9 カラオケ後編
俺が３７曲歌い終わった頃
獅子は、パフェを食い終わり
帰る支度をしていた。
「えっ!何帰ろうとしてんだよ獅子!!夜はこれからだぜ!?」
俺は歌うのを中断し、帰ろうとする獅子を止めようとする。
しかし獅子は俺を見て、溜息を吐くだけで
バックに荷物を入れる手を止めない。
俺の右手にはマイク、左手にはマラカスとタンバリンを装備している。
どこをどう見ても、カラオケを楽しんでいる様な姿だが
別に歌うのだけが目的でない事を、分かってほしい。
今日の目的は
①苅部の事故
②山本音信不通
③言ってなかったこと
を獅子に質問したり聞いてもらう事だ。
田中は机に、持っていた物を置き櫛田のバックを掴む。
「待って待て、歌っていたのは獅子に感謝を伝えたくて…。
だけど、今から本題に入るから帰らないで!」
俺はマジな顔で獅子の目を見ながら、呼び止めた。
さっきまで巫山戯ていた田中の顔が
真剣な表情に変わり、驚き足を止めた。
普段なら目を合わせる事がない田中が珍しい。
俺は、田中の言いたい事に徒ならない気配を感じ
黒いソファーに座りなおし、話を聞く事にした。
田中の話す内容は、苅部を殺したのは実は
相野谷なのではないかと言う事。
それと9月1日のあの日何を仕出かしたのか。
そして何があったか…だ。
(そんな…何て事だ…。)
苅部は事故だと思っていた。
相野谷は、悪魔のように何事も冷酷で容赦はしないが
ケイちゃんに関わること以外は全く興味がなく
必要以上に手を出してくる事はない。
つまり今回の計画の通りに進んでいれば
直接話しをする俺以外は痛い目に合う事はない…はずだった。
田中が言ったことが本当ならば
苅部が事故に見せかけ殺された可能性が、０％じゃなくなった。
寧ろ俺等全員、殺される可能性が０％じゃなくなった。
俺は殺されるのではないかとの焦りと
なぜ約束を守れなかったのかと、怒りが込み上げてきて
田中の襟を掴み睨み付ける。
顔を近くで見たため、田中の目が腫れている事に気づいた。
田中は１人で何度も考え後悔し、自分を何度も追い詰めたのだろう。
「だって我慢できないよ…俺等がずっと追いかけていた人が
やっと手の届くところに来たんだよ?」
力なく言い訳をし、目をそらす田中を見て
何も言えなくなり、掴んだ襟を離す。
「…俺も悪かった。俺が言い出さなければ
こんな事にならなかった。」
(相野谷に捕まらず…いや、計画が甘すぎたんだ。
一筋縄ではいかない事知っていたのに…。
解放された後、家に帰らず真っ直ぐ山本の家に行けていれば…)
俺は皆への罪悪感と、自分の行いの愚かさに潰されそうになる。
一刻も早く１人になりたくて、エナメルバッグを肩にかけ
田中を背に、ドアに手をかける。
「悪い…獅子。あの時、苅部を止められれば…
いや、また公園に行っていれば、こんな事には成らなかったかも」
「過ぎた事は仕方ない。
今出来る事は、殺されない様に気を付けるだけだ。
もし、本当に苅部が他殺ならば俺等も殺される。
…いつでも電話して良いから、今日は解散だ。」
そう言い残して
振り返ることなく、俺はその場から立ち去った。
田中を１人残して…。
