５．「シーク・ワタル」はこの世界での俺の名前さ
「ふぅ……こんなものか」
俺は、ふかふかでとにかくでかいソファに寝転びながら、思いっきり背伸びをした。
草原しかなかったこの仮想世界は、今や光り輝く巨大な神殿へと姿を変えている。
ほんの1時間も経っていない――リアル時間では。
でもこの世界では、まるまる一日、いやそれ以上を使って設定を行ってきた感覚だった。
吹き抜け天井の高いドーム状のホール。
白く輝く柱と、金と青を基調にした幾何学的な装飾が壁を彩る。
窓から差し込む淡い光は、特定の光源があるわけでもないのに、柔らかく部屋を包んでいた。
この場所――俺が神として拠点に定めた階層世界『天界』は、
基本的に俺とヒガンだけが活動する、完全なマイワールドだ。
俺が望む自堕落な生活のために作られたこの神殿は、寝てよし、食ってよし、眺めてよしの贅沢仕様。
これらが、俺の意志一つで自動でやってくれる。神がサボるための王宮ってわけだ。
この世界で俺は疲れたりしないし、物を食う必要がある訳じゃないが、なんとなく気分良くやっていくために用意している。
「ヒガン。他のプレイヤーも、これぐらいの時間をかけて設定してるのか？」
「そうじゃの……プライバシーの観点から詳しくは言えんが、他の者はもっとじっくりと時間を掛けておるぞ？」
神殿の片隅、光の玉のようにふわっと現れたヒガンが、楽しげに俺に答える。
真っ赤な長い髪がふわりと揺れ、白いワンピースの裾がふんわりと風にたなびく。
……あいかわらず、絵になるな、この子。
でも、正直言って、俺には複雑な設定を練るような器量はない。
「俺はさ、大枠の方向性だけ決めて、あとは全部AIに任せるって決めてんだ」
「ふむ。どういうことじゃ？」
ヒガンが小首を傾げる。
「ほら、細かい設定って、いくらでも考えられるけどさ。絶対どこかで矛盾するだろ？ だから、俺は大枠――どんな世界にしたいか、どんな役割を持たせたいか、それだけを考えて、あとは全部AI任せ。俺はこの世界の“創造神”なんだし、成り行きで進んでいく世界を“体験する”のが目的なんだよ」
そう、この箱庭は俺の遊び場だ。
手綱は握るけど、引っ張りすぎない。それが俺なりの神の在り方。
そう言いながら、俺は立ち上がって指輪にそっと触れる。
その瞬間、俺の手から走る光が波紋のように世界へ広がった。
これが、他の階層世界の“創造指示”だ。
今ごろ、俺の定めたコンセプトに基づいて、新たな世界が形成されつつあるはずだ。
「これで……俺が望んだ世界の基礎は整った。あとは……人、だな」
「確かに、動物も植物も既に動いておるが、人は居らんな」
ヒガンがどこか遠くを見ながらつぶやく。
きっと、今生成中の他の階層の情報を読み取ってるのだろう。
俺にもできるけど、俺がさっき考えた事だ。興味が薄い。今は――初めの人間を作る時だ。
「ヒガン、『楽園』に移動するぞ。……ほら、掴まれ」
「ふむ。では失礼するのじゃ」
ヒガンの小さな手を軽く握る。
握ることに意味はない。ただの雰囲気。だが、こういうのが大事なのだ。
（階層世界『楽園』へ――移動！）
意識を向けるだけで、視界がゆらぎ、景色が塗り替えられていく。
そして――俺たちは立っていた。
どこまでも広がる草原、透き通るような青空、太陽の光を受けてきらめく小川。
森の匂いと、風に揺れる草の音。
ここが『楽園』。
聖書の“エデン”をベースに、俺なりの理想で彩った場所。
今はまだ何もない。
ただ、動植物が自由に生きているだけの原始世界。
――けれど、この地は、いずれ楽園の象徴として、他の階層世界から羨望の眼差しを受ける存在になるだろう。
「さて、そろそろ“世界最初の住人”を作るとするか。つまり、この世界における“人類の始祖”ってやつだな」
「お主はどんな人物にするつもりじゃ？」
ヒガンが草を踏まずにふわりと浮いて、俺の隣に並ぶ。
……さて。
ここで完璧なキャラ設定を捻り出すなんて、俺にできるか？ いや、無理だろう。
だから、細かい所は全てAIに任せてっと。
「よし、初めの人間として二人創る。名前は……『アダム』と『イヴ』だ！」
俺の言葉と同時に、目の前に金色の螺旋が現れ、強い光を放ち、やがて人影を象る。
立っていたのは、一組の凄まじい程の美男美女――俺が定めた世界の最初の人間。
アダムは金髪巻き毛の男性。年齢設定は35歳。
柔和な顔立ちと、バランスの取れた筋肉。精悍な雰囲気に、どこか父性的な包容力がある。
古代ギリシャの彫像を思わせる美しさ。既にズボンを穿いているあたり、センシティブ対策は徹底されてるらしい。
イヴは25歳。アダムと同じく金髪の巻き毛で、どこか神秘的な気品を感じさせる女性。
丸みを帯びた柔らかな身体つきに、くびれの効いたラインが絶妙。だが、きちんと服を着ている。
うん、分かってた。もう慣れた。
（……ハーレム計画、改めて消滅確認。ちょっとだけ夢見たけどな）
この二人には、この世界の全情報と、リアル世界の知識を与えている。
能力は万能。戦闘、交渉、指導、育成――何でもできる。
老いず、死なず、未来永劫この世界の中心として君臨する存在になるはずだ。
ただし――「俺とヒガンには勝てない」。
これは設定じゃなく、『未知と幻想の箱庭』の基本ルール。神は絶対なのだ、自堕落遊び人が最強ってわけじゃないぞ。
「さあ、アダム。そしてイヴ！」
俺は胸を張って、宣言した。
「神たる俺――シーク・ワタルが命じる！ 二人でこの『楽園』を開拓し、住みやすくしろ！ 夫婦となり、子を成し、民を増やし、この地を栄えさせるのだ！」
二人は静かにうなずき、優しく手を取り合う。
その姿が、なんだか神話の一場面みたいで、俺の中の中二魂が熱くなった。
（よし……俺の世界が、今、ここから始まる！）
“創造神”シーク・ワタルとしての物語が、ようやく幕を開けた――！
今日の投稿はここまで。明日から６～１３話まで毎日投稿。
その後は予定通り週二回月・木投稿に切り替えます。
申し訳ありませんが、ストックが十分に溜り安定するまでは、祝日の追加投稿は控えさせて頂きます。
