天使の大罪

墜落

初投稿ヤッターー！！！

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…ぼくは何だったんだろう

如月瑠可はそっと目を閉じる。

思い出を反芻しているのだ。

目を開けば、縄が目の前に吊り下げられている。

誰もいない部屋。もう暖かさはどこにも無い。

あるのは記憶だけ。

瑠可は生唾を飲み込むと、そっとそれを首に通した。

冷や汗がぽたぽたと落ちて、ぼやぼやと視界が霞んでいく。

ぽつりと冷たい何かが目から落ちた。

手が震える。

瑠可はゆっくりと、噛み締めるように顔を上げた。

震える口が、震えた声を発する。

「………はー君。」

大切な人の名前。地獄から救い出してくれた人の名前。

＿＿＿＿＿いなくなってしまった人の名前。

瑠可の頬を冷たい涙が伝う。

涙を初めて拭ってくれたのは、はー君だった。

もう拭ってくれる人はどこにもいない。

瑠可はそっと目を閉じて、呼吸を整える。

そのまま縄に体を預けた。

息苦しく、ふわふわと思考を放棄し出した頭に

走馬灯のようなものがよぎる。

はー君との思い出。

幸せな記憶。

温かい腕の中で目を閉じたこと。

優しい目の中で笑えたこと。

最後に映るのは、はー君の不器用ながらも優しい笑顔。

確かに、そこにいた。

確かに、愛してくれていた。

「瑠可。」

声が聞こえた気がして

ぐしゃぐしゃな顔で笑い、

そっと口を動かす。

＿＿＿＿＿じゃあね。

瑠可は意識をそっと手放した。

大切な日々も、苦しかった日々も

等しく楽しかった世界に押し込んで。

意識が閉ざされる間際、

朗らかで無機質な声が聞こえた。

あーあ、終わっちゃった。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿

土の匂いがする。

瑠可はうっすらと目を開いた。

眩しい陽の光が目に入り、目を瞬かせる。

上体を起こし、周りを見回す。

一体ここはどこなのだろうか。

見慣れない森がさわさわと揺れている。

首を括ったはずなのに、どうしてこんな路上にいるんだろう。

少し空気が重たい。息苦しいような気がする。

「……天国、かな…」

ぽそりと呟く。

瑠可は自分の両手を眺めて、首を振る。

自分は地獄に落ちる。天国はありえない。　

そんな思考に至った。

ゆっくり立ち上がり、ズボンの裾についた砂をぱんぱんと払う。

ふと、首元に触れた。

首を括った痕跡が一つもない、綺麗な首。

おかしいことは分かっている。

夢かもしれない。

けれど＿＿＿＿＿

ここなら幸せになってもいいんじゃないか。

瑠可は、ゆっくりと天を仰いだ。

眩しい光がぎらぎらと地面を照らしている。

さっき崖から見えた景色で、街が見えた。

そこに向かおう。

瑠可はそっと笑顔を作る。

そして被りを振ると、足を動かし始めた。

「…行こう。」

その足取りに迷いは無かった。

＿＿＿＿＿瞬間、がさりと何かが草むらで蠢く。

ふっ、と風が止まった。

瑠可の目がみるみる見開かれていき、反射的に後ずさる。

影よりもどす黒い、悪寒のする「何か」

それが瑠可の視界をよぎった。

白くなった思考に、

ぱん、という風船が破裂するような音が聞こえる。

がくりと瑠可は座り込んだ。

細くなった瞳孔で、震えながら足を見てしまう。

「……あ。」

＿＿＿＿＿足が無い。

いや、“喰われていた”

片足が真っ黒く包まれて、何も見えない。

まるで元々無かったかのようだ。

動かそうとしても動かない。

脳が処理落ちして、頭が真っ白になる。

すると視界が影で塗りつぶされた。

ぶぅうん、という羽音が聞こえ、顔を上げる。

そこには、

長い触覚に、たくさんの複眼。そして六本の足。

巨大な蝿がいた。

その上、蝿には無いような大きな牙がついている。

しかし、その牙は真っ黒に錆びついていた。

蝿はゆっくりと近づいてくる。

複眼の全てが瑠可をしっかりと映していた。

逃す気はさらさら無いようだ。

腰が抜けて立てない。

凍った体の中、蝿が牙をかちりと鳴らす。

その音を耳が捉えた瞬間、ふっともう一つの足も消えた。

両足がなくなった。

もう、逃げられない。

恐怖で体が硬直し、動けない。

目を逸らせなかった。

がぱ、蝿がそんな音を立てて口を開いた。

そこは真っ暗で、ただの“虚無”

