すべての上に立つ者

アバドン

私は日本語で話すことも書くこともできませんが、読者の皆様に知っていただきたく、これを書いています。私の小説を日本語に翻訳し、皆様にお届けできるよう頑張っています。どうぞお楽しみに

プロローグ

風は私の肌を砕き、青白い肌に冷たい痕を刻みつける。私のドレスは、はるか下に打ち寄せる波と一緒にはためいた。目の前に広がるのは、暴力と残虐の果てしない広がりだけ。こうあるべきなのだ、こうあるべきなのだ。

しかし、彼はそれを台無しにし、すべてを台無しにした...彼はこの乱れた土地に平和をもたらしたのだ。

ローズドリーマー！全部お前のせいだ！死の女神の名にかけて誓う この平和な土地に 恐怖をもたらすことを そうすれば、またその汚い頭を 引っ込めることができるだろう。

あなたが去ってから、この地はあなたの思惑通り、民が豊かになりました。しかし、平和をもたらす計画で、ひとつだけ誤算がありました。

人の心を蝕む欲、組織的な不平等を引き起こした闇を、あなたは考慮に入れなかった。あなたの心は崇高だった。私が出会った誰よりも優しかった。残念なことに、あなたと私は敵対するために生まれてきたのですけれどね。この世に戻って来いお前が必要だローズドリーマー 私もあなたを必要としています。

時代は悲惨になっている。復讐に燃える海をかき乱す嵐のように、戦争が勃発し、我々は戦いに参加するにはあまりにも弱いのです。勝利に導く英雄が必要だ世界を変えられるほど強い者が、君の据えた根元から そして、あなたより優れた人はいません。だから、ここに戻ってきてください、この馬鹿者。

冷

いつからここにいたのだろう。遠くまで迫っていた雲が、雨を降らせて近づいてきた。今度こそは豊作になるかもしれない。

山頂にある孤児院が目にとまった。キングスゲームに向かう前に、最後に訪れても損はないだろう。あの子たちがいないのは寂しい。

''えっと''

彼の視線が手招きしているように感じられ、私の視線は彼の方に引き寄せられた。山腹のギザギザの隙間の向こうに、背の高い屈強な男が立っていて、火のついた葉巻をふかしながら歩いている。彼のファッションセンスは、かつてないほどエレガントで、出費を惜しまない。

''他の人は中で待っています。あまり長くはかからないで、船は明日出るから''。

彼はいつも口数の少ない男ですが、そこが好きなところです。新兵のように無意味な質問で私を苦しめることがないので、一緒に戦ってきた数え切れないほどの世紀を楽しく過ごしてきた。

気がつくと、私は土の道を横切って、彼の方へ歩いていた。私が歩を進めると、草はしおれ、まるで生命の痕跡が私の近くにあることをあきらめてしまったかのようです。これは私が生まれながらにして持っている呪いであり、私が耐えなければならないものだ。たとえそれが、私の心の痛みを止めることができないとしても。

一歩でも近づけば、それ以上は素人同然のフラッシュステップの技術だと言われた。私は彼よりはるかに長く生きているのに、まるで私の方が若いかのように扱われる。

おまけに身長は180cmもある。しかし、彼の前では、私は小さな乙女のようなものだ。

彼は葉巻を口から離すと、壁に置かれた松明に火をつけた。山を切り開いた長い廊下が一瞬にして照らし出された。この廊下を下ったところが、私たちの会合が行われる場所です。なぜ、こんなに隠したのか分かりませんが。彼が唯一こだわっていたことだ。

彼の一歩一歩が私の踵の音に続き、まるで彼が残した沈黙の場所を私が埋めているかのようでした。私たちの周りでは、死神たちがそれぞれの位置につき、私たちの指令に備えました。久しぶりに全員が一堂に会したので、新鮮な気分でした。私は、顔に浮かぶ笑みを止めることができませんでした。

ダメだ、イスラ！冷静さを失わないように、部下に模範を示すのだ!

