ラスボス反転 〜繰り返し、反転する世界で、僕が今できること〜

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第七部 キミシダイ決戦編

　第四章：模倣される神威

　世界が白銀に染まる。

　俺の体から迸る光は、父さんから受け継いだ勇者の黄金でもなければ、俺自身の内に眠っていた大魔王の漆黒でもなかった。

　その二つの相反する力が、レシアの愛を、仲間たちの想いを触媒として、俺という名の器の中で奇跡的な融合を遂げた結果生まれた、純粋な魂の色。それは、始まりの色であり、終わりの色でもあった。

「顕現せよ。我が冠位装填”全模倣（フル・コピー）”」

　俺の唇から紡がれた言葉は、神々の領域へと至るための俺だけの鍵。この世界の理に、俺という存在を新たに刻み込むための宣告。

　その言葉がこの死の世界に響き渡った瞬間、俺の認識が、俺という存在そのものが作り変えられていく。

　見える。

　いや、理解できる。

　目の前に立つ二つの絶望。魂を抜かれた師の亡骸、ラザールさん。そして、心を縛られた仲間の亡霊、ライア。

　彼らの存在そのものが、膨大な情報となって俺の魂へと流れ込んでくるのだ。

　ラザールさんの杖に込められた魔力の質、その流れ、術式の構成。彼の魂がかつて至ったであろう狂気の深淵、その完璧な幾何学模様の心。空間を歪め、時間を捻じ曲げ、世界の理そのものに干渉する、あの冒涜的でさえある神の御業。その全てが、解析され、分解され、俺の力として再構築されていく。

　ライアの剣筋、その一振り一振りに込められた速度と質量。彼女が生前、血の滲むような努力の果てに辿り着いたであろう剣技の極致。風のように舞い、嵐のように猛る、あの無慈悲なまでの剣の舞。

　その全てが、俺の力として、この手に宿る。

　これが”全模倣”。

　俺が敵だと認識した者の能力、技術、経験、その全てを模倣し、自らのものとして顕現させる力。

　ただし、制約がある。この力は、目の前にいる敵の前でしか使うことができない。そして、俺自身が明確な敵意を向けた相手でなければ、その力は模倣の対象とならない。

　故に、俺はラザールさんの全てをコピーできた。彼の代名詞であった空間転移も、父さんを苦しめたあの呪いの瞳「背理ノ章」さえも。俺の魂が、彼の狂気を理解し、その力を我が物として定義したからだ。

　だが、ライアの力はコピーできなかった。

　彼女の剣技も、彼女が嘆きの丘で見せたあの翼も、俺の力にはならなかった。

　その事実に、俺は気づいてしまった。

　俺の魂が、心の最も深い場所が、彼女を「敵」だと認めることを、頑なに拒絶しているのだ。

　たとえフィボ-ナッチに操られた亡霊であろうと、その瞳から光が失われていようと、俺にとって彼女は、今もかけがえのない仲間なのだと。魂が、そう叫んでいた。

（……それでいい）

　俺は心の中で呟いた。

　この力は借り物だ。俺自身の強さじゃない。大魔王という得体の知れない存在から、無理やり引きずり出した禁断の果実。

　ならばせめて、この力の使い方だけは、俺自身の意志で決める。

　仲間を傷つけるためじゃない。仲間を、この悪夢から解放するために。

　同時に、俺の魂の奥底で、一つの強烈な違和感が疼いていた。

　それは全能感に酔いしれる俺の精神に、冷水を浴びせるような、不吉な囁き。

（この能力は、大魔王から盗み取ったはずだ。俺の意志で、奴の力を喰らい、俺自身の力へと変えたはずだ。でも、”何故か”、大魔王から与えられた気がする。まるで、この矮小な俺の魂では到底御しきれない強大すぎる力を、奴が憐れんで貸し与えてくれたかのように。大魔王の所有していたこの肉体を譲る代わりに。この俺マイダ・ウオが、まるでただの大魔王の駒であるかのように）

　思考が黒い沼に沈みそうになる。

　だが、今は考えるな。

　目の前の現実に集中しろ。

　俺は構えた。

　自らの魂から生み出した漆黒の魔剣。その切っ先を、二つの悲しい影へと向ける。

「レシア、母さんのそばに。絶対に離れるな」

　俺は背後の二人に短く告げる。

　レシアはこくりと頷き、深手を負って意識が朦朧としている母さんの体を支えた。彼女の心眼が、俺の背中を守るように、戦場全体を鋭く見据えている。

　行くぞ。

　俺は地面を蹴った。

　最初の標的は、ラザールさん。

　この悲劇の連鎖を断ち切るには、まずこの狂神の操り人形を無力化するしかない。

「――空間転移」

　俺の体が光の粒子となって掻き消える。

　次の瞬間には、俺はラザールさんの背後に回り込んでいた。初めて使う能力のはずなのに、体は何千回も繰り返したかのように自然に動く。大魔王としての戦闘経験が、俺の魂に刻み込まれているかのようだ。

