からふるシーカーズ

何も知らない転生少女

安眠は良き枕の賜物

「赤い巨大なグイヤのような生き物か。よく無事でしたね」

　リージョンシーカー本部では、兵士がグラウレスタでの出来事を、素敵な髭を生やした男に報告していた。

　ちなみにグイヤとは、ファナリアに生息するイグアナのような姿の、無害で小さな生き物である。

「相手の先制を撃ち落とせたのが大きいですね。それにシーカー達の未知の生物への対処も完璧でした。我々だけではどうする事も……」

「ああ、その代わり兵士のように人への対処は上手くない奴が多いのです。だから落ち込む必要はないですよ」

　適材適所。シーカーと兵士では専門分野が違うだけの事である。

　その言葉に少しホッとした兵士は、戦闘の様子を伝え、部屋を出て行った。

「しっかし、巨大生物か。まだまだあそこは分からない事が多いな」

「そりゃそうであろう。われわれはまだ、グラウレスタのいりぐちで、まごついているにすぎん」

　部屋の奥から子供の声が聞こえてきた。

「……総長？　いないと思ったら……いつからそこにいたのですか？」

　声のした方を向き、その主を目で探しながら質問を投げる男だが、声の主が見つからない。

「さいしょからだ。はいってくるなり、じゅうようなハナシをはじめるから、どうしようかとおもってたぞ」

「はぁ……」

「と、ところでロンデルふくそうちょう？　つくえのヒキダシをあけてくれないか？」

　声に従って、ロンデル副総長は机に向かい、一番大きなひきだしを開けてみた。

　そこにはなんと、アリエッタよりも小さな幼女が丸まって入っていた。

「た、たすかったぁ～。でれなくて、もうちょっとで、なくトコロだった……」

「何やってるんですか総長……」

　幼女をひきだしから出しながら、呆れながら説明を求める。

「いやな、キンキュウジタイということで、おとなしくタイキしていたのだが、おまえのノックがきこえたときに、あわててしまってな。イスからおりようとしたら、ひらきっぱなしだったヒキダシにつまづいて、そのままアタマからころがりこんで、なんととじこめられてしまったのだ」

