狗川黒の告白『全年齢対象版』

第16話 だから先輩は我慢しなくて、いいんですよ？

　―１―

　僕を取り巻く状況は、最悪であった。

　僕の彼女で転校先で優等生で能力者で美少女、狗川黒は生徒会と全面戦争をしていたのだ。

　しかも、僕に何も言わないで。

　生徒会長の話を全て鵜呑みにするほど馬鹿ではないが、計音と戦った次の日から彼女が僕を避けていた理由も、彼の言っていることで説明がつく。

　彼女は最初から、僕の『デストラグル能力』が目当てで、最終目的は生徒会室（という名の天空の城）の『セントモノリス』の力。

　信じたくないのに、黒は今日も僕の傍らにいてくれなかったから、信じそうになってしまっている弱い自分がいた。

　そんなはずはない。

　そんなことのために、僕に近づくわけがない。

　大体、僕がまだ、あの力を使えるとは限らない。

　使えないかもしれない。

　というか、万全に使えて、更に強力な力なら、この状況に陥った僕は生徒会と表立って敵対している。

　だから、違う。

　彼女は僕の力が目的ではない。

　そう、信じたかった――

「先輩、大丈夫だったっスか？！」

　ドアを開けて薄暗い廊下に戻ると、向かい側の窓際に猿白砂麦が立っていた。

　ずっと待っててくれたのだろうか、ハンカチをくしゃくしゃに握りしめて表情を曇らせていた彼女は、僕が無事であることを確認し、少し安心したようであった。

「さ、猿白か…‥」

　はあぁ、とため息をつき、僕はとっさに彼女と目を逸らす。

　今の僕にとって、彼女はまぶしすぎた。

　いや、元々、僕には不釣り合いなんだが。

「本当によかったっス…‥逸珂先輩、私を置いていっちゃうんスもん！しかもこのドア全然開かないし！」

　べしべし、と重力すら無視出来る筋力を誇る腕で、涙目の猿白は生徒会室の扉をぶん殴る。

　しかし、この校舎の真上にある天空の庭に繋がる生徒会室の赤い扉は、傷一つついていないようであった。

　頑丈すぎるだろう。

「先輩が、無事で…‥」

　猿白は口をへの字にして言葉を呑む。

　そして、赤くなった右手をさすりながら体を震わせ、潤んだ瞳で僕の顔を見つめた―

「でも、猿白…‥僕は…‥っ！？」

　僕はまた、彼女に抱きしめられていた。

　柔らかい胸に包まれ、前かがみに立ったままの状態の僕は視界を塞がれた。

「よかったっス…‥本当に…‥」

　猿白は、ぐぎゅうう、と音が出るくらいに、僕を強く抱きしめる。

　しかし、その柔らかさで、不思議と痛いという感覚はなく、ただひたすらに気持ちが良かった。

「先輩…‥大丈夫だから、もう怖くないから…‥」

　彼女がまた、らしくない口調で、僕に語りかける。

　まるで、無償の愛で包み込むような、優しい声。

　温かく、まふわふわとした感触に、やはり僕は窒息しそうになる。

　セーラー服と、汗と、フレグランスの香りがした。

　この前は、この抱擁でかなり癒されたものだ。

　しかし、今は―

「僕は…‥」

　しかし、今は前回と状況が違う。

　以前のようにはならない。

　僕はもう、選択肢すらない深い絶望の中にいるのだ。

　そう、僕は涙など流さない―

「な…‥なんでだよ――」

　そう、思っていたのに、僕は彼女の胸の中で、涙を堪えていた。

　また、この胸で泣くわけにはいかない。

　今の僕は最低すぎるから、そんなことはしてはいけない。

　でも反則じゃねえか、こんなの。　

　癒されるに決まっているだろ。

　気持ちいいに決まっているだろ。

　泣きたくなるに決まっているだろ。

　僕に足りない欠けた心を、彼女が埋めていくような感覚に、僕は包まれていた。

「僕は…‥なんでこんなに…‥無力なんだよ…‥」

　自分の意思を通すことも出来ず、彼女を助けることも出来ず、右往左往するだけの存在。

　そんな僕が、こんなことをしていていいんだろうか。

　こんなに、気持ちよくなっていいんだろうか。

「なんで…‥猿白は…‥僕のことを」

　そうだ。

　君は、なんでこんな僕を好きなんだろう。

　僕は、ルールに縛られた根暗、容姿は中の下か、下の上。

　君たちに会うまでは、なにもなかった男だ。

　黒や猿白に会って、初めて、幸せを感じることが出来たのに。

「昔…‥交通事故を起こしそうになった時、あなたに助けられたから――」

　彼女の言葉に、幼少の頃の記憶がフラッシュバックする。

　僕と仲のよかった少女に起こった、あの事故。

　僕が、デストラグル能力を発動させた唯一の出来事。

　僕は少女の名前も忘れ、事件自体の記憶も欠如していたのに、彼女は覚えていたのだ。

　その頃の面影ももうないだろうに、彼女は、分かっていたのだ――

「そうか…‥猿白、君が――」

　僕は、胸から脱出し、抱きしめられたまま、猿白の顔を見つめる。

　彼女は、瞳を潤ませて泣きそうであったが、必死に笑顔を作っていた。

　泣きそうな僕の前で、精一杯強がって、彼女は笑っていた。

　僕を包み込むために。

　僕を、不安にさせないために。

　彼女は、泣きそうな顔で、笑っていた。

「君が、僕が助けた女の子――」

　君、だったのか。

　幼稚園児だった僕が助けた少女は。

　それが、君が僕を好きな理由。

　それなら、全て説明はつく。

　僕はこの学校で、君に出会ったのではなく、再会を果たしたのか。

　なら―

　なら僕は、君の胸で今、泣いてもいいよね。

　僕は、もう限界だから。

　色々なことが起き過ぎて、でも、選択肢はなくて、自分が無力で最低過ぎるから。

　だから、もう、いいんだよね。

　僕は、また、泣いていいんだよね。

　なあ、猿白――

「だから先輩は我慢しなくて、いいんですよ？」

　人けのない放課後の廊下に、茜色の夕焼けが包み込む。

　そんな世界の片隅で、ちっぽけな僕は、一人の少女の胸に、自らの顔を埋

うず

めた。

　そして僕は、声をあげて泣いた――

　つづく