桑の実をジャムにして…

第６章 梅雨終わり編

15 紗百合と美紀

７月14日（土）

頭上には、雲一つない綺麗な青空の広がっていた。

そんな空には目も呉（く）れず、私（まつざき）は黙々と歩き続ける。

隣で中川は、落ち着き無く建物を見渡していた。

私達２人が何故、何処に歩き続けているかと言うと

一昨日（おととい）約束したテスト勉強をしに行くため、ケイの家に向かっているから。

本当は、昨日する約束だったが、急遽（きゅうきょ）今日に変更されたのだ。

「…松崎さん。首…大丈夫?」

さっきまで、初めて見る景色に目を輝かせていた中川が

唐突（とうとつ）に、心配そうな顔をして、私に話しかけてきた。

それに驚き、私は首を隠す様に右手を添（そ）える。

「えっ…あ…うん。お陰様で……。」

（うっ……。びっくりした。）

高鳴る心臓を意識しながら、私は昨日の出来事を思い出す。

昨日、朝倉先輩に胸ぐらを掴まれて

自分の重さ（重力）で窒息死しかけている時

屋上のドアが開いた。

鼻歌混じりで、中川が屋上にやって来たのだ。

そして、私が死にかけているのを見て

「きゃ～!何してんですか!死んでしまいますよコレ!!」

…そう、鬼の様に恐ろしい顔をしていた朝倉先輩に

躊躇（ちゅうちょ）なく話し掛けた。

何というか、驚いた。勇者だよ勇者。

中川には、恐怖心と言うのが無いのかもしれない。

…と、本気で思った。

言葉を理解した朝倉先輩は、私を掴んでいた手を離し

何もなかった様に、去（さ）っていった。

恐らく、あの時中川が屋上へ来なかったら

私は死んでいただろう。

感謝を込めながら、子供の様に燥（はしゃ）ぐ中川を

見つめていると目があった。

私が戸惑い、目を逸（そ）らさないでいると

中川は無邪気な笑顔を浮かべた。

その顔を見て、私の心臓が跳ね上がる。

つい顔を逸らす。

中川は、悲しそうな表情で私を見続けている。

何かにショックを受けている様だ。

（あぁ…心臓に悪い。）

溜息を１つ吐き、私は前を向く。

すると、10ｍ先の家からケイが出てきて

私達に手を振り出した。

それに気付き、一気に明るい表情に戻り

「あっ、白鷺洲さんだ～♪」

中川はそう嬉しそうに言うと、大きく手を振り返した。

私もケイに振り返す。

……その後、ケイの家に入り私達は

テスト勉強をしっかりやったのでした。