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“行って来た”よ？

　「ただいま〜お父さ〜ん、此の子飼いたい。良い？」

　と、“華月　海”は、帰って(戻って)来た。××××××

　「は？　…………………海？　何、其れ？　………………………」

　思わず言ったのは、太一だった。“其れ”は言い返した。

　「！　失礼だな！　ぼくを誰だと？！　気高き俊足(丶丶)の“翼”、“ムーンブルー・バード”様だっ！」

　横で其れを聴いた“紺”は、突っ込んだ。「…………“瞬速”だからね？」と。“鳥”は“あ………”と、はにかんだ。××××××××××

　“Moon(ムーン)・Blue(ブルー)Bird(バード).”当人(鳥)が云う様に、“疾き鳥”だ。色も語る通り“月色”を思わせる薄い発光色の深き蒼色だった。“見惚れる”程の。

　因みにだが、“此の星”の、謂わば「げっ、幻獣〜っ！！！！！ッぅ、いや、幻鳥ッ？！？！？？？　！」

　だった。先の災害にて、絶滅と思われて在たーーだ。稀少種だ。何故？“在る”のか？

　“海”の頭の“上”等《・》に。××××××××××海は当然の様に、言った。

　「え？　此の子？？　弱ってたから、エネルギー食べさせた(・・・・・)ら、見ての通り？」と。

　「“超”懐かれた(・・・・)。」と、横で紺が、補足したので在った。

　“陸”と“龍”が、「へえ………」と、感心して在た。

　「丁度お父さん、“干支”集めたいとか言ってたから、連れて来た。飼おう？　此の子(鳥が)“乗り気”だよ。ね？　“鳥”君？」

　「坊っ！　“名前”つけてほしい！　希望！」

　「“坊”やめてくれたら、ね。お父さ〜ん？　駄目？」

　「“その前に”、さ？　妙に“日本語”の流暢な鳥だな？　何でだ？」

　「え？」　　　「“教えた”」　　　「から。」

　“あ、そう”と陽藍は呆れたので在った。

　「えっと。“子《ね》”、“丑《うし》”、“寅《とら》”、“卯《う》”、“辰《たつ》”、“巳《み》”、」

　「“午《うま》”でしょ？　“未《ひつじ》”、“申《さる》”、」

　「“鳥”！」

　「“戌《いぬ》”、“猪《イノシシ》”…………豬《いのしし》？」

　「“なつの”、」

　「はい？」

　「“亥《い》”な？」

　「………………っ、あ………………、！　はずかしい……………ごめんなさい。」

　「後、“鳥”君。」

　「………………はい？」

　「“酉《とり》”です。で、“鶏《・》”な？」

　「…………………え？」

　「“鼠”、“牛”、“虎”、“兎”、“龍《・》”、“蛇”、」

　「“馬”、“羊”、“猿”、“鶏(丶)”、“犬”、“猪”の、意味な？」

　海が干支を順に並べると、紺が引き継いだが、“なつの”が少し勘違いをしたので、“龍”が言ったので在った。其れを見た“卓”が、“鳥”へも“教えた”のだ。“ついで”と。

