第25話：総統の密かな趣味と、屈辱の一時休戦
ユグラシア連邦軍の本部壕は、重苦しい空気に包まれていた。最前線から帰還した偵察部隊『ツァイト』が持ち帰った報告と、写真のように正確に描き起こされた**『お菓子の戦車』**のスケッチが、机の上に広げられている。
フューラー・ヒットラーク総統は、その報告書を無言で睨みつけていた。
【総統の内心（秘密）】 （馬鹿な！あの戦車の物量はなんだ！一晩で70両以上の戦車師団を編成できるだと！？我が連邦の技術をもってしても不可能だ！しかも、あの奇抜なデザイン……マシュマロのキャタピラ、ココアの角砂糖砲……**非常に前衛的で、芸術的ではないか！**特に、あのキャラメルコーティングは、装甲の継ぎ目を隠すための革新的な手法に違いない！これ、すごく欲しい……）
しかし、総統の口から出たのは、冷酷な命令だった。
「ツァイト部隊よ。ご苦労だった。その情報は、即刻、最高機密とする。兵士の動揺を避けるため、この件は一切口外するな」
総統は、表面上は冷静を保っていたが、内心ではパニック状態だった。彼は自身の独裁政権と権威が、**「音痴な異邦人」が作り出す「甘い物量の脅威」**によって崩壊の危機にあることを悟った。
（あの異邦人は、兵士を懐柔するのではなく、指導者を恐怖で屈服させるという、最も効率的な戦略を実行したのだ！我が連邦が誇る物量を遥かに凌駕する相手に、まともに戦えば、私が無能な独裁者として他陣営から笑われる！）
屈辱的な平和への一歩
ヒットラーク総統は、自陣営の面子よりも、失敗を避け、権力を維持することを優先した。
彼は、腹心であるゲッペルス将軍に、低く抑えた声で指示を出した。
「ゲッペルス。すぐに、レドニア王国軍の最前線指揮官に対し、**『一時休戦』**の申し入れを打電せよ」
ゲッペルス将軍は驚愕した。
「閣下！？休戦だと！？我々が圧倒的に優位な状況で、一体なぜ！？」
総統は、冷たい視線をゲッペルスに向け、威圧した。
「**問答無用だ！このまま攻勢を続ければ、我が軍の戦車師団は、敵の『新型・物量戦車』**によって、確実に壊滅する。我が軍の威信を保ち、他陣営から無能だと笑われないためには、一時的に戦線を凍結するしかない」
総統は、この休戦が、レドニア王国内の指揮系統の混乱を利用するための**『戦術的な後退』**だと、必死に自分に言い聞かせた。
（休戦だ。そうだ、これは時間稼ぎだ。あの異邦人の技術を解析し、我が連邦があの革新的なデザイン、いや、あの兵器をコピーする時間が必要なのだ！）
こうして、フューラー・ヒットラーク総統の**「プライドと失敗への恐怖」**という、最も個人的な感情が、両軍の一時的な休戦という、タナカが最も望んだ結果を生み出した。
休戦の打電が発せられた直後、総統はゲッペルスに気づかれないよう、机の下で、**『お菓子の戦車』**のスケッチをもう一度、うっとりとした表情で見つめた。
（ココア味の角砂糖砲……斬新すぎる。私なら、ここに金色の飴細工で鷲の紋章を入れる。芸術だ……）
タナカの**「絶望が生んだお菓子の兵器」は、ついに、異世界の戦争を、「休戦」**という新たな段階へと突入させたのだった。