「……はぁ」

「なんとかタスケをよぼうとしたら、もうひとりいるのにきづいてな。はなしがおわるまで、ガマンしてたとゆーワケなのだ」

「その見た目で、体裁とか雰囲気とか気にしても仕方ないんで、我慢とかしないでくれませんかね？」

　中々見事なドジっぷりに、もうため息をつくしかなかった。

　この幼女は、ピアーニャ・セグリッパ。リージョンシーカーの総長であり、創始者の一族である。

「なにおう！　わちのカリスマせいがうしなわれたら、どうするのだ！」

「そんなもの最初からありませんって。祖父の代から言われ続けているじゃないですか」

「ふんっ！　そんなもの、アテになるか！」

　自分の好みじゃない評価は、決して聞きたくない総長であった。

「とりあえず、トウバツしたせいぶつを、みにいくぞ。どこにあるのだ？」

「ニーニルですよ」

「ん？　ここではないのか」

「はい、本部よりもグラウレスタに行き来する人が多いから、有力な情報がある可能性が有るかもしれないという理由で、そちらに運び込んだそうです」

　一応話は全て聞いていたが、閉まったひきだしの中からでは、会話は聞こえにくい。その為総長は、所々聞き逃していた。

　普段塔で使っている人用の装置とは違い、大きな物体…木や大道具などを転送する為の装置を使い、例の生物の死体をファナリアへと運び込んでいた。

「なるほどな。ならば、ゆくぞ」

　幼女な総長は、カッコよくマントを翻し、部屋を出た。だが、その姿をカッコいいと思う人は、未だかつて誰１人として存在した事は無かった。

「ん……む……」

「はうん……」

　すっかり夕方になり、クリムの腕の中で、アリエッタがモゾモゾと動き始めた。

（なんだ？　やわらかい……こんな気持ちのいい布団あったっけ？）

　寝ぼけて頭を動かすと、それに合わせて枕(・)の形が変わる。そしてクリムの頬が少し紅潮する。

「んはぁ…甘えられるのが嬉しすぎるし。これがママの気持ちだし？」

「何目覚めてるのよ。アリエッタ、そろそろ起きるのよ」

　パフィが肩を叩くと、パチクリと目を開けて、キョロキョロと辺りを見渡すアリエッタ。

「んー？」（……あれ？　寝ちゃってた？　でもここは……？）

「おはようなのよ」

「おはようだし」

　すぐ近くから聞こえる挨拶に反応して見上げると、目の前には見知ったお姉さんの顔がある。

「くりむ？　おあよ？」

「はぁ〜、この子寝ぼけちゃってるし。そんな顔も可愛いし」

（あれ？　なんか近くない？　ん？　んんん？）

　徐々にアリエッタの頭が冴えてくる。

（ちょっと待って、僕は何を枕にしてるんだ！？　こんなに柔らかくて気持ち良い……！？）

　意識がハッキリしてきて、今の状況が見えてきた。なんと、クリムの胸に頭を預けているだけでなく、手も置いて密着している。

「ふにゃあああ！？」

「おっと、危ないのよ」

　慌てて離れて落ちそうになるも、パフィがキャッチ。もっと柔らかい枕に包まれてしまう。

「ぱひーっ！？」（なにこれどうなってんの！？）

　パフィに抱えられてしまっては、もう子供の力では抜け出す事は出来ない。混乱して少し暴れた後、大人しくなった。

「驚かせちゃったみたいだし」

「クリムと一緒なのは初めてだから、仕方ないのよ」

「くりむ！？　ぱひー！？　あわわ……」（あわわわわ……ごめんなさいごめんなさい！　謝るのってどう言えばいいんだ！？）

　すっかり目が覚めて、大慌てのアリエッタ。しかしその時、

　くぅぅ〜〜〜……

　アリエッタのお腹から、気の抜ける音が鳴った。

　音を出した張本人は、みるみるうちに赤面し、抱えられた状態で下を向き、他の３人は一斉に暖かい視線を送った。

「…………はっ！　いけないし！　急いで晩ごはん作るし！」

　すぐにクリムが、何も作ってない事を思い出し、立ち上がる。

「アリエッタちゃんの分も作るし、アンタたちもついでに食べていくし。パフィ手伝うし！」

「分かったのよ、アリエッタはミューゼと一緒に待ってるのよ～」

　パフィはアリエッタを降ろし、クリムと一緒にキッチンへと向かっていった。

　残されたアリエッタは、お腹を抑えて俯いているところを、ミューゼに捕獲されてしまう。

「う〜〜〜」

「恥ずかしがっちゃって、可愛いなぁ。あの２人の料理はおいしいから、良い子で待ってようねー。またお絵かきする？」

　言いながら、杖から紙を出してみた。

「かみ！」（描いていいの！？）

「ふふ…本当に絵が好きねぇ。はいどうぞ。炭筆は……あった、はい」

　すっかりテンションが上がり、絵を描き始めたが、夢中になって描いているうちにやがて食事が運ばれてくる。

　お腹の空いていたアリエッタは、嬉しそうに頬張っていく。

（美味しそうに食べるなぁ）

（うふふ、いい笑顔なのよ）

（はぁ～～～幸せだし！）

（おいしい！　おいしい～！）

　甘えるのにはまだ抵抗があるアリエッタだったが、幼い本(・)能(・)は食欲と美味には一切抵抗出来なかった。

「ふーむ、キモチわるいぞ」

「そんなこと言われても困ります。仮にも死体なんですから」

「このクチビルからちょっとこぼれてるシタをみてみろ。でろんとしててケリとばしたくなるぞ。それにしてもブサイクだなー」

　転移でニーニル支部へとやってきたピアーニャは、それを見るなり文句を零していた。

　目の前にある巨大なトカゲ(グイヤ)の頭は、それだけで見上げる程大きい。

「こいつのなまえは？」

「まだありませんよ。グラウレスタの新種という事で、いつも通り特徴をまとめた後、会議で決める事になります」

「そうか……それにしても、コレほんとうにシタイか？　なんかいまにも──」

　まじまじと見つめていたら、死体の目がゆっくりと開いた。

「………………は？」

「どうしました、総長？」

　そして目が合った。

「！！　しんでないじゃないか！　はなれろロンデル！」

　言い終わるよりも早く、ロンデルの腕を掴み、後ろに飛ぶピアーニャ。

　周囲のシーカー達も、信じられないという目で生物を見ている。

「そんな！　確かに呼吸は止まっていましたし、斬りつけても反応はしませんでしたよ！？」

「生き返っただと！？」

　混乱しながらも武器を手に取るシーカー達。その中心で巨大な生物は大きく体を震わせ始めた。

「ちっ、撃て！　何を仕掛けてくるか分からん！」

「おうっ！」

　数人のシーカーから撃ち出される魔法が命中するも、生物はその動きを止めない。それどころか、体が不自然に膨らみ始めた。

「なんだ！？」

　ピアーニャが叫ぶと、生物が体を起こし、おかしな角度に全身を捻る。そして……

　ビヂャァッ

　濡れた音と共に、生物が裂けた！

「んなっ！？　勝手に死んだ！？」

「違う！　何かいる！！」

　視線が集まる部屋の中心に、裂けた体と粘液にまみれながら、先程の巨大な姿よりも一回り小さい、同じ生物が立っていた。