第１話 嚆矢濫觴（こうしらんしょう）
大体のストーリーはほぼほぼ頭の中で完成しているのですが、より良いアイディアを思いついたら変更したり、文章校正を綿密に行いながら作っております。
他作品と似たような話にならないよう、調べながら取り組んでおりますが、どうしても似たような箇所が出てきてしまうこともあります。ご了承ください。
ザバァ……バシャバシャ……
僕は自分の体にガソリンをかけ終えると手を伸ばし、目の前で指を鳴らした。
パチン……ボッ……
点火した炎が視界を瞬く間に赤く染め上げる。
「……っ……く……」
周囲の空気が燃え、酸素を取り込むことが出来ず息苦しさで倒れこんだ。
このまま死ぬんだという感覚に陥る。
ただ、両親と同じような死に方は本望だと思った。
燃え盛る炎の中、熱さはあまり感じず寧ろ安堵していた。
こうするしかなかった。
もう、この世界で生きている意味はない。
倒れこんだ僕は慌てふためく男たちに目をやる。
上着を脱いで僕の火を消そうとしている。
動かない体と薄れゆく意識の中、周りの事を考える余裕がなくなっていた。
＊＊＊＊＊
小学校に入ってから数か月経ったある日、まだ幼かった僕に一つの隠し事が出来た。
その秘密とは……。
ちょっとした〝火を出せること〟であった。
鼻紙を捨てるのが面倒で、握りこんでみたら燃えて跡形もなく消えたことでこの力に気づいた。
先日テレビで観た手品のように、いきなり火が出たのだ。
当然ながら、本当に燃えると思っていなかったので本気で驚いた。
好奇心の塊であった僕は、ワクワクしながら色んな火の出し方を試した。
ただ、普通では考えられないことだから誰にも言えなかった。
――あ、でも小学三年の時かな。
一度母親にバレたことがあったっけ。
部屋で火を出す練習をしていたら、たまたま見られちゃったんだよな。
母さんは「他の人には言わないほうが良い」って言ってたっけ……。
だけど一人だけ喋っちゃったんだ。
そいつは「凄い！」とか「羨ましい！」とか言って興奮してたけど。
……その時は信用できる親友だと思ってたからね……。
「誰にも言わない」って約束してくれたし。
確かにそのことは誰にもバラしてはいなかったと、今では思う。
当時読んでた漫画とかハマってたゲームに火を出すキャラクターがいたんだ。
僕の、ライターみたいなちっぽけな火とは違ってド派手でさ！
敵を倒すための炎って凄いカッコいいなって思ってた。
そのキャラとの、火を出せるっていう共通点。
ちょっとはあったのかもしれないな……優越感。
他の人に出来ないことを自分がやれるっていうのは「もしかして自分が選ばれた人間なんじゃないか」って。
それがきっと、「この先何かの役に立つんじゃないか。この力で正義の味方にもなれるんじゃないか？」って……。
あの時の僕は本気で思ってた。
でも現実は違った。
この世界では何の役にも立たなかった。
それがあったところでその力を揮える場所が無かったら結局、普通の人となんら変わりない。
＊＊＊
あまり言いたくないんだけど……。
その年の後期くらいからいじめにあってて。
最初は僕の親友がいじめられてたんだ。
さっき言った唯一、火のことを喋っちゃった友達ね……。
何で仲良くなったかは忘れちゃったんだけど。
その子はあまり喋らなくて、よく周りから「何考えてるかわからない」とか「閉じこもり」とか言われてたんだ。
でも友達がいじめられてたらあまり良い気はしない。
僕にまで「お金貸してくれない？」とか相談してきてさ。
親友にお金の相談をするってよっぽどのことじゃない？
その時はまだお互い小学生だったんだよ？
話を聞いたら、いじめてる奴らがお金を巻き上げてたっぽくて。
僕が友達に代わっていじめてる奴に言ってやったんだ。
「アンジをいじめるのはやめろ！ これ以上いじめるなら僕が相手になるぞ！」
……だったっけ？
あ、アンジってのは友達のことね。
言い方は忘れたけど、そんな感じのニュアンスで言ったんだよね。
でも案の定、今度は僕に矛先が向いて。
うちの父親の家系は一応、空手でも剣道でも何かしら習うしきたりになってたんだけど。
