トラブルの起こりかた
塔と塔の行き来を転移魔法によって行う『転移の塔』。それは異なる世界間でも移動を実現した、この次元の技術である。
遥か昔、事故で異世界へと渡ってしまった者の一族が、故郷に帰る為に長い長い時を経て、異界への転移技術を完成させたという言い伝えがある。一族の末裔はその技術によって世界を巡り、様々な人々と出会い、祖先の悲願であった魔法の世界へと、たどり着く事が出来たという。
そして現在、その一族を称え、魔法の世界を中心とした転移ルートが確立され、人々の暮らしに役立てている。
ちなみに塔である必要は無いのだが、ランドマークとしての役割と、『なんか高い所からの方が遠くに飛べそうじゃね？』という提案から、今の形状が定着したとかしていないとか。
そして今日も、他のリージョンから転移し、ファナリアへと足を運ぶ者達がいた。
「な…な……ひっ」
その姿を見た塔の兵士の顔は恐怖に引きつり、男に一瞥された途端、腰を抜かしてしまった。
２人の男は気合を入れ、塔の外へと踏み出した。そして……
「きゃあああああ！！」
「うわあああああああああ！！」
平穏だったその街に、尋常ならざる悲鳴が響き渡るのだった。
「そう、ついに来てしまったのね……」
カップを傾けながら、王妃フレアは難しい顔で呟いた。
「ううむ……話には聞いていたが、これ程の問題となるとは……」
「彼らに悪意は無いわ。ただ存在が迷惑なだけ」
「それはそれでどうなんだ……」
執務中のガルディオ王が、兵士から報告を聞き、頭を抱えている。
「実質的な被害は無し。しかし……」
「おそらく以前よりも、より恐ろしい姿となっているのでしょう。子供は泣き叫び、大人は恐怖で逃げ惑う。そして止めようとした兵士達は……」
報告に来た兵士を見ると、軽鎧も含めて服はボロボロになり、その時の事を思い出した顔は青ざめ、涙目になり、時々嗚咽を漏らしている。
フレアは兵士に休むように言い、対策を考える事にした。
「説得に応じるような相手じゃない。普段のあの精神力は尋常じゃないもの。でも力ずくで止めるには、並大抵の腕ではダメね。若い男女も危険だわ。本当ならテリアかピアーニャ先生が実力的に適任でしょうけど……」
「テリアを向かわせるのは流石になぁ…親としてはなぁ……」
「そうなのよね……」
「先生も今はフェリスクベル嬢の所で、全力で可愛がられているだろうし」
本日ピアーニャは、ミューゼの家に強制的に呼び出されていた。当然、アリエッタによって甘やかされている。しかもそれだけでは無い。
「そうね、わたくしも行きたかったわ。なぜかシスに止められてるけど」
現在フレアの訪問は、オスルェンシスによって強く止められていた。その理由は、この数日間宿泊しているサンディである。
娘のパフィ相手に暴走するというのに、本命と出会ってしまったら、ナニをするか分かったものではない。もしパフィの怒りに触れてしまえば、また城を壊されかねない…という懸念の下、報告は一旦見送られていた。しかも残酷な事に、サンディとシャービットが帰ってから報告するつもりなのだ。
そうとは知らないフレアは、能天気にプリプリ怒っているだけ。まさか憧れのストレヴェリー母娘が、アリエッタと一緒になってピアーニャを滅茶苦茶にしているとは、夢にも思っていない。
「まぁいいわ。今は彼らを止める事が先決。流石に城には来ないでしょうけど、国民が恐怖に陥るのは看過出来ないもの」
「とは言うが、並の兵士やシーカーでは歯が立たんのだろう？ どうする気だ？」
「大丈夫よ。適任者達を呼んであるわ」
「ほう？」
その時、部屋の扉がノックされた。
「入りなさい」
「シツレイシマス」
完全に棒読みの入室決まり文句が聞こえた後、扉が開き、４人の人物が部屋の中に入ってきた。その内の１人の全身が雲に包まれ、顔だけ出してプカプカと浮かんでいる。
「ディラン、貴方また強引に連れてこられたの？」
「ハイ、モウシワケゴザイマセン、オカアサマ」
棒読みのまま受け答えする王子。その顔は無表情になっている。しかし、その事を気にする者は、ここにはいない。
浮かぶディランの後ろには、ファナリア人のボルクス、ハウドラント人のアデル、ラスィーテ人のツーファンという、側仕え３人が控えている。ディランを捕らえているのはアデルの『雲塊』である。
ちなみにクリエルテス人のパルミラは、今もミューゼの家に泊まっている。しばらくは心をゆっくり癒すよう、土下座した状態の王から直々に命令されていたのだった。
「貴方達に命じるわ。現在街で大騒ぎを起こしている２人組がいます。どうにかして騒ぎを起こさなくするよう、あらゆる手段をもって説得するように」
「ワカリマシタ」
「説得ですかい？ 討伐ではなく？」
「別に罪を犯しているわけではないので……ただ、殺す気でかからないと返り討ちに合いますよ」
「はぁ……」
ディランが機械的に返答するが、側仕え３人は疑問を抱く。そもそも大騒ぎして恐怖を振りまいているのなら、既に人々の脅威なのでは？ そう思わざるを得ないのだ。
「それじゃあ行ってきなさいな」
「ワカリマシタ」
「えぇ……」
もっと色々聞きたかった所だが、棒読み二つ返事のせいでそれは叶わない。
３人の側仕えは様子のおかしい王子を引き連れ、王城を発つのだった。
