誰かの影
「ここが、偽ミリオンバンブー島だ」
見ればわかることを、ヨシカズくんにむかって得意げに言ったのはトモくんだ。
「……」
ヨシカズくんも反応が薄い。ボートの上から散々見えていたし、周囲に他の島なんてないのだから当然だ。
島に降り立ってまずわたし達がしたのは、その空気を吸い込むことだった。
それぞれ、違う気持ちだということは想像がつく。
ヨシカズくんは風の音を聞いている。トモくんは空気の味を感じている。
そして、わたしは――島の顔になりたいと思っていた。
そう、この島に顔があるなら、わたしはそれを奪って一つになりたい――。
「やっくん、とりあえずヨシカズくんを案内がてら、小屋に荷物を置きに行こう」
トモくんに促された。
「ああ、そうだね」
既に、十六時近い。さっさと夜の散策の準備をしなくては。
あの鳥が現れるとしたら、夜だ。
「崖みたくなってますけど、大丈夫なんですか？」
珍しく、不安げな表情でヨシカズくんが目の前の岩の壁を見上げた。高所恐怖症なのかも知れない。
「大丈夫だよ。一応、ちゃんと手すりのある道がある。偽ミリオンバンブーが見つかってから造られたものだ。でも滑りやすいから気をつけてついてきてくれ」
トモくんが力強く先頭を切って歩き出した。
これは下から見るほど高くはないことはよく知っている。二十メートル程度のスロープだ。
「あ！ 大丈夫ですか？！」
ヨシカズくんが声を上げた。
トモくんが盛大に滑り、両膝を湿った地面についている。
「怪我はないか？」
ヨシカズくんに続いて、わたしも駆け寄り、その顔を覗く。
「ああ、すっかり若いつもりでいたけど、やっぱり年齢には勝てないね。反射神経の衰えが著しい」
トモくんが照れ笑いをしながら、フラフラ立ち上がる。
全く――。年齢のせいというより、トモくんは昔からおっちょこちょいなところがある。それが、彼を脅威ではなく、愛すべき存在にしていることを、わたしは知っている。
「……気を付けてください」
冷静に言うヨシカズくんを真ん中に、先頭をトモくん、最後尾をわたしの順で一列になり、狭いスロープを登った。
「さ、偽ミリオンバンブー島で一番見晴らしの良い場所が、ここだ」
「あぁ……きれいだ……」
感情を滅多に言葉にしないヨシカズくんも、ストレートに感想を呟いた。
それほど、ここからの景色は圧倒的だ。
一歩遅れて二人と並んだわたしも、声に出さずに溜息をついた。
声に出さずに？ いや、出せなかった。
思い出が、声を呑みこむくらい溢れ出してきた。
地球の曲線美すら感じられそうなこの海、夏を運ぶこの風、遠い国の匂いが降る空――。
「あ！ あそこ！」
突然、トモくんが大声をあげた。
「どうした？」
「誰かいる！！」
