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前編

「あれ？これって……」

　私が足を止めたのは、小さな露店の前だった。

　黒い布を敷いた台の上に、雑多なアクセサリーが、所狭しと置かれている。その中の一つ、青い縁取りの缶バッジが、私を引き寄せたのだった。

「お嬢ちゃん、お目が高いね！そいつは、ここでしか買えない特製グッズだよ！」

　こちらの視線に気づいて、露天商が声をかけてくる。

　頭にはヨレヨレの黒いフェルト帽、体には野暮ったい青色セーター。四十前後の冴えない男だった。

「ここでしか買えないグッズ……？」

「ああ、そうさ。だから、ちょっと高いけどね。でも、今をときめくアイドルだろ？それくらいの価値はあるぜ！」

　私がわざとらしく聞き返すと、彼は「いいカモを見つけた」という顔になる。

　確かに『ここでしか買えない』のだろう。

　缶バッジの写真の中で笑っているのは、私が大好きなアイドル、グループKのタカシくんだった。

　私は熱狂的なファンだから、タカシくんグッズは全て買い集めている。もちろん公式ファンクラブにも入会しているし、ネットでの情報収集も欠かさない。新商品が出たのであれば、私の耳に入ってくるはずだった。

　でも、こんな缶バッジの話は聞いたことがない。少し似た表情のは持っているけれど、明らかに笑顔の度合いが違う。あれのタカシくんは、もっと幸せそうに笑っていた。

「ごめんなさい。私、タカシくんグッズなら、全部持ってるの。だからいらないわ、これ」

「えっ、全部……？」

　ぽかんとする露天商の顔を目に焼き付けてから、私はその場を立ち去るのだった。