「なにぃ！？」

　背後から聞こえるはずのない俺の声に、魂のないラザールさんの動きが僅かに、ほんの僅かに硬直した。人形であろうと、その体に染み付いた戦闘経験が、ありえない事態に驚愕しているのだ。

　そのコンマ数秒の隙。

　それだけで十分だった。

　俺は模倣したラザールさんの杖ではなく、俺自身の魔剣を振るう。

　狙うは、彼の両足を断ち切る一閃。

　だが、その刃が届く寸前、俺の目の前に漆黒の剣が割り込んできた。

　ライアだ。

　彼女は俺の空間転移を予測し、ラザールさんを守るように回り込んでいたのだ。

　キィィィィン！！！！

　鼓膜を突き破るかのような甲高い金属音。

　凄まじい衝撃が俺の腕を痺れさせる。

　なんて速さだ。魂がなくても、彼女の剣技は健在。いや、感情という枷が外れたことで、その動きはさらに洗練され、機械のように完璧なものと化している。

「ちっ……！」

　俺は一度距離を取る。

　ライアとラザールさん。二人の亡霊は完璧な連携で俺を挟み撃ちにする陣形を取っていた。

　無言。

　無表情。

　ただ、俺を殺すという目的のためだけに動く二つの影。

　そのあまりにも悲しい光景に、俺の胸は張り裂けそうだった。

　ライア。

　お前とこんな風に剣を交えたかったわけじゃない。

　ラザールさん。

　アンタには、もっと教わりたいことがたくさんあった。

　そんな感傷を振り払うように、二人が同時に動いた。

　ライアの剣が疾風となって俺に襲いかかる。その連撃の一つ一つが、俺の急所を的確に狙っていた。

　俺はその全てを捌きながら、後方から放たれるラザールさんの魔法を警戒する。

　レシアの心眼が、彼の魔力の流れを読み、俺に伝えてくれる。

『ウオ！ 右から闇の刃！ 左上からは岩の槍が来る！』

　俺はライアの剣をいなしながら、半身になって闇の刃をかわし、屈んで岩の槍をやり過ごす。

　紙一重。

　一瞬でも判断を誤れば、即死。

　息もつけないほどの攻防。

　だが、俺は徐々にこの異質な戦いに順応し始めていた。

　俺の脳が、魂が、大魔王としての戦闘経験を『思い出して』いく。

　何百年、いや、何千年も、数多の戦場を駆け巡った記憶。

　その記憶が、俺に囁くのだ。

　敵の動きの『先』を読めと。

　ただの予測ではない。

　因果そのものを読み解き、確定した未来を見据えろと。

　俺の金と黒のオーラが、さらに輝きを増した。

　俺はライアの剣の嵐の中心で、あえて一歩踏み込んだ。

「なっ！？」

　ライアの赤い瞳が、初めて感情らしきもの――純粋な驚愕を映し出した。

　彼女の完璧な剣技。その流れの中に存在する、唯一の『淀み』。

　剣を振り抜いた後、次の動作に移る、コンマ数秒にも満たない僅かな時間。

　俺はその一点を突いた。

　俺の魔剣が、彼女の漆黒の剣を弾き飛ばす。

　がら空きになった彼女の胴体。

　そこに俺は、剣ではなく、掌を叩き込んだ。

　衝撃はない。

　ただ、俺の魂の力が、彼女の魂の牢獄へと直接流れ込んでいく。

「起きろライア！！！！」

俺の魂の叫び。

彼女の体が大きく痙攣した。

その赤い瞳の奥で、俺が知っている、あの優しい光が、一瞬だけ灯った気がした。

だが、すぐにフィボナッチの呪いがその光を飲み込んでしまう。

「ぐ……う……」

ライアは苦悶の声を漏らし、後方へ大きく飛び退いた。

あと一押し。

そう思った俺の背後を、ラザールさんの絶対的な殺気が襲う。

振り返る余裕はない。

俺は咄嗟に、模倣したもう一つの力を使った。

「――背理ノ章」

俺の瞳が、ラザールさんと同じ、幾何学模様の狂気を宿した呪いの瞳へと変わる。

だが、俺は呪いを発動させない。

ただ、その理を逆用し、ラザールさんの呪いを『相殺』する。

俺の背後で、空間が歪む音がした。

ラザールさんの放った混沌の力が、俺の呪いの瞳によって中和され、霧散していく。

「……面白い」

ラザールさんの人形から、初めてラザールさん自身のものとは思えない、フィボ-ナッチの感心したような声が響いた。「儂の力をここまで使いこなすとはな。だが、それもここまでじゃ」