今回は、フォア・ファーザーが皆に説明すると言ってくれたので、新入りがフォア・ファーザーと議論している間、私は一旦座ってくつろぐことができる。きっと面白いことになるだろう。

''お別れの挨拶はしましたか...''。

彼の声は私の胸に響いた。出発前にやっておかなければならないことを思い出させてくれた。

私は即座に首を横に振り、彼はそれに頷いた。

どうやら動揺しているようだ。そうでなければ、「世間話」を始めないだろう。でも、彼の気持ちはよくわかる。これからやることは取り返しのつかないことになるし、欧米では悪役とみなされるに違いない。

ウフフ。

''気をつけろ！''

私は鼻をこすって、衝撃の痛みを和らげようとした。彼は突然立ち止まったので、私は反応する暇もなく、彼にぶつかってしまった。

私たちの右側には、葉や蔓の複雑な鋼鉄彫刻が施された背の高い深紅色のドアがありました。二人の死神がドアを押し開けると、よく装飾された部屋が現れた。

私たちが部屋に入る間もなく、扉は閉まり、外界から隔離された。ここはレガリア本部だった。そして、その中にいるのが我々5人のリーダーたちだ!

最初に紹介するのは、炎の死霊術師エンブロだ。彼は数年前、死霊術の新しい知識を得るために、私たちに参加しました。彼は我々の最も貴重な同盟者であり、新人リーパーを訓練しています。

次に、海賊退治のマジオです。レガリアに入ったのはいつだったか覚えていないが、俺とフォアファーザー以外では一番長くここにいる。僕と同じように、父親を殺した犯人に正義の鉄槌を下そうとする。私は彼の気骨が好きで、私たちの船旅をすべて仕切ってくれる。

最近入社したのはアルサムだ。彼はただの死神としてスタートしたため、異例の抜擢となった。しかし、彼の卓越した努力により、我々の中で彼の地位を獲得した。彼はキングスゲームに個人的な恨みを持っているので、我々の計画は完全に一致した。

そして、フォア・ファーザー。何世紀も前から知っているにもかかわらず、私は彼について多くを知らない。彼は悪魔の血を引いているが、どのようにルドスから我々のカインにたどり着いたかは覚えていない。いずれにせよ、彼は私の計画に非常に協力的なようで、自然と同じ組織を指揮することになった。

イスラー座らないの？

私が物思いにふける間、父は私のそばを離れ、ルーンストーンの石版が置かれたテーブルの一番上に移動していた。そして、私がようやく席に着くのを待って、口を開いて息を吐いた。

右手の掌を石版に押しつけ、マナの波動を送り込んだ。ホログラムはテーブル全体に広がり、ゆっくりと回転して壁や部屋、中庭の細部まで明らかにした。

''今こそ、キングス・ゲームに侵入し、市民に混乱を植え付ける時だ！''。

この時、初めて彼の顔に笑顔らしきものを見た。戦場で邪魔者を淘汰しているときは、いつも微笑みを浮かべているのだ。この平和な世界を破壊するためには、彼は最適の人物なのだ。

「明日、我々はキングス・ゲームがあるビトゥムに向けて旅立つ。王様委員会に疑われないよう、何としても姿を隠さなければならない''。

他の3人以外の人が話しているのを見ると、なんだか新鮮な気持ちになりますね。彼の太く重い声で3人は暴れることなく、なぜか私よりも彼を恐れていた。しかし、彼らが命令を理解し従ってくれるなら、私は何も文句を言うことはない。

アルサム、お前は刈り取りの指揮を執れ。誰も出入りできないように、中庭を1メートル単位で確保しろ」。

それは計画の重要な部分です。援軍が来ればすべて終わりです。我が軍は強いかもしれないが、数では圧倒的に負けている。

「エンブロとマジオは、警備員の処理を担当してくれ。出場者やメインステージに近づけないように

なるほどね。

「私は出場者の管理を担当します。我々の情報では、今年はかなりの強豪が集まっているようだ。しかし、最も重要なのは、破壊魔法相性の持ち主を警戒することだ。今のところ、彼女と戦えるのは私とアイラだけだ」。

