魔法適性率０な私は、魔法殺し《マギアエタンドラー》と呼ばれているそうです。

2章 非魔法学科篇

15話 復讐の末路

翌日の学科講義終了後。

　「昨日の事だけど、考えたけどやっぱり復讐することにする」

　「昨日の事？」

　他の五人がいなくなってから、シャルロットはマドレーヌの元へ向かい。

　マドレーヌの姿を見つけるなり、そう言い放った。

　「復習…何の事か分かりませんが、意気込みは素晴らしいので、頑張ってくださいね」

　何か話が擦れ違っているようだが、結果受け入れられたようだ。

　昨日の今日で忘れること等あるのだろうか。

　とは言えど期待を裏切らないようにしようと、心の中で思う。

「では、また」

　そう言ってシャルロットは部屋の方へと戻っていく。

「で、本当に良かったんですか？」

　「過去から逃げ続けるよりかは良いと思います。前に進められるのなら。'昨日の私′がそう言った見たいなんですし」

「なら良いんですけど」

まるで自分では無いかのような言い種だ。

　それは、例えるなら入れ替わり人形のような感じで、入れ替わっていると言うべきか。

　一種の病気に近い。

　その病気が齊らした災いは少なからず無く。

　ある時は、それが原因で飼っていた仔犬を殺す始末だ。

　またある時は、争いの引き金へとなったりと。

　──良いこと等これっぽっちもない。ただの厄介な病気なのだ。

病気の治療法も分かっていない。

　病気の所為で、シャルロットの復讐心を高めることに繋がってしまった。

意図的なものではないとしてもだ。

「では、これにて失礼しますね」

「ええ」

　椅子から立ち上がったマドレーヌが、そう言って部屋を出て行った。

　◇　　◇　◇　　◇　　◇　　◇　　

其から何も起こらないまま数日が過ぎた。

そんな休日のある日。

　シャネルは非魔法学科の仲間四人とミオンの街へ出掛けていて、その帰り道。

　暗がりの中歩いていると、建物の隙間に女が倒れていた。

　その事に気が付くと、透かさず女の方に駆け寄る。

　傷口か広く、コートの上からでも分かる程に血が滲み出て、酷い状態だ。

　──これがシャルロットの言っていた復讐なのだろうか。

　と思っていると、その先で横たわるシャルロットの姿が。

急いでシャネル達が駆け寄る。

「シャルロットさん、確りして」

　シャルロットの方も、腹部に大きな穴が開いていた。

　意識を戻そうと、強く揺すった所逆に傷口が広がっていく。

　「このままではヤバイから、治療魔法の専門医に連れていきます」

「わかった。運ぶの手伝う」

　一同は治療魔法の専門の魔術師の所へ向かう。

治療魔法の専門機関。

　そこの中央のベッドで、治療が行われていた。

「治療の方はどうですか？」

「まだ厳しいすね」

　治療を施していた女の魔術師が、シャネルの問いに厳しい顔のままでそう言う。

　「普通の魔法ならこんなに時間掛からないすけど」

「それってどう言うことですか」

　「高度な魔法か、端または、全く別の魔法に邪魔されてる」

「そんな···」

　ただ見ていることしか出来ない自分の無力さに、シャネルは唇を噛む。

　「出来ることはするてすけど、あまり期待はしない方が良いすよ。貴女達には悪いすけど」

　あまり見たことの無い症状に、絶望的なことを言い出す。

　治療を始めて暫く経つが、一向に治る兆しが見えてこない。

　「これは不味いすね。これだけしても駄目だともう駄目すね」

「そんな···」

　──治療魔術師が言うのだから間違いない。

「わたし先生呼びに行ってくる」

　ボーッと突っ立っているだけのエミリーが、急いで学園の方へ向かおうとする。

マドレーヌの部屋。

──先生、先生。

何処からか声が聞こえてきた。

聞こえてきた先は、脳内だ。

　──誰かが私を呼んでますね。ただ事じゃない。まさか

飲んでいた紅茶を皿に置いてから。

生徒の様子を魔法を使って窺う。

　そこに映されていたのは、あまりにも酷い状態のシャルロットとシャネル達だ。

「やっぱり···急がないと」

　深刻な事態であると知り、急いで向こうと文字通りに時空を繋ぐ。

　「ゴメンす。もう私じゃ無理すよ。処置はやり尽くした。けどどうしようもないっす。これだけやっても駄目すから」

「そんな···このまま死なせるなんて嫌」

　重い雰囲気の漂う治療機関へ、繋がった空間からマドレーヌがやってきた。

「そこを変わって貰えます？」

「え？　はい、了解っす」

言われるがままに、場所を移動した。

腹部に出来た大きな傷口を、手でなぞる。

それから

「〈#邪魔祓__カコマギア·エクソル__#い〉」

呪文を唱えた。

　すると少しずつながら傷口が和らいでいくも、完全にではない。

　抵抗するように傷口がまた開こうとしていて、そこに包帯を巻く。

　この包帯は万能で、痛みを感じさせない。それだけではなく、魔法で和らげていく効果がある。

　とは言え、治るのには一年以上は掛かるのだが。

　更に魔法を使えにくくなるが、シャルロットには関係ない。

