水門裁定
本日の用語
水門裁定： 北河回廊の水門運用を軍から切り離し、三者（アムサラ王国・帝国・ルーシ国）共同の民生規程として条文化した取り決め。
裁定盤： 水門小屋に設置される共用の運用盤。拍印・灯火・旗の合図を三者共通記号へ変換し、開閉や優先枠の割当を記録する。
拍印共通記号： 〈長・短・短〉＝「押し・止め・押し」など、拍木・角笛・旗動作を同じ意味に束ねた標準符号。誤解による交戦を避けるための“音と言葉の地図”。
天井価格： 医療・食糧・燃料・陽石基剤など基礎物資に設定される上限。平年相場に係数を掛けて決める。
優先枠： 人道・工事・市場の三区分。水門通行や夜の舟の番を、割合と時刻で予約する仕組み。
鞘入れ手順： 事態が刃へ傾いた際、交戦を避けて運用へ戻すための段取り。白旗三角の掲揚、裁定鐘三打、拍印停止→再同期などを定める。
氷の縁がほどけ、川面に春の黒がわずかに残る朝。水門小屋の前庭は、板と布と人の静かな混雑で満ちていた。三脚に載せられた大きな板——裁定盤——の中央には、白墨で三つの円が描かれている。円は互いに重なり、その重なりの部分に金の鋲がひとつ打たれていた。
アムサラ側の参謀カリームは、手袋を外して指先をあたため、板の上の記号を確かめる。彼の右には、ルーシ国の官吏イルイナ。左には、帝国から派遣された連絡士官——ザエルの伝言係である若い男が立っていた。背後には書記官と測手と職人、それから拍木と角笛と旗竿を抱えた信号班が三国それぞれに並ぶ。
「それでは——『水門裁定』の条文案、読み上げます」イルイナが巻紙を広げる。その声は、冬のあいだ石に水が沁み入るように、静かで強い。
一 目的条
一条 本裁定は、北河回廊の水門運用を民の安寧と往来のために行い、軍の私利や威圧に供さないことを目的とする。
附記 交戦は本裁定の外にあり、交戦を避けるための手順は本裁定の内に置く。
帝国士官が眉をわずかに上げる。「“避ける手順”を条の内に？」
「刃を鞘に納める“手順”まで紙に書く」カリームは頷く。「それがこの回廊の勝ち筋です」
士官は短く笑みをつくる。「将も、そう申すでしょう」
二 裁定盤条
二条 水門小屋に裁定盤を設置し、開閉・拍印・灯火・旗の合図はすべて盤上の共通記号へと変換・記録する。
二項 裁定盤は三者各一名の裁定手が同時に操作する。裁定手の交代は拍印〈短・短〉で行う。
三項 盤上の金の鋲は運用の矢。これが三円の重なりにあるときのみ、水門は運用される。
「鋲は“矢”です。指で押し、ここに留める。」イルイナが金の鋲を軽く叩く。金属の響きが小屋の梁へ上っていく。
三 拍印共通記号条
三条 三者は、以下の拍印共通記号を用いる。
〈長・短・短〉＝押し・止め・押し（水門の基本拍）
〈短・短・短〉＝停止（運用と信号の即時停止）
〈長・長〉 ＝人道枠通行（負傷者・医療・子供）
〈短・長〉 ＝工事枠（水門・橋・堤の保全）
〈長・短〉 ＝市場枠（物資・商い）
附記 拍木・角笛・旗動作は同一の意味を持つものとする。夜は灯火点滅〈三・一〉＝〈長・短〉に相当。
「音は国境を越える」カリームが拍木を取り、長・短・短を三度刻む。続けて帝国の角笛が同じ拍を吹き、ルーシの黒旗が三手で揺れた。音と動作が、同じ言葉になっていく。
四 優先枠条
四条 通行は人道・工事・市場の三枠に区分し、昼は人道二・工事一・市場一、夜は人道一・工事一・市場二の割合で運用する。