彼女は少し厄介な存在だと言わざるを得ない。もしかしたら、彼女だけでなく、何人かの出場者に目をつけていたかもしれない。

''そして最後に、イスラは壇上で、彼女が数年間取り組んできたスピーチを披露する''だろう。

''ルーキーには内緒よ、それを言うとカッコよさが損なわれるわ。絶対完全にアドリブなんだから！''

彼は横で軽く笑ってから落ち着きを取り戻した。石頭の男でも笑うことがあるようだ。

回転するホログラムは回転を止めない。しかし、彼が計画の様々な部分を説明しているとき、青みがかった部分から赤くなる部分もあった。今のところ問題はなさそうだが、他の神々がいかにお節介であるかは知っている。邪魔をしないでくれればいいのだが、そうでなければ同胞を殺さなければならないかもしれない。

やるぞ！」。熱血漢のマジオは席から飛び出し、拳を振り上げて興奮していた。子どもは本当に元気だが、それを楽しめないというのは嘘だ。彼らはこの組織の未来なのだから。

他のメンバーは、自分の部屋に戻るのか、そそくさと部屋を出て行った。

もう1つ。航海のための荷造りがすべて終わっていることを確認してください。1年近くは戻ってこないから、必要なもの、欲しいものは全部持っていった方がいい」。

そこで、私もこの会話の中で何とか重要なことを言うことができました。しかし、私にもやらなければならないことがある。

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''ああ、レディ・イスラ、あなたは旅に出たのだと思ったわ''。

この老婦人はシスター・メアリーだった。この孤児院で働く3人の修道女のうちの一人で、私はこの孤児院を頻繁に訪れています。この古い建物は、私たちのアジトのすぐ上、ヘイゼルヒースの頂上に位置している。孤児院であると同時に、私が夜な夜な寝泊まりしている場所でもある。

帰る前にみんなに会いに来たんだ。みんないるかな？

彼女は首を横に振った、いないのだろう。時間が経つのは早いから、きっと森で材料を調達しているのだろう。冬はすぐそこ、私の資金だけでは暖房用の燃料をまかなうことはできない。

ルナ姉さんとリダ姉さんも一緒に行って、材木を集めるのを手伝ってあげたら？ルナ姉さんとリダ姉さんが監督しているんだから」。

その通り、彼らを助けても損はないだろう。私の大切な子供たちですもの。

私はシスターに背を向けて、近くの森に向かって飛び立とうとしました。足首に地面が巻きつくのを感じながら、エアコントレイルで石を砕く。色は溶け、様々な形は意味のない情報へと変わっていった。

ブフッ。

私は太い枝を掴み、木ごと根元から引きちぎりそうになった。これ以上スピードを上げると、島から飛び出してしまうかもしれなかった。かわいそうな木、その命がゆっくりと引きちぎられ、私の血管を巡っているのを感じた。行くべき時ではなかったのに、ここに来てしまった。申し訳ない。

生命力を失う前に、私はその根を再び地面に植え付けた。すると、まるで魔法のように、ピタリとその場所に収まった。まあ、それは魔法だった。私の死の魔法の親和力。私は地面の周りに小さなマナのドームを作り、昆虫に急いで問題を解決するよう強制した。

脅すといつも問題が解決する、少なくとも知的な生き物には。

遠くから子供たちのかすかな笑い声が聞こえ、その声が私の耳を満たし、顔に微笑みを浮かべました。シスターたちは、子供たちにあまり遠くへ行かないようにと呼びかけながら、辺りを見回している。

踵で地面に小さな穴を開けながら、私は森の隙間に向かって歩を進めた。小枝が肩をかすめ、朝から溜まった残水がかかっている。

おい！イスラが来たぞ！早くしろ！」。

小さな男の子が走ってきて、私の足に直接ぶつかり、かなり強く抱きしめた。すると、数秒も経たないうちに、小さな子供たちが私の腕の中に入ってきて、大喜びしている。彼らの楽しそうな姿に、私は涙が出そうになった。この子たちがいるからこそ、あの腐敗した社会を壊さなければならないのだ。