　こうしてシャルロットの方は終わり、もう一人の女の方にも同じ処置を行う。

一通りの治療が終わる。

　「シャルロットさんがこうなったのは、私に原因があります」

「それってどういう意味ですか？」

　意味の分からないシャネルが、マドレーヌに怒りを含んだ感情で問い質す。

　問い質されたマドレーヌは、昨日の事と、自分の事を全て話す。

　「マドレーヌ先生、そんな病気だったんだ」　

　「その病気は厄介だね～。その結果がこれなんて可哀想」　　　

　「復讐する筈が、逆にその相手に返り討ちにされたのじゃな」

　「復讐何て良くない。それにどうして復讐なんて」

　話を聞いた四人は、其々思うことを素直に口にした。

　「その事なんですけどね」と一旦間を置いてから話し出す。

　「シャルロットさんは、一年前に、一番信頼していた友人に裏切られたなんです。その原因は、魔法適正率が低すぎたことと、あまりにも弱過ぎた事だと思います。それも依りにもよって、ボランシュの森に置き去りにされたとかで。それ以来、彼女は人を信じることを恐れて、今のシャルロットさんになったんです」

知られざる過去を、五人に話した。

　「絶対に許せない。こんな酷いことした相手を。その相手が、嘗ての友人何て尚更許せない」

　「シャネルさんの言う通りだ。僕も許さない。あまりにもシャルロットさんが可哀想だよ」

　シャネルとオリヴィアが残虐なことをした相手へ怨嗟する。

「けど、相手は相当ヤバイんだよねー」

「あの感じからして間違いないのじゃ」

「そうだね」

　勝てるとは思えぬ相手との衝突は避けたい。

　何も言わずに仕掛けてくる程の相手では無いとは思う。

とその時──シャルロットが目を醒まし…

「結局、アイツには勝てなかったか」

強くなったと勘違いした結果がこれだ。

焦燥感を感じ始める。

　「もう何もかもどうでも良い。どうせ復讐なんて出来ない。人と関わる何てやっぱり良くない」

　マイナス思考なシャルロット。

　そんなシャルロットは、周囲を見渡し状態を確認する。

　目覚めた事に気付いたシャネルは、そちらへと近付く。

「全て聞きました」

　「勝手に人の過去聞いて、笑ってんでしょ。人と関わるなんて無駄」

　「笑ってなんて無いです。そんなこと無いと思います。確かに辛い思いしたに違いありません。けど、無駄だとは言い切れないんじゃないですか」

　勝手に過去を知られ、哀れまれると思っていたシャルロット。

　しかしシャネルの発言を聞き、安い同情かと思うと。

　「私も同じようなことに遇いましたが、今はこうしていられています」

　「あんたのは特別でしょ。私とは違うんだから」

　「確かにそうかもしれません。ですが、気持ちを理解したいと言う気持ちはあります。進みたいと強く願えばきっと前に進めると思います」

自分の思いを、シャルロットへと伝えた。

すると、

「前にね…そんなの遅い」

　「そう思うなら、どうして復讐なんてしようとしたんですか？　遅いと思うなら、するとは思いません」

「それは···」

　痛いところを衝かれ、思わずシャルロットは口ごもる。

「じゃあ、私は戻ります」

　そう言ってシャルロットの元を去り、仲間の方へと戻っていく。

「ハッ…」

　同じく重体であった女が漸く目を覚ます

　「確か急に女に襲われて···あれ、生きてる」

　死んだと、そう思い込んだのだろう。

　生きていることを実感し、ホッと安堵した。

　「目を醒ましたようすね。ここは治療魔法の専門機関すよ。倒れていた貴女をこの人達かここ迄運んできてくれたんすよ」

　目覚めたことに気付き、治療魔術師の女性が説明を行う。

　説明を聞き終え、視線をシャネル達の方に移す。

　「助けて下さってホントありがとうございます」

　上体を起こした女は、彼女達へお礼を言う。

五人は何処か照れ臭そうだ。

　「偶々あそこを通り掛かっただけです」

　「逆に通り掛かって無かったら、大変なことになってたねー。ホントさ」

　「偶然というよりは必然かもね。場所が場所なんだから」

ーー実際にそうだ。

　あれは偶然等ではない。

　万が一に備えて、予めシャルロットが建物に近い所を選んだのだから。

　「助けて貰ったお礼をしないと」

　「お気持ちだけで結構です。それに怪我の方を治したのは先生ですし」

　「先生、本当にありがとうございます」

　再び治療魔術師に顔を向けると、お礼を言う。

　「ああ、私じゃないすよ。治したのは彼方の人っす。何でも彼女達の学科の先生みたいすよ」

　今迄注目を向けなかったマドレーヌへと、注目を向ける。

　「失礼。では、改めて治療して下さりありがとうございます」

　「良いんですよ。お気に為さらず」

　改めてお礼を言う女へ、大人な対応を取った。

　それから暫くして完全に体が動くようになり、ベッドから立ち上がり…

　女は荷物を持って帰っていく。

　何時の間にか、シャルロットも消えていた。

　追いかけるようにし、シャネル達も学園の方へと戻って行く。