初詣にて

作者：愛松森

季節外れの話題になってしまいました。

この機会に、今年の初詣のことを思い出してみてはどうでしょうか。

　20○○年1月1日午前0：00

20○○年が終わり、新たな一年が始まった。20○○年の幕開けである。

　スマホには、友からの「あけおめ」の通知が次々に届く。それが終わると、「ことよろ」との通知が届く。

　僕は、その通知音と重くなって動きが遅い画面に少し肩を落とした。

「なんでこんな時間に、送ってくんだよ。なぁ。」

「せっかくのこの貴重な一年の始まりぐらい、静かに過ごしたかったよ。ほんと。」

部屋には、僕以外に誰もいない。

　そう、これは独り言。この冬休みの間は、家族以外の人に会うことは少ない。家族とは、特に話すこともないので、自然と独り言が増えてしまう。今日この頃である。

　だが、僕は案外この独り言が好きなのである。自分に語り掛けて、自分で答える。自分の中にある友や、先生、家族の性格や口癖を織り交ぜつつ、会話を構築する。これが、面白くてたまらない。

　「よし、じゃあ、寿美世氏様にお参りしとくか。あそこなら、静かだし。星もきれいに見えるから。」

　「ちゃんと懐中電灯持ってけよ。暗いから気を付けろ。」

　これは、我が父の語りぐせである。高1の僕を、子供扱いしてくる。

　「分ってるって、わかってるよ～だ。」

　これは、我が姉。同じことを二度繰り返し、二度目の語尾を伸ばす。

　僕は、言いながら面白くなって少し笑みがこぼれた。机の引き出しから懐中電灯とカイロを一つ取って、外へでた。

　寿美世氏神社までは、徒歩で十分と少しである。石段111段に骨を折るが、丘の上から見る、天も地も本当に絶景である。小さな神社であるが、その歴史は古いそうだ。

　「夜に出かけたのって、いつぶり？。」

　「えっ・・と、夏の花火大会以来だから、四か月ちょっと前かな。たぶん。」

　こんな調子で、無難な会話？独り言をつぶやきながら寿美世氏神社へ行くのであった。

　神社は案の定、人一人いなかった。

　満点の星空の下、僕は財布から（良いご縁がありますように）と期待しつつ五円玉を取り出した。賽銭箱にそれを投げ込み、鈴を鳴らす。

「今年は、勉強に部活に何もかも上手くいきますように。それでなくとも、失敗だけはしないように、上手く俺を導いてください。寿美世氏様よろしく頼んだからな。なんかあったら、寿美世氏様のせいにするから。じゃあ、また来るよ。」

『お前は、神様に上からモノ言うのか。そんなことしてるから、色々な災難に逢うんだよ。』

『五円にしては、お願いしすぎじゃない。』

！？（誰だ？）

『よう、こんな夜遅くに会うなんて奇遇だね。あけましておめでとう。今年もよろしく。』

　「えっ、亮に桜じゃん。あけましておめでとう。なんでよりによって、今年初めて会う相手がカップルなんだよ。つか、どこにいたんだよ。」

　『そこの展望台で、星空見てたのよ。』

　桜は、境内横の公園にある展望を指さした。

　あの展望台からは、星空だけでなく、その眼下には松山平野が一望できる。

　天の星空、それに眼下には民家の明かりが星のように点在している。僕は、これを≪星空のサンドウィッチ≫と称している。

　『これから、初詣だよ、初詣。桜が行きたいっていうから。』

『いいでしょべつに、隣に神社があるんだもん。それよりさ、なんでさっき願い事をあんな大声で言ってんのよ。まるぎこえなんだけど。あんたってそういとこ面白いよね。』

「いや～、全部聞えてたか。」

『当たり前じゃん。下の民家にも聞こえてんじゃないってくらい大きかったもん。』

　桜は、同意を求める様子で彼の顔を覗き込むと、亮はこくりとうなずいた。

（あ～あ、出たよ、カップルあるある。彼女に反抗できない彼氏。）

　心の中でツッコミつつ、

「これが俺流のお参りの仕方だから。」

と話を継ぐ。

『なんだよそれ。意味不明なんだけど。』

「前から思ってたんだけど、神社の神様って騒がしいの好きでしょ。でっかい鈴ついてるしさ、祭りだって太鼓とか獅子舞とか、喧嘩神輿とかさ。色々あるけど。で、俺が思うのは、心の中で呟くくらいなら、大声で言った方が叶うんじゃないかって。神様の好みに合わせてっるわけよ、どうよこの俺流のお参りの仕方。理にかなってると思うんだけど。」

　そして、これが僕流の話術である。結論から言って、興味を引き付けつつ、ビッシっと話を締める。なんとなくすごいいいこと言ってる、と思わせるならこれが一番有効なのだ。これも、独り言の鍛錬で培われた。独り言も馬鹿にならないものだ。

　二人は、ほ～、と感心したような顔をして

『珍しく、いいこと言うじゃん。』

　なんていう、褒めてるのか、貶しているわからないことを言うのだ。

「じゃあ、帰るわ。また学校でな。楽しい夜をお過ごしください。」

『おう。またな。ちゃんと宿題終わらせとくんだぞ。』

（もう、終わらせてんだけど・・・）

　二人と別れて、一人また111段の石段を降りる。

「なんなんだ、あいつら。ムカつくけど、本当に羨ましいわ。」

　そして、最後の一段を降りようとしたとき、

『今年も二人で幸せに過ごせますように。』

　っと、大声が上から降ってきた。

　「やっぱり、あの二人。ムカつく。」

　こうして、僕の20○○年はこうして始まった。