　ふと、“紺”は、“其れ”を、見た。だから言った。“鼠も飼うの？”と。

　❂　　　❂　　　❂

　「…………………………ネズミ？　何処にだ？」

　“カーズィ”が言ったので、紺は答えた。“あれ”と。倒れて在た“もの”を。流石に敦之が、目を剥いた。“は？？？”と。××××××××××

　「……………………っ、？　……………鼠？」

　紺はうんと応えた。頷いたのだ。倒れた男を、間違い無く示しながら。“？　僕だって狐じゃんよ？？？”と。

　「“幻術”だよ。視たら“判る”じゃんよ？　敦之は。」

　不思議でならないみたいな顔で、紺は敦之へ言ったのだった。

　「“術《じゅつ》”だから、直ぐ切れる(丶丶丶)んじゃ、無い？　僕が“解こう”か？？？」

　周囲見渡し、“頼むわ………”と敦之は力無く言ったので在った。“カーズィ・キルシュ”も、思った。

　“？？？ネズミ？？？”と。

　「…………………“獅子”に『視え(丶丶)る』ぜ？　…………………っ」と。勿論敦之もそう思ったのだ。

　獰猛な“獣”には“視えた”のだ、が。………………………………

　“紺”は“瞳”を“本来の色”にしたので在った。感心したのは“ティティナウド”だった。そして言った。“腐っても「神」だね(・・)”と。にんまりして。

　“紺”は“幻想”を、創り出した。嫌、“其れ”の“術”を解いたのだが、其の光景が幻想の様に思えたのだ。そう、

　“惑わされた”のだ。“目撃した者達”は。“紺”の“力”に。誘われた。

　そして覚醒めた。“解除”は“終わった”のだ。本当に猛々しい“獣”に“視え”た、“倒れし術使い”は、

　「………………っ、“ちっちゃ”。っ、！」と、美津原　敦之に言われたので在った。本気《マジ》で小さ(極小)かった(だった)。

　「……………………………………………………………………、“ハムスター”？」

　「……………………………………………………………………、より小さいって、“此れ”。」と。

　「…………………………………………。“阿呆”らしい〜。」と、

　“華月　青(丶)”は、言い放った。なので“海”は、言ったのだ。

　「青兄ちゃん？」

　「ん？」

　「“服”、汚れてるけど？　何か“埃(（瓦礫）)”で。………………どうした、の？」と。

　“ちょっと”と、兄は答えたのだった。“気不味そう”だった。

　“海”は“観て在た”ので、知って在た。“なつの”と“紺”も。××××××××

　♧　　　♢　　　♧

　「さあ！　“鳥”君！　“許可”は“お父さん”に、貰うんだよ！　さ！　“懐い(媚び売っ)”て！（w）」

　「ふふふ、“飼い”ましょう。よろしくね？　“蒼い色”の、鳥さん？　“海”の“母”です。“綺麗な”『色』ね。」

　「！」

　“蒼い”、嫌藍色(丶丶)の“鳥”は、ふらふらと“其の女性《ひと》”へと、飛んで行った。

　「っ、はっ、っ！　…………………！　“女神”様っ！　」と。

　「あら、やだ。“可愛い”わ、ね。ふふふ。綺麗な“藍”色。ね？　“陽藍”さん？」

　“妻”の笑みに、“藍い色”は“はい、はい”と返して置いた。“わかった”と。“鳥”は早速“女神”に、癒され(丶丶丶)た。××××××××××女神は“そっくり”と言って、悦んだ。“そっくり”はだからこう言った。

　「………………………嘘？　……………………だろ？　え、俺御前の前で“こんな”………………なの？？」と。

　勿論皆、“鳥”に“冷汗かいてどうする……………”と、内心で“突っ込んだ”ので、在った。××××××“似てないから安心(丶丶)しろ”と。××××××××××××××××××××“勿論”だが。

