２ 妹よ！ まずは俺を救ってくれ！
『シルバーウルフ』そう名乗った俺を少女はきょとんと眺めている。
あらら？ 本名を名乗ったほうがよかった……？
俺の名前(本名）は『井上銀次狼』そうさ！ 安直だけど『シルバーウルフ』とはゲームの中で使っている名前だ。だってそっち(ゲーム名の方）を名乗ったほうがいいのかな～～と思ったんだも～～ん。
「ぶっふふ。あははははっ」
突然、少女が笑いだした。
「シルバーウルフて！ あの山にいる？ シルバーウルフ？」
遠くに見える山脈を指差し、少女は目に溜まる雫を指で拭っている。
えっと～泣くほど？
でも先程までの警戒心は和らいだようだ。少女は起こそうと投げ出した俺の手を掴んでくれた。
「よっと！」
持ち上げると少女はスカートのお尻をパタパタと払い、
「シルバーウルフさんはここでなにしてるの？」
と聞いてきた。
「――それが……俺にも分からん」
「シルバーウルフさんは、『クスクス』迷子に、『グフフッ』なったのかな？」
あの～笑い声が、心なしか漏れてますよ……
「質問していいか？」
「なに？ シルバーウルフさん『あははっ』」
やっぱ漏れてんだよな～～。
「えっと～まずここがどこなのか教えてくれるとありがたい」
「待って！ 無理！ あははははっ～～～～シルバーウルフって！ あはははは！ なになに、育てられたの？ シルバーウルフに？ だから服着てなかったの？ だからそんな貧相な服着てるの？」
少女はとうとう腹を抱えて笑いだした。
むむむっ！ この娘！ 失礼な奴やな～～。
もしかしてこの世界に、シルバーウルフて魔物が存在するのか？ やはりまだゲームの中なのか？
「おい！ 笑いすぎだぞ！」
「ごめんごめん。だってシルバーウルフて言うからさ。本当なの？ 冗談でしょ？ ウケ狙いよね？」
ううっ……そんなに変なのか？ ゲーム名なんてこんなもんだろうが？ ここはゲームの世界じゃないのか？
「……実は冗談だ！ 本当は銀次狼だ」
負けた……だってよ～笑いすぎなんだもん……
「はあ～おかしかった！ 久々にこんなに笑ったわ！ えっと～私の名前は『メバル』よ！ この丘の麓の村に住んでるわ」
「メバル？ 魚のか？」
「えっと？ はあ？」
「いや、なんでもない。続けてくれ」
「ここは、トータム地方の西の端、コッタ湿原。私はここに薬草を取りに来たのよ」
トータム？ コッタ？ ？？？ やばい全くわからん……
「あの～この世界に魔法はありますかね？」
変なことを聞いて、また笑われるのも堪らん。俺は恐る恐る尋ねた。
「あるに決まってるでしょ！ 銀次狼さんもここまで魔法で来たんじゃないの？」
むむむっ！ やはりゲームの世界っぽいぞ！ だけど俺はまだ魔法使えないんだな～～これが。
なにせ昨晩からのスタートだし……剣技も攻撃の『突き』と防御の『払い』しか知らないんだよな～……
そう、つまりスタート時からある『スキル』しかまだ使えないのだ。
このＭＭＯＲＰＧは、よくあるレベルアップ制ではなく、スキルアップしたけりゃ特定のモンスターを倒す際に、その特定のモンスターが使う技を盗む(真似して）なりして強くしていく方法がとられている。
敵モンスターの情報を知らないと、いきなりの大技にぶつかることもあれば、しょぼ技にぶつかることもある。
そして俺はまだ、盗める技を持つモンスターに出くわしたことがない……
よって魔法も、剣技も、初歩の初歩。レベル１の状態と言っていい――
つまり！ 上級者の『妹』がいなければ、なにも出来ない。むしろ生き残ることさえ困難と言える。
妹よ！ お兄ちゃんはここだ！ 早く見つけてくれ！
俺は祈るように、妹とはぐれた空を見上げる。
「あー、あれ！ 上空のプラズマね！ あれは結界なのよ！ 空から敵が侵入しないように張られているのよ」
見上げた空には、光の粒が漂っていた。所々で弾けるように時に激しく、時に緩やかに輝いている。
「へ～綺麗なもんだな～人は近づけるよな？ あの結界とやらに？」
「え？ 無理よ！ 触れたら焼け死んじゃうわ！」
「は？ 俺はあの先の空から落ちてきたんだけど……」
「馬鹿なこと言わないで。たとえ上級の剣士様だってこの結界は破れないわ」
「いやいや実際……」
「この場所にたどり着くには、トータム地方の南の港町から歩いて来るしかないわ！」
嫌な予感がする……
「えっとだなその港町からここまで歩いて何日かかる？」
「ん～～そうね～大体、２ヶ月くらいかしら」
終わった……妹がすぐに迎えに来ない理由が判明した瞬間だった……
おかしいと思ったんだよ！ だってよ、空から落ちただけなのに、空を自由に飛べる妹なら、すぐに迎えに来れるはずだろ？
それが見ろ！ 濡れていた服だって乾いちゃうくらい経ってるのに、姿も気配すらも、可愛いしまパンだって見えやしない……
やべ～よ！ 俺、これからどうやって生きていくんだ～～。
あ！ そうだ、ウィンドウを出してログアウトすればいいじゃないか！
…………
あの～～なにも出ませんが！！！？
「さっきからなにしてるの？」
「いやウィンドウを出そうかと」
「ウィンドウ？ なにそれ？ 魔法？」
これって詰んでる？
「えっと～メバルさん。君もプレイヤーなんだよね？」
「ん？ プレイヤー？」
違うっぽ～～い。
「君は生まれた時からこの世界にいるのかな？」
「なにそれ？ クスクス、そんなの当たり前じゃないの！」
当たり前じゃないの……当たり前じゃないの……当たり前じゃないの……
メバルが発した言霊が頭の中で反復する……
「本当、おかしな人ね。それより迷子の銀次狼さん！ これからどうするの？」
「…………」
途方に暮れる俺……
「よかったら家に来る？ そんなに広くはないけど、客間の一つくらいならあるわよ」
女神！ 降臨！
「うん！ うん！ うん！ うん！」
俺は激しく頭を縦に振りまくった。
――――――――――つづく。
メバルって……ネーミングのセンスのなさ……我ながら圧巻ｗｗｗ
今回も足を運んでくださいありがとうございます。
『妹』タイトルなのに妹が出る予感がしない……そこ、そんなこと思ったら負けですよ！
そこは斬新！ て思ってね！ てへっ！
次回も妹は出るのか？ と、モヤモヤしながらお待ちください。ペコリ！
