『関係ないでしょ』

同棲した時、沙織は健一に言った。

「お給料は私が管理するね。その方が家計管理しやすいから。」

健一は頷いた。

「任せるよ。」

それから結婚し、二十五年。

健一は、お給料の入る口座の通帳とカードを沙織に渡していた。

家のことは妻。

お金のことは妻の方が詳しい。

そう思っていた。

だが、健一が何か聞こうとすると、いつも同じ返事が返ってきた。

「大丈夫だから。」

「貯金はあるの？」

「あるって言ってるでしょ。」

「住宅ローン、あとどれくらい？」

「あなたは仕事だけしてればいいの。」

最初は、信頼されているのだと思った。

自分が稼ぐ。

妻が守る。

それが夫婦の形だと思っていた。

しかし、定年が近づいたある日。

健一はふと聞いた。

「老後のお金、どれくらいあるんだ？」

沙織は黙った。

そして、小さく言った。

「……そんなにない。」

健一は耳を疑った。

「え？」

「子どものことや家のことに使ったから。」

「でも、毎月給料全部渡してたよな？」

「だから管理してたじゃない。」

その言葉に、健一は違和感を覚えた。

管理していた。

でも、共有していたわけではなかった。

家のお金がどうなっているのか。

何にいくら使っているのか。

貯金はいくらなのか。

健一には何も知らされていなかった。

「俺にも知る権利あったんじゃないか？」

そう言うと、沙織は不機嫌そうに答えた。

「あなた、お金のことなんて全然分からないじゃない？」

その瞬間、健一は気付いた。

妻に家計を任せていたのではなく、ずっと、知らないままにされていたんだ、と。

もちろん、ちゃんと確認しなかった自分にも責任はある。

でも、夫婦のお金は妻だけのものでも、夫だけのものでもない。

「あなたには関係ない。」

そうやって何年も閉ざされたままだった家計は、

いつの間にか夫婦の間に大きな壁を作っていた。

離婚の話し合いの日。

健一は最後に言った。

「お金がなくなったことより、辛いのは、二十五年間、俺が家族の一員じゃなくて、ただの収入源みたいに扱われてきていたことだ。」

沙織は何も言えなかった。

自分では家族を支え、守ってきていたつもりだった。

隠してきたつもりはないが、この人には理解できないだろうと思い込んではいた。

だから、使い道を、一々説明するのが億劫で、先送りにしてしまっていた。

気付けば、健一名義の口座の貯蓄は、ほとんどない生活が当たり前になっていたが、健一のお給料とボーナスは毎月全額家計に入ってくるので、なんとかなっていた。

貯蓄が少ないことを、気にしたこともなかった。

沙織にとって、

健一のお給料とボーナスは、健一が毎月働いて稼いできているお金というより、

この家庭、家族の生活費として毎月消費されるお金、

自分はそれを管理する人、という認識だった。

夫婦の収入、

夫婦の蓄え、

夫婦の老後資金、

という意識は、沙織にはなかった。

当たり前に、毎月必ず入ってくる、この家庭の使用可能額でしかなかった。

お金を管理する人と渡す人だけでは、夫婦は成り立たない。

一緒に歩く二人の人生を、二人で考え選択しながら築いていく。

その家庭の共同運営者だという、相手への配慮と理解が、お互いに、ほんの少しでもあったら、

この夫婦が二十五年の歳月で、

こんなにあっさりと、終わることはなかっただろう。