弁天堂美咲と円環世界《トラースワールド》07
ピーピーピー。
起床を告げる、目覚まし時計の音。
小説には、やはり五十六ページにしおりが挟んでありました。あまり期待はしていませんでしたが、もしかしたらと期待をしたのですが、結果はごらんの有り様。
やはり、迷斎さんの言葉通り、トリックスターを見つけるか、あるいは昨日を繰り返してしまう原因を解決するか。今回は、迷斎さんを頼ることが出来ない変わりに、トリックスターに対する情報をたくさん教えてもらいました。
趣味、思考、強大な力の使い方。所謂、攻略するためのパターン的なことまで教えてもらいました。
さて、最初の関門。お母さんとの朝食の場面。ここでは、２つの原因が考えられます。
一つは、進路のこと――。
「そう言えば美咲。進路のこと決めたの？」
この質問に、しっかりとこたえなかったこと。それが原因となって、このループ現象が起こっているのかもしれない。
しかし、進路を決めている訳ではないので、具体的な話を聞かれることは避けねばなりません。
「大丈夫。大体決まっているから、今日帰って来たら話をする」
ベストではありませんが、ベターな答えであったと言えます。お母さんも「それなら、帰って来たら話しましょう」と、納得がいったようです。
続けて、次の関門。
この後、お母さんがコーヒーカップを落としてしまいます。正直、私の進路とコーヒーカップが、このループ現象の原因とは思えませんが、何が原因か解らない以上、何がどんな影響を起こすのか解らない以上、コーヒーカップを救う選択をするしかありません。
たしか、迷斎さんの言葉を借りるなら、バタフライエフェクト――と、言うそうです。
「あっ！」
今です。コーヒーカップが床に落ちる前に、私は手を伸ばし見事にキャッチすることができました。 運動はあまり得意ではありませんが、落ちることがわかっている以上、そんなに難しいことではなく、コーヒーカップに残っていた中身も、こぼすことはありませんでした。
「あ、ありがとう。よく、拾ったわね」
「偶然よ。では、行ってきます」
第二関門も無事にクリア。
とりあえずお母さんがトリックスターでなかったことに、胸を撫で下ろしました。
それと言うのも、先程のコーヒーカップの中身がブラックコーヒーであり、迷斎さん曰く、トリックスターは大の甘党。苦いだけのブラックコーヒーなど飲めない――と、推理したからです。
さて、時間は進み放課後。
朝のホームルームのくじでは右を選び、週末の地域清掃は担当を回避しました。別に、地域清掃が嫌だったわけではありません。単純に、このループ現象から脱出したいだけで、決して地域清掃が嫌だ――などと、邪念ではないことを断っておきます。
さらに付け加えるなら、委員長もトリックスターではありませんでした。お昼のお弁当の中に、ゴーヤが入っていて美味しそうに、友達と食べているのを見かけたからです。念のため、委員長に聞いたところ、甘いものは苦手――だそうで、とりあえずはトリックスター候補からは除外しました。
それでは、話を戻します。
すでに例のカフェへと場所は移り、店に入るなり私は店内の様子に目を配ります。
女子高生のグループ。
ＯＬ風の女性。
パンケーキを頬張る、中年の男性。
さらに正確に店内を描写するなら、他愛もないガールズトークを繰り広げている四人組女子高生グループ。
本を片手に、コーヒーを飲んでいるＯＬ風の女性。
そして、パンケーキに大量のブルーベリーシロップをかけ、幸せそうな顔をした中年の男性。
あとは、この店のマスターらしき初老の男性と、ウエイトレスの女性が二人。
私を除いた、十一人の中にトリックスターが潜んでいる。
迷斎さんの話では、トリックスターは年齢、性別、外見――すべてを自由に変えられるそうなので、全くもってわかりません。
そうこうしていると、女子高生グループが例の如く絡んできました。
「おい、さっきからうっせんだよ！」
この後、まゆりさんが話をややこしくして、私が軽い怪我をする――。それが、この後起きることですが、この女子高生グループを上手く回避すれば、ＯＬ風の女性との接点もなくなるので、ここは何とか慎重かつ穏便に事態を収拾することにしましょう。
「すみません、お騒がせしてしまって……」
「ちょ、ちょっと美咲さん。何を謝りって――」
「まゆりさん、ここは黙っていて！」
私の真剣な表情を察したようで、言いたいことがあったのでしょうが、まゆりさんはそれ以上、口を閉じていました。
「すみません。謝りますから、それで許してもらえませんか？」
「許すって、そっちの女は何か言いたそうだけれど？ そっちの女は謝らないのか？」
「……」
思った通り、矛先はまゆりさんの方へと向きました。
プライドの高いまゆりさんに、ましてや謂れのないことで謝るようにお願いすることは、私にはできませんでした。
しかし、勘の鋭いまゆりさんは、私の予想しない行動に移りました。
「私が気に入らないのなら、謝りますわ。どうも、すみませんでした」
「……」
まゆりさんはあっさりと頭を下げ、女子高生グループに謝罪しました。おそらく、納得などいていないでしょう。しかし、私のために――と、まゆりさんは頭を下げてくれたのでした。
私は、申し訳ない気持ちで、まゆりさんを見ていることしかできませんでした。
「あー、もういいかな？ 私は、早くこのパンケーキを食べたいのだが……」
「あなたって人は！ 私が仕方なく頭を下げているのに、本当に空気を読まない人ね！」
「そんなわけだから、お前らももういいだろう？ それとも、私が代わりに相手をしようか？」
一部始終を、黙って見ていた西園寺さんが、とうとう口を開きました。
そして、西園寺さんが元林田さんだと気がついた女子高生グループは「すいませんでした」と、頭を下げお店から逃げるように出て行きました。
とにかく、私も怪我をしなかったし、ＯＬ風の女性とも接点を持たなかったので、トリックスターが誰なのかは解りませんでしたが、考えれるすべての原因を回避することができました。
後は、明日になることを祈るばかりです。
