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「せやああっ！」

　キィィイイイインッ

「ぷっ！？」

　たった１人張り付いていたミケミケの叫びと共に、大きなヒゲが綺麗に切断された。

　ドルナ・ノシュワールが顔から発生した音に驚き、そして重力によって地面(かお)にヒゲがくっついたせいで、顔を押さえて大人しくなった。おそるおそる顔の横側を撫でている。

「アイツやりやがった！」

「すげぇ！」

　全員でかかっても表面に傷をつけるくらいしか出来なかったヒゲ。それをほぼ１人で切るという功績を上げたミケミケは、体中から伸びた何本もの細い糸をたなびかせながら、空中で体勢を立て直し、足から地面(かお)に着地した。

　その姿を周囲のシーカー達は注目し……

『ぶっ！？』

　驚愕した。

「ちょっとミケミケ！　服どうしたの！？」

　たまたま近くに飛んでいたハウドラント人の女性シーカーが、慌てて声をかける。

　ミケミケの姿は、なんとほぼ裸。胸と腰に、服が申し訳程度に残っており、細い手足と球体のように膨らんだ関節、そして節のある胴や丸い尻尾が露わになっている。アイゼレイル人の身体の構成は、昆虫に近いのだ。

　生体が違えど女性的な部分は共通しており、半分以上の男性陣には刺激的な様子。ミケミケの姿に気付いた者は、ガッツリと見つめている。

「服なら……ヒゲを切るのに使い切ったわ」

「相変わらずよく分からないけど、無くなったって事なのね？」

「うん。もうちょっとで糸が全部燃え尽きて、スッポンポンになるところだったわ……」

「えぇぇ……」

　アイゼレイル人は繊維を操る。それは衣服を作るだけではなく、布や糸を操り戦う事も出来るという事である。つまりミケミケにとって服というものは、攻防を兼ね備えた強力な武器なのだ。

　ヒゲに糸ごと突っ込んだミケミケは、鉄の硬度の糸でヒゲを抉って内部に侵入させ、そのまま中で糸を高速回転させて切断したのである。

　鉄と同程度の硬度を持つヒゲと糸が削り合い、ヒゲだけが火花となって散る訳が無い。同じように糸も摩耗し続け、常に自らの服からその補充をしていたのだ。服が少しだけでも残ったのは、幸運だったと言える。

　離れた所から見えていたアイゼレイル人の男性シーカーは、そんな風に戦う姿に興奮し、前屈みになって息を荒らげていたりする。

「なんでもいいから、早く服を着てくれませんかね……っと？」

　ロンデルが呆れて呟いた時、ドルナ・ノシュワールが再び動き出した。

「ぷっ！　ぷうぅっ！」

「気をつけろ！　こいつ動くぞ！」

　突然キョロキョロしだすドルナ・ノシュワール。鼻を鳴らして何かを探しているようだ。

　少し顔を突き出し、動きを止める。鼻先には飛行中のシーカー達。そして…口を開けた。

「うおぉっ！？　なんだぁ！？」

「離れろっ」

「食われるぞっ！」

　元が小動物なので、大口ではないのだが、大きな星としてのサイズなので、人間数人は余裕で入ってしまう。中はもちろん土や岩で出来ているが、飲みこまれたらどうなるか分からないので、シーカー達は慌てて逃げた。