残念ながら、子供たち、私は長い間いなくなります。でも、必ずみんなに楽しんでもらえるようなものを用意するよ」。

「私たちはイスラーを知ってる、やつらのケツを蹴り上げてこい！」。

''ハハッ''

いつからこんな言葉を覚えたのだろう。私はこの姉妹への信頼を誤ってしまったのだろうか。私は十字架をつけた二人の暗い人影を木立の中に探した。彼らは地面から小枝を拾って、その場しのぎのリュックに詰めていた。

ビトゥムから新鮮な材料を持って来て、シスターに使わせるのがいいかもしれませんね。私の真紅のドレスも、アルパインレザーの裁断と播種にウッドスティールという道具を使いましたしね。

「別れを告げに来たんだ。冬の間、薪集めに手を貸すよ

''あなたは命の恩人です。イスラー、大きな丸太を集めていただけませんか。トム神父が数日で戻ってくるから、小さく切って使ってくれるだろう。

私はさっそく仕事に取りかかり、何本もの木を根元から持ち上げました。土の塊がドサッと落ちてきました。この作業を何度か繰り返すうちに、気がつくと8本の丸太を肩に担いでいた。

子供たちはほとんど起きておらず、目はうつろで、歩行もおぼつかない。彼らは仕事ではなく、遊んでいるべきなのだ。しかし、これはこの世界がいかに残酷であるかを示している。この腐敗したシステムのために、この子供たちは見捨てられたのだ。

木の軋む音にシスターは怯えた、怒りで強く握りすぎたのだろう。もう長くはかかりません、遠くに孤児院の明かりが輝いているのが見えます。おそらく、お父様は私たちが戻ってきたときのために火をつけたのでしょう。お父様はいつもこうで、誰も見ていないと思うと優しさを見せるのです。魔族の末裔だけあって、思いやりのある方なんですね。

さあ、リダ姉さん、お家はすぐそこですよ。イスラが帰る前においしいものを作ってあげようね』。

子供たちは皆、疲れた体で精一杯の歓声をあげました。中には走り出す子もいましたが、すぐにつまずいてしまいました。笑ってはいけないと思いつつも、あまりのかわいらしさに思わず笑ってしまいました。いつか自分の子供を持ちたいものだ......。

イスラー様、どうされましたか？彼女の小さな姿は、私のそばで小さくなっていたが、それでも彼女は私に近づこうとした。私の感情の変化を察知したのだろう。

今年以降のことを考えただけだ。もし私が成功すれば、誰もが平等な世界で暮らせるようになり、私は落ち着いて自分の子供を持つことができるかもしれません。

「それは素晴らしいことです、子どもはまさにあなたに必要なものです。彼らこそが世界を楽しくしてくれるんだ」。

私の人生のほんの一部しか生きていない人間に、彼女はたくさんの安らぎを与えてくれた。この絶望的な惑星にも、少なくとも良い人たちが残っている。

''リダ姉さんの中に入りましょう''。

'''ごちそうさまでした！''' 大広間は大量の小さな声としゃがれた声で沸き起こった。子供たちの波が、私よりも背の高い大きな二重扉に駆け寄った。

おやすみなさい、私は自分の部屋に向かいます。そして明日はかなり早く帰るので、今これを伝えます。さようなら。私が帰るまで子供たちの面倒を見てね」。

私は胸が痛みました。こんなに長い間、子供たちと離れるのは初めてでした。私の向かいにいるリダ姉さんは、一筋の涙を頬に流していました。彼女は微笑んでから、私の手を握りました。私は、彼女が慰めのために手を握ろうとしているのがわかったのですが、私たち二人は同じように涙を流していました。

''安全な滞在女性イスラ''。

''もちろんですシスター''。