの余暇としよう。

「――【七光《セブンフラッシュ》】」

「なっ、なんだー！！　眩い光とともに、今度はさっきとは逆方向から棒が次々と倒れていくー！！　まるでドミノ！　バッタバタ！　そして真ん中で……ぶつかりあったー！！」

「な、なにこれ！？　棒倒しじゃなかったのかー⁉　魔武イチ決定戦でやれー！　……と言いたいッ！！」

「バチバチの戦いが見たかったとはいえ、ここは魔武学の体育祭！　もっと学校らしいぶつかり合いを期待した私が間違いだったのかー⁉」

「――へぇ、さすが一年主席……アッシュ＝モルゲンシュテルン」

「センパイ……、随分楽しいじゃないですか。もっと楽しませてくださいよ」

　飛来する魔法を、手刀で断ち切る。

　そのまま、即座に魔法で応酬する。

　放ったのは«雷魔法»を最速で。

　倒すつもりだった――が、相手の顔色をわずかに曇らせる程度にとどまった。

「く……効くなあ。これでも〚四天王〛と呼ばれた身なんだが」

「肩書きだけじゃ、名折れですよ」

「どっちかって言うと、君が異常なんだが？」

「褒め言葉として受け取っておきます」

　続けざまに«三属»の魔法を連続で撃ち込む。

　長引かせるつもりはない。

「……っ、強いねぇ。何種、使えるのさ」

「«七属»ですよ、センパイ」

「«七属»⁉　……ハハ、特異属性持ちより稀有《けう》な存在に出会えたことを幸運に思うが」

「なら、もう１段階ギア上げましょうか？」

「……遠慮しとく」

ピッピー！！

「試合終了ーー！！　激しいバトルの末……って、バチバチやってたの２チームだけなんですけど！！　勝ち残ったのは白１−１と黒３−４！！　それぞれにポイントが入りますッ！！」

「……ゴングに救われましたね」

「ああ、全くだ。お互いにな」

「……ん？　お互い？　センパイが救われたんですよ？　今ここで、続きやっても構いませんけど」

「おーおー、血の気が多い一年だ。しかも負けず嫌いか？　ハイハイ、こちらが救われましたよっと。……あれ以上やってたら、体育祭どころじゃ済まなくなる」

　静かに七のロウソクを吹き消す。

　――今はまだ、学校という括りの中にいる。

　自由になれるその時まで、しばらくは縛られていよう。

　――解放できる、その時まで。

　俺の目的は、まだずっと先にあるのだから。