王都エインデルブルグで騒ぎが起こっている頃、ニーニルの町でも騒ぎが起こっていた。
ぼふんっ
町の中心から、淡いピンク色な爆発が発生し、分散したピンクは、勢いよく町全体へと広がり、ふわふわと綿のように降り注ぐ。
「【爆風破】！」
「【木の壁】！」
破裂した風がピンク色の物を吹き飛ばし、地面から生えた巨大な木が、降り注ぐピンク色の物を上空で受け止めた。同じく、町の至る所で魔法が炸裂し、それを吹き飛ばそうとしている。
「だーっ！ いきなり何！？ どういう事！？」
周囲に降り積もるピンクを睨みながら、ネフテリアは叫んでいた。
のんびりとアリエッタを可愛がるミューゼを眺めていたら、いきなり妙な爆発音が聞こえ、町全体を巻き込んだ大惨事である。一応統治者である者としては、叫びたくなるような出来事なのだ。
「アリエッタ大丈夫？ 怖くない？」
「だいじょうぶ！ ぴあーにゃ、だいじょうぶ？」
「うむ、だいじょうぶだ。しかし、いったいなにがおこったのだ？」
「さぁ……どこかのラスィーテ人の仕業なのよ？」
「そうなの？」
パフィは近くに落ちているピンク色のふわふわを指で掬い、ペロリとひと舐めした。
（あわわわ……ぱひーの色気が凄い……）
つい先日、自分の口に入れられた指を、目の前でひと舐めされた事を思い出し、顔を赤くするアリエッタ。パフィはその様子を視界の端に捉えてから顔を背け、顔をデレッと蕩けさせていた。
ミューゼはパフィを真似て、同じくピンク色を口にする。
「あ、ホントだ。甘い。これ食べ物ね」
「かなり軽くしてあるメレンゲなのよ」
「また厄介な……」
ネフテリアは町全体を見渡した。そこかしこで魔法が放たれ、ピンクのメレンゲを処理しようとする様子が伺える。
風で思いっきり吹き飛ばせば、運悪く吹き飛んだ場所にいる人に降り注ぐ。水で流せば、甘い匂いと共にその場をベトベトにする。火で燃やせば、香ばしい匂いの後、焦げて部分的に固くなるだけ。
困った事に、２次被害の方が酷く見える。
「さてどうしよう……」
町全体が食べ物で覆われるという、ファナリアでは起こりえない現象に、ネフテリアは頭を抱えるしかないのだった。
「ネフテリア様、ピアーニャ総長からの伝言です」
「あ、そっか」
食べ物の専門家ではないが、リージョン間の専門家がその場にいる事を思い出した。
オスルェンシスから伝えられたのは、リージョンシーカーのラスィーテ人をリーダーにし、救助部隊を複数結成。総指揮はバルドルに任せ、ラスィーテから応援を呼べとのこと。ラスィーテ人によって起こったトラブルならば、ラスィーテ人の力を借りる方が確かに手っ取り早いのだ。
当の総長本人は、心配そうな顔をしたアリエッタに捕まり、身動きが取れないでいる。
「ぷふっ」
この非常事態に全く役に立たないピアーニャを見て噴き出すと、笑われた本人はこめかみをピクピクさせて怒りに震えた。そして、怖いから震えていると思ったアリエッタによって、抱きしめられ、視界を奪われ、完全に身動きが取れなくなってしまう所までがセットである。
「んふふっ……じゃあ行ってくるわ。パフィはとりあえずこの家中心に片づけててちょうだい」
「了解なのよ」
この場をパフィに任せ、上空へと跳んでいった。道はメレンゲで埋まっているので、空を移動する方が早いのだ。
何事も無くリージョンシーカーに到着し、バルドルやシーカー達に指示を出し終え、続いて転移の塔へと移動。入口付近のメレンゲは既に吹き飛ばされてはいるが、道の方はまだまだ埋まっている。兵士達がメレンゲに埋まった人々を救助しつつ、慎重に撤去を進めているのが、上空から伺う事が出来た。
その中の兵士が降りてきたネフテリアに気付き、声をかける。
「ネフテリア様！ これは一体なんですか！？」
「原因はまだ分からないけど、メレンゲらしいわ。害は無いけど、溶けるとベトベトするから気を付けて」
「は、はぁ……こんな時になんですが、国王陛下からお手紙を預かっています」
「ん？」
ネフテリアは手紙を受け取ると、急いで目を通した。
「……まさか、王都に来てるの？」
読み進めながら、思わず手紙をクシャリと握りつぶしてしまう。その顔は困惑に満ち溢れていた。
王都エインデルブルグで悠々と歩く２人の人物。
その行く手に、ディラン一行が立ちふさがった。
「マテ、ソコマデダ」
相変わらず無表情で棒読みの王子。
２人の人物が立ち止まると、ディランの横から勢いよくツーファンが飛び出した。
「【チュロス】！」
小麦粉生地を細長く伸ばし、突き出す。しかし、
「【ボムエッグ】」
「！」
男の１人が卵を投げつけた。
ツーファンが反射的に横に逃げると、卵が爆発四散。飛び散った卵からは熱々の湯気があがり、殻の破片が地面に突き刺さっている。
無傷だが服を傷つけられたツーファンが、卵の殻がいくつも刺さったチュロスを降ろし、男を睨みつけた。
「何しに来たの？ コーアン。そしてケインさん」
王都エインデルブルグを騒がせている２人の人物。それは、ヨークスフィルンで出会った筋肉隆々の最凶女装警備隊、隊長ケインと副隊長コーアンだった。
新年早々、プリ○ュアコスした某北斗神拳伝承者の兄弟を思い出しました。
そんなわけで、あけましておめでとうございます。
ちょいと修正です、いやお恥ずかしい('∀')