ラザールさんの人形が、杖を天に掲げた。

その先端に、世界の全てを飲み込むかのような、闇の球体が生成されていく。

父さんを一度は殺した、あの技。

あれを喰らえば、俺もただでは済まない。

だが、俺はもう逃げない。

俺は、再びライアへと向き直った。

彼女はまだ、俺の魂の一撃から立ち直れていない。

今しかない。

俺は、レシアに心の声を送った。

『レシア！ 俺の全魔力を、ライアの心に直接流し込む！ 母さんに、俺達を守る結界を！』

『……分かった！』

レシアの決意に満ちた声が返ってくる。

母さんが最後の力を振り絞り、俺達の周囲に聖と魔の力が入り混じった防御障壁を展開した。

俺は、ライアの前に立った。

そして、彼女の冷たくなった手を、強く握りしめる。

「帰ってこい、ライア。お前がいないと、レシアが悲しむ」

俺の言葉。

それは、俺自身の本心でもあった。

俺の全身のオーラが、白銀の輝きとなって、彼女の中へと流れ込んでいく。

その光景を、ラザールさんの人形が放つ、終末の光が飲み込もうとしていた。

光と闇が激突する。

世界の全てが白く染まる。

俺は、その中で、ただ、ライアの名を叫び続けていた。

閃光が収まった時、俺は荒野に膝をついていた。

全魔力を使い果たし、体は鉛のように重い。

だが、俺の目の前には、ライアが立っていた。

その赤い瞳から、呪いの光は消え、代わりに、大粒の涙が溢れ出していた。

その手から、漆黒の剣が滑り落ちる。

彼女は、俺の名を呼んだ。

俺がずっと聞きたかった、彼女自身の声で。

「……ウオ……」

俺は笑った。

心の底から。

「……おかえり、ライア」

だが、安堵したのも束の間だった。

俺達の背後で、ラザールさんの人形が、まだ健在だった。

終末の光を防いだ母さんの結界は砕け散り、彼女は再び倒れ伏している。

レシアも、俺に力を貸したことで、消耗しきっていた。

俺も、ライアも、もう戦う力は残っていない。

万事休す。

ラザールさんの人形が、俺達に止めを刺すべく、ゆっくりと歩み寄ってくる。

こうするしか、勝てる方法はなかった。

だから、俺はコピーしたラスボス反転第一幕の術式範囲をライアとラザールにだけ絞って、使おうとする。

最後の力を振り絞り、立ち上がった。

そして、ラザールさんの人形に向かって、詠唱を始める。

俺自身の解釈を加えた、反逆の詠唱を。

「ラスボス反転……」

しかし、その次の刹那。

俺の胸に、内側から、焼けるような激痛が走った。

視界が、赤く染まる。

「がは…！！」

俺の口から、大量の血が溢れ出した。

信じられない光景だった。

俺自身の右腕が、俺の胸を、背中まで貫いていたのだ。

体の自由が利かない。

意識が、内側から、乗っ取られていく。

この感覚には覚えがあった。キミシダイ帝国で、父さんの偽物に貫かれた、あの時と同じ。いや、それ以上の、絶対的な支配。俺の魂を、深淵の底から、鷲掴みにする、冷たい感触。

大魔王ダイマ・オウが、この瞬間を待っていたかのように、完全に、俺の体の支配権を奪ったのだ。

乗っ取られた俺の腕が、俺自身の胸から、ゆっくりと引き抜かれる。

その手には、どくどくと脈打つ、俺の心臓が握られていた。

「ウオ！！！！！」

レシアの絶叫が聞こえる。

大魔王は、俺の顔で、恍惚とした笑みを浮かべた。

そして、俺の心臓を、その手の中で、ぐしゃり、と握りつぶした。

生温かい血が、彼の、いや、俺の顔に飛び散る。

大魔王は、その指についた俺の血を、美味そうに啜りながら、天を仰いだ。

俺の意識が、急速に薄れていく。

体が冷たくなっていく。

遠のいていく意識の中で、俺は聞いた。

世界の終わりを告げる、悪魔の詠唱を。

「……第二幕。"死海逆夢・生命滅色・刹那ノ終ワリノ始マリ"」

そして、その詠唱と、レシアと、何故か正気を取り戻したライアの、二人の悲痛な叫び声を聞き終わる頃に、俺の意識は……

闇に堕ちた。