恐怖

瑠可の中からそれ以外抜け落ちた。

無機質な牙が、額にそっと当たった。

冷たい感触が瑠可に死を理解させる。

感覚が消えていき、何か大切なものが抜けていく。

瑠可の存在が、薄まっていく。

恐い。恐い、恐い恐い恐い。

誰か、助けて

瞬間、小指からふわりと赤い糸が広がった。

真紅で、不思議と暖かいソレは

瑠可の手に優しく纏わりつく。

はー君に手を握られた時と同じ感触がした。

手が光り始め、辺りを照らす。

赤い糸は一瞬で消えてしまった。

けれど手の光は、まだ残っていた。

影を、闇を無くすにはどうすればいい？

＿＿＿＿＿そうだ。光を当てればいい。

考えるが先か、手のひらを蝿に押し付けた。

手が黒々と染まっていく。

喰われているのだと頭は理解した。

けれど、離すという選択肢は瑠可の中にはもう無い。

「死にたくないんだ、ぼく。」

その呟きは、蝿に言っているのか、それとも自分に言い聞かせているのか。

それは瑠可にもわからない。

けれど瑠可の目には、確かに光が灯っていた。

手が何かを吸っている。

暖かくて、冷たいものが体内に入ってくるのを感じた。

心地よくて、おぞましい。

蝿は硬直し、ついにはぴくりとも動かなくなった。

＿＿＿＿＿死んだ。

おぼろげになった思考で、それだけは理解できた。

生気を失って、どこか色褪せた蝿はどさりと地面に倒れた。

ざらりと形が崩れていく。

塵となって、風に吹かれて消えていった。

少し塵が口に入ったが

それを気持ち悪いと思えるほどの

気力は瑠可にはもう残っていなかった。

無くなってしまった足を眺める。

これじゃ歩くことができない。

誰かに駆け寄ることもできない。

ただ天を仰いだ。

綺麗な陽光が木々の間から差し込まれている。

ぽろ、と何かが落ちた。

泣いているんだ、多分。

幸せに成れると思ったのに。

ようやく救われるんだと思ったのに。

「……死にたくないなぁ……」

自分で言って自分で驚いた。

けれどそれが嬉しかった。

幸せだったんだ。生きたかったんだ。

瑠可の目からぽろぽろと涙が溢れる。

「……悪くなかった、かな。この人生も。」

目を閉じた。もうこれで終わりでも良い＿＿＿＿

その刹那、自分の意思も関係なしに口が動いた。

「蝿の全部をあげるから、助けて。」

一拍遅れて言葉の意味を理解する。

瑠可は目を見開き、口元に触れた。

今の、ぼくが？

困惑が顔一面に広がっていた。

けれど次の瞬間、頭にさっきの無機質な声が響く。

『＿＿＿＿＿寿命の50年の消費を確認。

それを生贄に《身体の再生》を開始します。』

言い終わると同時、瑠可の両足が光に包まれた。

吸い取ったもの全てが失われる感覚と、

足はないはずなのに、布団に包まれているような感覚。

光がふっと消えた。目が消えた光の奥を凝視する。

「……なんで…これ…」

まるでさっき起こった事の全てが

夢だったかのように足が生えていた。

困惑と驚愕が入り混じり、なにも考えられない。

しかし、綺麗に再生している足が

なぜかおぞましかった。

思わず目を逸らす。

そして瑠可は一つ結論づけ、ゆっくりと立ち上がった。

『生き延びたからには、生き汚く生きたい。』

ぼんやりとした頭で

まだ情けなく震えている足を突き動かす。

目指す先は決まっていた。

足は震えているが、体は異様に軽い。

ふらふらと、けれど確実に進んで行った。

＿＿＿＿＿目の前に街が見えてくる。

肩が軽くなり、深くため息をついた。

瑠可の視界に巨大な門が一面に広がっている。

その門から壁がぐるりと街を囲っていた。

それを眺めていると、誰かが顔を出した。

深い皺と、日焼けした顔。

でも、鋭い目つきには優しさを湛えている。

するとその男がため息を吐いた。

「…なんで子供が外にいるんだよ…

　ほら、入れ。」

門がぎりぎりと音を立てて開いた。

瑠可は何も言わず門の中に足を踏み入れて、

辺りを見回す。

そこはのどかだった。

豊かとは言えないが綺麗な街並み。

人の賑やかしい声が聞こえる。

すると男が口を開いた。

「…のどかだろ、まあそこまで物珍しいものではないが。

まあこれも、おれたち門番がしっかり仕事をしているからなんだがな。」

瑠可は目だけ門番に向けた。

「……確かに、平和ですね。すごいです。」

門番は一瞬驚いた顔を見せたが、にっと笑った。

「だろ？」

その笑顔につられて、瑠可もくすくすと笑い始めた。

誰かの言葉で笑ったのはいつぶりだろうか。

瑠可の心に暖かいものが満たされていく感覚。

門番の面影もどこかはー君に似ていた。

「なんだ？つられ笑いか？」

門番は笑いながらそういって

にやりと瑠可を見た。

瑠可は笑いながらも答える。

「そうですね…すみません！」

門番はそれを聞いて満足げに目を細めた。

「まあ、良かった。

子供は笑うのが一番だからな！」

瑠可はくしゃりと頭を撫でられ、すぐに離された。

こんなこと、はー君にしかされなかった。

その大きくて不器用な手が

瑠可の疲弊した心にじわりと沁みた。

幸せそうにそっと目を閉じる。

刹那、

蝿と同じ冷たい感覚がよぎった。

体が強張る。

＿＿＿＿＿『寿命5年を吸収しました』

恐ろしく無機質な声が響き渡る。

蝿と同じ声なのに、ひどく冷たい。

風が二人の間を通り抜け、静寂を攫った。

瑠可は目を見開き、呆然と立ち尽くす。

……なんで？

一拍遅れ、理解する。

冷や汗が頬を伝い、ぽたりと地面に落ちた。

視界が白く濁り始めた。

信じられない。信じたくない。

体が無意識に門番から体を離した。

瑠可は狭まる思考の中、一つだけ結論を見つけた。

＿＿＿＿＿ぼくは、もう誰にも触れられない。

胸が引っかかれるように痛い。

門番の顔が見れず、瑠可は地面に目を落とす。

体の奥で何かがどろりと蠢いた気がした。

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というわけで、ここまで読んでくれてありがとうね！！

異世界モノって難しいですし、やっぱ他の人尊敬しますね！

気に入ってくれたら嬉しいです。

それでは次の更新で！！またね！