僕はそれに背いて「やりたくない」って言って、何も習わず過ごしてきたツケが回ってきたのかな。
なんか正義感だけが突っ走っちゃって。
そりゃ一方的にボコボコにされたよ。
手が出る喧嘩なんて初めてだし、僕よりでかい高学年の人が何人もやってきてさ。
自分で言うのもなんだけど、僕は相当弱いと思う。
体力測定でも握力なんかの筋力系は平均以下……。
結局、一方的に殴られた。
武術を習ってたとしても、その人数相手にはどうすることも出来なかったんじゃないかな。
そのあといじめっこ達は僕の親友にこうけしかけたんだ。
「これ以上いじめられたくなかったらお前もこいつを殴れ。そしたらお前はもう見逃してやるよ」
アンジは少し考えてから僕を殴りつけた。
その日から地獄の始まりだった。
＊
毎日のように待ち伏せされて囲まれて殴られる日々。
さすがの僕も怒って、火の力で脅かしてやろうとか仕返しをしてやろうとか……。
少しは思ったさ。
――でもね。
結局それをやったらいじめっこたちと一緒だし、その人の親とかが警察に相談でもしたら自分の立場がもっと危うくなるじゃない？
捕まって牢屋に入れられたり研究所に連れていかれたり……って変なことまで考えちゃって。
だから我慢するしかなかった。
そんな中でも普通の小学生として自分なりに頑張ってたつもり。
僕にだって楽しいことはあったよ。
……運動と勉強。
う、嘘じゃないよ？
……それらを集中してやってる時は色んな事を忘れられるから丁度良かったんだ。
サッカークラブに入って一日中ボールを追いかけたり、勉強ついでに字の練習に明け暮れたり――って両立しててさ。
「きっと自分の頑張り次第でどうにかなる、努力は報われる！」って最初は考えてた。
でも運とか境遇とかっていうのは自分が意識したところで変わらないものなんだよね。
過酷な練習に耐えて誰よりも上手くなってると思ってた。
結局、サッカーでは一度もレギュラーに選ばれることはなかった。
字の綺麗さや頭の良さよりも、皆に愛想を振りまいている上辺だけの人の方が好かれた。
……いじめられてる奴と仲良くするわけないか。
僕に話しかけたら今度はその人もターゲットになりかねないし。
そしていじめは段々とエスカレートしていく。
最初のうちは、帰ろうとしたら靴がぐしょぐしょに濡れたりなくなったり、体育から戻ってきたら筆箱の鉛筆が全部折られてゴミ箱に捨ててあったりもした。
いじめの定番である画鋲が、靴や椅子といった至る所に仕掛けられたりもした。
他にもいっぱいされたけど一番辛かったのは、僕と話をしただけでその人もお金を取られたり叩かれたりしたことだ。
周りの人にまで危害が及んでしまったことで、僕と喋ってくれる人は本当に誰もいなくなった。
そんな訳で一人で過ごす時間が多くなった。
靴がないので裸足で走り込んだり、空をノートに見立てて指でなぞったりして字や漢字の練習をした。
結局、いじめは収まることなく僕の不運は続くんだ。
＊＊＊
今思えば、俺つええ系とかチート系の話は自分的に作りたくないなって思っていました。
もちろん観る分には凄い面白かったりするし、参考にしたいと思っておりますが…。
最近そういった話が多すぎて、異世界転生したら絶対チート能力が手に入るのっておかしい！
…って思いこんでしまいました。
だから自分は、なるべくチート寄りではなく、むしろ逆境から強くなっていく成長の物語に
したいなと考えています。
どちらかというと、チートよりも裏技とか小ネタ？の方が好きな感じですね。
まあ自分の感性なので、結局自分の作品が面白くなければどうしようもないのですが(笑)
とにかく、面白くなくても、パクリ疑惑があっても、最後まで作り切る！っていうのが
今回の目標でございます。
あたたかい眼差しで閲覧して頂けたらと思います。
宜しくお願いします。
R3.11.30
文章の手直しと追加を行いました。
それと最大の変更点として、一人称「俺」を「僕」としています。
書き始める前から考えていたのですが、やはり表現的に「僕」でいいという結論に至りました。
見落としがあるかもしれませんがご了承ください。
R4.06.25