二項 黒水時・増水時は人道・工事を優先し、市場は夜の舟（小型舟運）へ振替える。
三項 緊急時は裁定鐘三打ののち、鞘入れ手順へ移行する。
帝国士官が記録に朱を入れる。「割合の明文化。——異議なし」
五 天井価格条
五条 基礎物資（医療水・食糧・燃料・陽石基剤）の価格は、平年相場の一・二倍を天井とする。
二項 市場枠での過剰利潤（天井超過）は、次回優先枠の剥奪で裁定する。
三項 天井の基準はルーシ商会の帳簿と帝国関税台帳、アムサラの市場見の三冊照合で決める。
「“高く売られた刃”は動きが鈍る**」イルイナが微笑む。「市場を鞘にする条です」
「刃を金にしない**」カリームも応じる。「兵糧が“矢”を曲げるのを止めたい」
六 鞘入れ手順条
六条 喧噪・誤射・“喉鳴り”類似音など、刃の徴を認めた場合は、次の鞘入れ手順に従う。
一、白旗三角を三者同時に掲揚。
二、裁定鐘三打。
三、拍印〈短・短・短〉で全信号を停止。
四、裁定盤の矢を三円重なりから離し、中立窓へ退避。
五、聞き板で水の拍を確認し、〈長・短・短〉に戻せるかを三者で合議。
六、記録員が経過を筆録し、違背の有無は日没後の小裁で裁定。
帝国士官が顔を上げる。「“刃の納め方”に合意した、ということですね」
「はい」イルイナが言う。「手順さえ同じなら、誰の手でも刃は鞘に入る」
小屋の外で風が変わり、布覆いの縁がかすかに鳴った。春の黒が、昼の光に薄まっていく。
条の読み上げが終わると、実地の試行に移る。三者の信号班が裁定盤の前に立ち、カリームが合図する。
「まず、基本拍。——〈長・短・短〉」
拍木がトン——トン・トン。角笛がブォ——ブッ・ブッ。黒旗が大きく一、間を置いて二。水門の綱が一寸だけ動き、止まり、もう一寸押される。聞き板の音が整う。
「次に緊急停止。——〈短・短・短〉」
音が三つ、短く切れて返る。職人の手が綱から離れ、計器の針が落ち着く。誰も走らない。走らないこともまた、条文で決められた動きだった。
「鞘入れ手順、演目」イルイナが告げる。
白旗三角が同時に上がる。裁定鐘が梁で三つ、乾いた音を打ち、三人の裁定手が矢を重なりから外して中立窓へ置く。聞き板。カリームが耳を寄せ、帝国士官が肩越しに音を聴く。“長・短・短”に戻せる——頷き。拍木が再び基本拍を刻む。運用に戻る。
帝国士官が小さく言った。「——“戦の終わらせ方”が、ここにはある」
「戦を“始めない”ほうです」カリームが返す。「終わらせるのは、もっと高くつく」
休憩のあいだ、裁定盤の端で価格天井の計算が進む。ルーシの帳場から平年相場の数字が読み上げられ、帝国の関税台帳と照らし、アムサラの市場見が現地の実感で補正を入れる。
「医療水、平年八銅。天井、九銅六厘」
「干し棗、一籠六銅半。天井、七銅八厘」
「松脂油、一樽十二銅。天井、十四銅四厘」
カリームは筆を止める。「陽石基剤は特例を。軍需と民需で同じ天井にすると、どちらも嘘をつく」
イルイナが頷く。「民は“灯り”に使う。軍は“刃”に使う。——民需は一・一倍、軍需は一・二倍。差額は回廊基金へ」
帝国士官が口角をわずかに上げる。「将は“金で刃を研ぐな、紙で鈍らせよ”と」
「同意」カリームはさらりと答える。「紙は鈍るまで重ねられる」
