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第４話

『どうかしたのエリちゃん？もしかして出し――――――』

「銃は出していませんッ」

　私はヒナコさんの言葉を遮る。

「声を荒げてしまい、申し訳ございません。弘前達六人は全員銃を取り出す事無く死んでいます」

『……』

　返事はなかった。

　信じてもらえなかったのだろうか。「あのっ」と、呼びかけようとしたとき、日向子さんの声が電話から流れた。

『……そっかー。良かった。良かった』

　数秒の間の後、元の無邪気で弾むような声で返事が返ってきた。

　良かった。

　信じてもらえた。

　安堵し、どっと疲れが体に押し寄せてくる。思わずその場に座り込みたくなったが、一刻も早くこの場を離れるべきだと思い、私は座らずに話をまとめに入った。

「任務も完遂しましたので、私はこの場を離れます」

『了解。了解。じゃあ今から五分後に依頼主に連絡するから。エリちゃんは一度雛鳥に顔を出しに来てもらっても良いかな？』

　私は腕時計をチラリと覗き込む、十三時三十五分。今から五分後だと四十分に連絡が行く事になる。

「わかりました。では今からそちらに向います」

　私は話しながら歩き出す。

『エリちゃん気をつけて帰って来るんだよ。家に着くまでが暗殺なんだからねー』

　暗殺を遠足のように語ると、日名子さんは電話を切った。

　家に着くまでが暗殺。

　つまり……まだ終っていないということなんだろう。

　ゆっくりと鼻から息を吸い、血なまぐさい空気を鼻腔に感じながら、緩んだ気持をひきしめ、私はビルを後にした。