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あの日あの時あった事

「……けっきょく、何もできなかったな」

　夕食を終え、風呂に入りながら、氷介は一学期の終業式でのことを思い出していた。

　夏休みに向けての注意や校長の長い話の終わりに、ある女子が壇上に立った。

『――大変かもしれませんが頑張ります』

　その女子は氷介のクラスメイトだった。氷介は姿勢を正し、清聴した。

「すげえよな」

「あの歳でだもんな」

　その女子は学校一の有名人といっても過言ではなかった。女子は今後の豊富を語っていき、最後にみんな拍手した。

「……」

　すでに知ってはいた。だから氷介も女子に温かい拍手を送った。

　拍手が鳴り止み、女子が一礼して壇上を下りようとした時だった。

　壇上に男子生徒が登ってきた。

　予想外の登場に、生徒はおろか教師たちも困惑し始めた。

　そのどよめきを一蹴するがごとく、男子生徒は女子に向かって右手を伸ばし、とんでもない言葉を、女子に向けて放った。

　一同、あっけにとられ言葉を失う。しばらくして女子生徒は男子生徒の右手をしっかりと掴み、

『……えっと……不束者ですが……よろしくおねがいします……』

　戸惑い、恥ずかしがりながらも女子生徒は男子生徒の……「告白」を受け入れた。

『いよ！　おめっとさんっ！』

　氷介の近くで、誰かが祝福の言葉とともに拍手をおくる。それに連鎖するように、体育館内は拍手の嵐が起こった。

「……」

　だが氷介はその嵐に加わることはなかった。気がつけば終業式は終わっており、氷介は自室のベッドにうつ伏せに倒れていた。

　この出来事はあっという間に各地に伝わった。誰かが動画を撮影し、それが拡散されたからだ。

　当然、それは氷香のいる中学校にもだった。

「すごい顔だったよなあ……」

　鮮明にあの時のことが思い浮かぶ。すぐに氷介も教えてやればよかったのだが、その時氷介は自転車で旅に出ていて、家にいなかった。

　けっきょく、氷香がすべてを知ったのは夏休み明けだった。

「――よし、準備万端！」

　夏休みの間、氷香はあえて風太郎の情報を遮断し、部屋で恋愛ゲームをやりこみ、恋愛を勉強したらしい。

「ふふ……！　ここからがあたしのターンッ！」

　会えない時間が風太郎への想いを強くしたというのが本人談。氷香は氷介に風太郎の情報を求めた。

「……氷香、言うのが遅くなったが……」

　氷介はかなり迷った末に、教えた。

「はは、その冗談笑えないよ？」

　最初は信じなかった。だが氷介があの時の動画を見せると、顔色が一変した。

「ふうん……そう……なんだ……」

　この世すべてに絶望したかのような、生気の抜けた顔になった。

　その日から丸一日、氷香は部屋から出てこなかった。それ以降も部屋から出ることはあっても、ご飯かお風呂かトイレのみ。

　あとはずっと部屋にこもりっきりだった――。