午後、小事件が起きた。望楼の風鈴が、誰の手でもない風で勝手に鳴りだしたのだ。結界器は平常域、水の拍も乱れてはいない。しかし条文に照らせば、「異音」は運用停止の徴として扱い得る。
見張りが不安げに叫ぶ。「条に従えば、止めるべきでは？」
イルイナが即答した。「条の“内”に鞘入れ手順がある。止めずに鞘に寄せる」
カリームが裁定盤に矢を当て、拍木へ指示。「〈短・短・短〉——停止ではない、“静置”だ。白旗は上げない」
帝国士官が角笛で〈短・長〉を吹き、工事枠へ切替。望楼の階で職人が風鈴の取付角を改め、鳴るべきでない音を止める。水門は止まらなかった。条文の“内”が、刃の気配を吸収した。
「“紙の勝ち”です」書記官が小声で言う。
「紙だけで勝ったのでない」カリームは聞き板に掌を当てる。「“紙に書かれた手順”に、手が従ったから勝った」
日が傾く。三者が裁定盤の前に並び、最後の条——署名に移る。筆と印泥が配られ、巻紙の下辺に三者の文字と印が重なる。帝国士官は印を捺す前に、懐から薄い封書を取り出し、カリームへ差し出した。
「将からのお言葉を、代読してよろしいか」
「どうぞ」
士官は封を切り、簡潔な文字を読む。
——近さは軽さではない。ただ輪郭は正確に。
紙は刃を鈍らせる道具であり、刃を鞘に納める道具でもある。
お互いの“鞘入れ”を紙に書けたなら、春は長く続く。
署：ザエル
イルイナが笑む。「詩のようで、計算書のよう」
「将らしい」帝国士官もわずかに肩を揺らした。
カリームは頷き、筆を取る前に一度川を見た。黒水はもう黒ではなく、深い緑に近い。流れは速いが、拍は読める。彼は署名し、印を押し、巻紙は**『水門裁定』として結ばれた。
署名後の実装はすぐ始まる。裁定盤の脇に拍印一覧が掲げられ、信号班は互いの道具を交換しながら練習を重ねる。ルーシの若者がアムサラの拍木を、帝国の兵がルーシの黒旗を振る。言葉は違っても、〈長・短・短〉は同じ足取りを呼ぶ。
「夜の運用へ移行」イルイナが告げる。「人道一・工事一・市場二。市場は“夜の舟”の番表へ」
番表の穴が、三者共通記号へ塗り替えられていく。白（人道）・灰（工事）・薄青（市場）。色も、音も、旗も、同じ意味を持つ道具へと整えられていく。
帝国士官が帽子の庇を触り、短く息を吐いた。「これで、“間違って撃つ”隙が減ります」
「間違って“止める”隙も」カリームが応じる。「止めることさえ“武器”にされたのが冬でした」
「春は」イルイナが言う。「止めることを“技術”にする」
三人は互いを見た。笑みは浅く、そして深い。それは冬の間じゅう何度も交わした、あの薄くて重い笑みだった。
夜。裁定鐘が一度鳴り、夜の舟が二隻、水門をくぐる。船頭が拍印に合わせて棹を押す。押し・止め・押し。
見張り台の上で、カリームは聞き板に耳を寄せた。水の声は丸い。刃の音はしない。
「参謀」副官が囁く。「これで勝てますか」
「勝ち負けは、紙に書かれない」カリームは静かに答えた。「だが、“折れないやり方”は書ける。——今日書けたのは、刃を鞘に納めるまでの手順だ」
「手順は、詩より強い」イルイナが聞き板の反対側に掌を当てる。「明日、誰が立っても、同じように鞘に戻せる」
帝国士官が遠くの望楼を見やり、低く言う。「将に報せます。“鞘の図”が出来たと」
川風が布覆いを撫で、旗が一手だけ揺れた。
紙は夜露でわずかに重くなり、その重みのぶんだけ、刃は鈍った。
それでいい——と、三人はそれぞれの胸のうちで言った。