　既に“鳥”は“女神”に、“デレデレ”だった。そして女神は“悪魔”の“一言”を、呟いたのだ。

　「“耀（ヨウ）”ちゃんに、する？」と。意図を理解し青褪めた耀、嫌、陽藍《・・》は、答えた。

　「“バード”で良いんじゃ無いか…………………？」と。

　無表情となり果たした“妻”に、返された。“嘘でしょ？”と。皆は思った。“……………………センス。”と。

　××××××××××××××××××××××××××××××××

　「あ〜“ウイング”に、しとくか？　“無難”な処《・》で。」

　「あ〜“ウィザード”と合わせると、呼び易いかも、ね。良いと思う。後は当人次第。どう？“鳥”君？」

　見兼ねた龍と卓が、そう言った。因みに呆れた“敦之”は、言ったので在った。

　「嫌、此の“鼠”は、どうすんだよ？」と。“先ずは”と言ったのだ。“暢気だよな”と。××××××

　すると“青”が、動いた。そして“それ”つまり“鼠みたいな何か”を、摘み上げた。ぎょっとし、止めようとした和希を他所に、こう言ったのだ。

　「“僕”が“貰”う。」と。

　✛　　　✛　　　✛

　「は？　おい、青っ其れはーーーー」

　「何だよ。幾ら僕だって(丶・・・)、こんな小さいの、嬲らないよ。」

　「は？　……………………え？　………………………えぁうん。」

　珍しくも“橋本　和希”は、動揺を垣間見せたので、在った。“友美”は“あらあら”と、言った(笑顔だった)が。

　友美の声を聴いた“和希”は、先ず“陽藍”の元へよろよろと向かった。そして言った。

　「……………………“青”がっ！　“成長”したっ、……………………！　“赤飯”？」と。

　「馬鹿いうなあ！　和希！！！　御前の“其処”が果てし無く腹立つんだよ！　“バラす”かっ！？」

　きょとんと。“橋本(友)　和希(人)”と“華月(父)　陽藍”は、同じ様な表情で、青を見たので在った。そして陽藍は、言ったのだ。

　「青、お父さんな？　“青”の“事”『信じてた』ぞ？」と。つまり「いつか“こんな日”が、来るって。」と。

　呆然と“父”を“見”た、青を傍から『観』ながら、すっかり“蚊帳の外”でこう言ったのは、

　「“青”君だっけ？　あの“人(息子サン)”………………、子供《がき》っぽい？」

　「ミーディ、“やめて”おやりよ。」

　「…………………“ショコラード”姐さんは、この“あと”は？　“カンミ”に『帰る』の？」と。

　そんな“様子”さえ、『観』ながら、“アレフゥロード・ガイサース”は、言ったので在った。“ガイサース様”と。

　「ん？」

　レイは相槌を打った。

　「“私”は、強く“成る”道を、選びます。“後伝達”、宜しく御願いを、申し上げーーーー」

　そして“レイ”は“言った”のだ。“遮り”ながら、

　「“堅い”んだ、よ。だから。」と。「“其処”が“御前等”の足りない処だ」と。××××××××

　アレフゥロードは、面食らったのだった。勿論“弟達”も。××××××××

　呆れたより、“飽き”た“バーシル”は、海を掴まえて、こう言った。“で？”と。

　海は振り向いた。“へ？”と。言葉と裏腹の“美少年”だった(・・・)。“何？”と。

　「“ダンジョン”は？　行きそびれたのか？　随分早く“戻った”な？」と、バーシルは言ったのだが、

　利き耳を立てた“冒険者御一同”を、果てし無く“他所”に、きょと〜んとした、神の息子は、答えたのだ。

　「“早かっ”た？」と。

　「……………………………、？、え、…………………………？。は？」

　バーシルは些か混乱を見せたので、海は小首傾げた。横の“紺”も、だ。そして言ったのだ。

　「“鳥”君、“最下層”に『在た』んだよ(丶丶丶)。」と。

　「お腹空いて、新しい“ダンジョン”見付けて、ごはん目当てで“飛び込んだ”んだって。けど、ごはん“無かった”って。でも“最下層”から“好物の香り”が、して。ね？」

　鳥は頷いた。紺が続けた。

　「だから“降りちゃった”、みたい。」と。

　「然し。“僕等”が行かなかったら、“餓死”だったよね(・・・・・)。」と。

　「“ごはん問題”思ってたより“深刻”だったね。“私達”も、ごはんあげ、御手伝い、行く？」と、

　“なつの”は言ったので在った。“カーズィ・キルシュ”は、問い掛けた。“アスタ”を、見てから。

　“最下層、「魔物《ボスバトラー》いたろ？」”と。海と紺と、なつの迄、“きょとん”と、したので在った。“カーズィ”を、見ながら。“まさか”と思ったカーズィが言う前に、海は言ったのだった。

　「へ？　在たけど？」と。

　「え、“愉しかった”よね？　ね？　海？　なつの？」と、紺は言った。海は其れに答えた。

　「も、少し“強い”かと、思ってた。まあ、良いけどさ？」と。

　“数秒後”、物語りなる“もの”は“御約束”で、“冒険者御一同”達は、悲鳴じみた“絶叫”つまり、叫んだので在った。“声に成らない声(悲鳴)”で。

　海はきょとんと問い掛けた。「倒して“良かった”んだよね？」と。「今更遅いけど。」とも。

　“念の為(丶・丶)”に。因みにだが、“絶叫”の“お陰”か、“鼠”が“起きた”のに、“青”は気付いた。勿論、

　“他の面子(神に類し者達)も”だが。“あっ”と小さく、青は言ったので在った。