「ぷ？」

　口を閉じた時に何も無いのが分かったのか、ドルナ・ノシュワールは首を傾げ、そのまま自分の体や手に持った星を覗き見始めた。

「何かを探している？」

『どうしたの？　なんかまた可愛い事してるみたいだけど』

「可愛くないですよ……」

　シーカー達は慌てて逃げ回っているが、遠くのネフテリア達から見れば、匂いを嗅ぎ、キョロキョロと何かを探している小動物にしか見えない。

『というかヒゲを切ったんでしょう？　何も無かった？』

「ええ、他にも半透明になっているヒゲはありますが……ん？」

「ぷ？」

　お腹に立って観察しながらネフテリアと通話しているロンデルと、ドルナ・ノシュワールの目が合った。

「………………」

「ぷー……」

　そのまま見つめ合った後、顔とは別方向から淡く光る地面が伸びてきた。

「副総長！　危ない！」

「むっ！」

　急いでその場から離れるロンデル。今まで立っていた場所に、草原と岩が衝突した。

「前足だ！　副総長なんで狙われてんだ！？」

「知りませんよ！　貴方達は他のヒゲを早く！」

　狙われたのであれば、囮として注意を引きつければいい。そう判断したロンデルは、シーカー達に引き続きヒゲの切断を命じた。

「すみません！　ヒゲを切る為の服がありません！」

「うおいっ！？」

　引きこもりの様な言い訳をしたのは服の大部分を失ったミケミケ。比喩や冗談ではなく、物理的に服(ぶき)が無くなっているのだ。戦闘続行不可能である。

　それでも１本切り落とした事は快挙なので、安全な場所へと移動を指示を出した。

（アリエッタちゃんのいる星に行こっと♪）

　理由はともかく、ここよりも安全性は確かである。早速スキップしながら星間移動の地点へと向かうのだった。

「いきなりノシュワールが活発になったわねぇ……ポリポリ」

「うむ。なにをやってるのやら……はむっ」

『…………』（イラッ）

　離れた星で、おやつを食べながら呑気に観察中のネフテリアとピアーニャ。囮になりながらその会話を聞いているロンデルは、当然苛立ちを覚えている。

　逃げながら状況を説明し、何か打開策をと催促してくるが、ヒゲを切る以外にアドバイス出来る事は無い。

　……つまりネフテリアは暇なのだ！

「ねぇロンデル。今アリエッタちゃんが何してるか教えてほしい？」

『いりませんが！？　っていうかそんなに暇なら手伝えええええ！』

「……わたくし何かあった時の為の待機だしー」

「わちもゴエイだしー」

『クリムさんの真似ですかねっ！　あああああもうっ！』

　結局ロンデルを揶揄う事しか出来ない２人。

　アリエッタ達はというと、少し離れた場所で、一緒に折り紙を折っていた。

「こうなのよ？」

「お～」（ぱひーって手先器用なのか。料理も美味しいもんなー）

「むず…かしいなぁ……」

　アリエッタがゆっくりと折っていき、パフィとミューゼが真似をして折っていく。そうして出来上がったのは、鳥の形をした折り紙である。

「できたー」

「へぇ、これは羽なのよ。広げると鳥っぽいのよ」

「うぅ、あたしのだけクシャクシャだぁ……」

　どうやらミューゼは上手く折れない様子。何度も折り直したせいか、皺が多く曲がっている。

　パフィはそんな悲しい作品から目を逸らし、自分が折った鳥の折り紙の翼部分を触り、興味深そうに見ている。

　その横では、筆を持ったアリエッタが白い折り紙の鳥に色を着けていた。

「♪」（ここはやっぱり青でいこう。幸せが一番だ）

　物語や風習の事は知らない為、前世の記憶で良さそうな色をピックアップ。折り紙の着色だというのに、羽の陰影までつけていくという拘りまで見せている。

「へぇ～、色つけるだけじゃないのよ……」

「ん」（しょうがないなぁ。見られてもいいか。ぱひーとみゅーぜなら仕方ない）

　やがて着色は完成。青くなった折り紙の鳥をテーブルの上に置き、アリエッタが力を込めると、淡く輝き、その場でパタパタと羽ばたき始めた。

「ふふ、動き始めたのよ。かわいいのよー」

「うんうん、さすがアリエッタ」

　離れた場所でシーカー達が頑張っている事などすっかり忘れ、家にいるかのようにまったりし始めていた。

（あれ？　そういえば何しに来てたんだっけ？）

「ぷ？」

　体の表面にいるロンデルを追いかけていた、ドルナ・ノシュワールの動きが止まった。

「……？　一体何を」

　ヒゲに張り付いているシーカー達はその動きに気づかず、切断しようと攻撃し続けている。大地がどれだけ動こうとも、引力がドルナ・ノシュワール自身に向いているので、多少の風を感じるも、振り落とされるなどといった事は無い。

　そんな光景を横目に、動きを止めた星に注目するロンデル。

「ぷー」

　ドルナ・ノシュワールは、鼻をヒクヒクとさせた後、その向きを別の場所に向けた。

「何を見て……」

『何かあったのー？』

「いえ、ノシュワールが何かを見ているのですが」

『ふーん。まぁ頑張って』

「はぁ……」

　腹の上から顔の向きを見ていたロンデルは気づいていなかった。ドルナ・ノシュワールが、司令部を置いた小さな星から離れている事に。

　そして顔だけでなく、体の向きも変わっている事に。

　小さな星に残っていたシーカー達は、離れていく生きた星を見て、追うべきかどうか迷っていた。

　そんな中、服を無くし星間移動地点へとたどり着いたミケミケは、既にアリエッタ達のいる星へと向かって飛び立っていた。

　先程まで参戦していた事もあり、状況が気になって後ろを振り向いた。

　すると、なんとドルナ・ノシュワールがすぐ後ろにいて、空宙を走っているではないか。

「ぷーっ」

「えっえっ、なんでっこっちくるの！？」

　慌てたミケミケは身構えるが、身を守る術がほとんど無い。それどころか、ドルナ・ノシュワールの表面にいる男達から、いやらしい視線が送られている。

「ミケミケさん！　どこに向かっているのですか！？」

　お腹部分が近づき、そこにいるロンデルから声がかかった。

　思わぬ接近と離れたはずの人物からの問いに、ミケミケはさらに驚いたが、すぐに返答した。

「アリエッタちゃんが向かった、あの星です！」

「なんっ！？」

　ミケミケのお陰で向かう先は分かったが、それは最も向かって欲しくない星でもあった。

　慌ててネフテリアに、その事を伝えた。

『えっウソ……あ、こっち向いてるわ』

『ロンデル～ちゃんとしとめておけ」

『もー、かえったら特訓かしら？』

「だあああい！　早くアリエッタさん連れて逃げやがってくださいっ！！」

　巨大なドルナ・ノシュワールが向かってきていても、アリエッタの空気に呑まれ過ぎたネフテリア達は、とても呑気だった。

ライザ２を進めている時にライザ３の発表がくるとはっ。

ゼルダの発売も決まってテンションが上がりましたヨ。