社会の赤ん坊

　今、私は旅立とうとしている。

　初めて、大人が敷いたレールではなく、自分でやりたいことを定め、選んだ道に行くために。

　わくわくすることがいっぱいある。新しい住処、学校、友達、サークル。勉強だって、何の役に立つか分からない勉強じゃなくて、学びたいことを学べる。

　なにより、強い意志で努力し続けて掴んだ新しい地点なのだ。

　楽しみだね、楽しみだね、わくわくだね。わくわくだね。

　あれ？

　ちょっとだけ、ほんのちょっとだけ、言い聞かせているようだ。

　わくわく、わくわく、わくわく、わくわく、…やめてよ。

　この場所が私の裾を引っ張っている。

　空気を吸い、泥団子を作り、草に足を取られてこけ、自転車で風を感じたこの場所が。

　方向音痴な私がショートカットの裏道さえ知っているこの場所が。

　ーやめてよ。行くの、私は。自分で決めたから、自分で行くの。

　それでも離してくれない。わくわくが不安なぞくぞくになってしまう。

　そのうち、腕も掴まれた。はっきりと人間の手で。

　そうか、場所だけじゃない。人にも、私は引っ張られている。

　ーちゃんと自分を見てくれる人たちがいなくなる。

　布団、食べもの、服、掃除の行き届いた家、全てが周囲の人の賜物だった。返す能を持たない私に、物から教え、言葉、時間まで、捧げてくれた。

　そっか、腕をつかまれているんじゃなくて、支えられていたんだ。

　自分で道を拓いて、立派に歩むつもりが、まだ自分の足で立ってすらいなかった。

　そりゃ不安で当たり前だ。

　先もよく見えない視力で、はじめて己の足で立とうとする赤ん坊なのだから。

　無知で、だけど無垢とはいえない、無条件な可愛さを持ち合わせない、生きにくい赤ん坊なのだから。

　もう一度ハイハイして、ベットに戻りたい気分になる。

　でも、行かないと。

　腕を握る手が弱くなる前に、裾を引くこの場所が荒れる前に。

　行って帰って、今度はこの場所のそよ風になる。今度は誰かの杖になる。

　じゃあね。

　裾も腕も振り払った時、、

　振り払えなかった。

　そして、連れていけることに気付いた。

　そうか、いいよ。いいよ、離さなくて。

　私が立って、引っ張ってあげる。

　おいで、おいでって、私が呼ぶ。

　まだよちよちだけど、歩くから。

　ころころなんてつけなくていいよ、引けるから。

　だからさ、だからさ、

　繋いでいて。

　今、私は行きましょうと言っている。