第9章
指令車からオフィスフロアに戻った俺は、奇妙な視線の集中砲火を浴びていた。
男性社員たちからは、畏怖と、ほんの少しの嫉妬が混じったような生暖かい視線。
女性社員たちからは、「ここにいるのも汚らわしい」とでも言いたげな、氷のように冷たい軽蔑の視線。
そして、フロアの隅のデスクからは、俺の魂を直接呪い殺さんばかりの、灰咲シノの怨嗟に満ちた視線が突き刺さる。
……うん、めちゃくちゃ居心地が悪い。
だが、今の俺の心は、そんな些細なことですら揺らがないほど、達成感に満ち溢れていた。
（完璧だった……！ 俺の『ロマンス理論』は、正しかったんだ……！）
脳裏に蘇るのは、マジカル・ヴァルカンの、あの姿。
気の強そうな眉を情けなく下げ、真っ赤な顔を両手で覆い隠し、涙声で「もうやめてぇ……！」と懇願した、あの姿。
暴力でねじ伏せたのではない。
快楽で堕としたのでもない。
ただ、純粋な「恥じらい」だけで、あの好戦的な魔法少女を完全に無力化したのだ。
これぞ芸術。これぞ愛。
俺が自分のデスクで、悦びの反芻に浸っていると、PCのメールソフトがピコン、と音を立てた。
『From: 氷室サヤカ』
『Subject: 業務評価について。至急、私の執務室まで来てください』
背筋が、ピシリと伸びた。
俺はゴクリと唾を飲むと、周囲の奇妙な視線を背中に浴びながら、女王が待つ部屋へと向かった。
最上階にある、サヤカさんの執務室。
そこは、俺の六畳一間とは何もかもが違う、権力者の空間だった。
床から天井まで続く巨大な窓ガラスの向こうには、東京の夜景が星屑のように広がっている。
部屋に置かれた調度品は、どれも俺の年収より高そうだ。
そして、部屋全体に漂う、甘く、それでいて少しスパイシーな、彼女自身のものと思わしき香水の匂いが、俺の理性をじわじわと麻痺させていく。
「待っていたわ、黒崎君」
サヤカさんは、巨大なマホガニーのデスクには座っていなかった。
窓際で夜景を眺めている。
深紅のワンピースが、彼女の完璧なボディラインを惜しげもなく描き出していた。
彼女がゆっくりとこちらに振り向く。
その瞳は、俺の全てを見透かすように、妖しく輝いていた。
「今日の指揮、見事だったわ。まるで傑作の映画を見ているようだった」
サヤカさんは、ゆったりとした足取りで俺に近づいてくる。
その動きは、獲物を前にした、優雅な雌豹のようだ。
「純粋で気高いマジカル・リリィちゃんは、甘く、ねっとりとした『快楽』でその純潔を溶かしてあげた」
彼女は、俺の周りをゆっくりと回りながら、うっとりとした声で語りかける。
「そして、炎のように猛々しいマジカル・ヴァルカンちゃんは、くすぐったいほどの『純愛』でそのプライドを粉々に砕いてあげた」
サヤカさんは俺の正面に立つと、その美しい顔をぐいと近づけてきた。
吐息がかかるほどの至近距離。
俺の心臓が、うるさいくらいに跳ね上がる。
「『快楽』と『羞恥』。女の子を最高に可愛くする、二つの偉大な感情。あなたはその両方を、本能で理解しているのね」
その声は、囁きだ。
俺の鼓膜を、脳を、そして魂を直接震わせる、甘い、甘い囁きだった。
「……あなたのような人材を、一兵卒のままにしておくのは、会社にとって、いえ、世界にとっての損失だわ」
彼女はそう言うと、悪戯っぽく微笑み、デスクから一枚の、重厚な封筒を取り出した。
「読んでみて」
促されるまま、俺は震える手で封筒を開ける。
中に入っていたのは、一枚の辞令だった。
そこには、こう書かれていた。
【辞令：黒崎マコトを、本日付で『対魔法少女作戦部隊・特務幹部』に任命する】
…………とくむ、かんぶ……？
俺の脳が、その言葉の意味を理解するのに数秒かかった。
平社員から、いきなり幹部へ？
サヤカさんは、呆然とする俺を見て、満足そうに微笑む。
「本日付で、君を『対魔法少女作戦部隊・特務幹部』に任命します」
その言葉が、俺の心の最後のタガを外した。
認められた。
俺の、この、誰にも理解されなかった歪んだ欲望が。
ただひたすらに女の子を「気持ちよくさせたい」「恥ずかしがらせたい」という、この純粋な煩悩が。
この美しい女王に、正式に認められたんだ。
「さ、サヤカさん……！」
気づけば、俺の瞳からは、熱い涙がぼろぼろとこぼれ落ちていた。
「ふふっ、嬉しい？」
「はい！ 嬉しいです！ 俺、俺、一生あなたについていきます！」
俺は、その辞令を、まるで聖書のように胸に抱きしめた。
サヤカさんは、そんな俺の姿を、心底愛おしそうに、そして、これから調理する極上の食材を見るかのように、妖艶な笑みで見つめていた。
「期待しているわよ、黒崎――特務幹部」
彼女が初めて俺を役職で呼んだその声は、俺にとって、何よりも甘美なご褒美だった。
