お気軽に無人島体験するつもりが、ガチだった

五十九、ゲームの開始

俺と智博は縄を解かれ、あっさりと中へ入れられ、冷たい音を立ててドアが閉められた。

この部屋は、おそらく十畳くらいの広さだろうか。

中には、マネキン以外、なにも置かれていなかった。

「石竹くん、申し訳ない」

智博が俺に謝った。

「なにを言ってるんだ。俺こそ安易な作戦を強行したせいで、こんなことになってしまった。悪いのは俺だよ」

「それにしても・・このマネキン、嫌なことを思い出させるよね・・」

智博はうつ伏せで横たわるマネキンを見て、気持ち悪がっていた。

マネキンが一体、横たわっている。

これって・・俺たちが巻き込まれたゲームと状況が似てやしないか。

きっと智博もそう感じたに違いない。

俺はマネキンを仰向けにしてみた。

すると胸に何か書かれていた。

やっぱりだ・・

―――さて、ゲームの開始です。この部屋から出る方法を考えてください。このゲームにはキーワードがあります。それに触れると天井が下がってきます。どんな策をとっても構いませんが、猶予は一日。それを過ぎるときみたちは圧死します。健闘を祈ります。

なんだこれ・・天井が下がって来るだと！

智博もメッセージを読んで唖然としていた。

「どうしようか・・」

智博はそう言って天井を見上げていた。

天井の高さは、おそらく３ｍもない。

一般の家より少し高いだけだ。

「キーワードってなんだろうな・・」

俺がそう呟いた。

「おそらく・・言葉か何かじゃないかな・・」

「だとすれば、あまり話さない方がいいかもな・・」

「この部屋・・窓もないし、出るとしたらドアからだけだよね」

天井には蛍光灯が一本だけつけられてあり、部屋の灯りは確保できていた。

けれどもスイッチはどこにもなく、きっと部屋の外に付けられてあるんだろう。

考えろ・・考えろ・・俺。

どうすれば部屋から出られるんだ。

マネキンは役に立たないし、かといって道具も何もない。

そのマネキンは着ぐるみタイプではなかった。

「これ・・壊してみる？」

智博が言った。

「中に何か入ってるか確かめるってことか」

「うん。これってゲームなんだし、１００％負けってことはないと思うんだ。どこかにヒントがあるはずだよ」

「確かにそうだな」

そして俺たちは、マネキンを床に何度も叩きつけたり、それぞれ頭と足を持って引き裂こうとしたりもした。

するとビニール製で出来ているマネキンの首のあたりに亀裂が入った。

「あっ！」

俺と智博は同時にそう言った。

「よし、ここをもっと引き裂こう」

ビリビリビリ・・

すると首の部分が取れて、俺は中を確かめてみた。

「あっ！」

俺がそう叫んだ。

すると、お腹のあたりに、なにか金属製の物が引っかかっていた。

「どうしたの？」

「なにかあるぞ・・」

そこで俺はマネキンを逆さまにした。

チャリーン・・

「ああっ！」

そう、中から出てきたものは鍵だった。

「おおおお～～！」

俺と智博は、いとも簡単に部屋の鍵を探し当てたのだ。

「なんだこのゲーム。数分で攻略じゃないか」

俺は鍵を拾って、そう言った。

「ほんとだね。なんか呆気なかったね」

智博も笑っていた。

そして俺は鍵を穴に挿した。

けれども鍵が入らない。

「ちょ・・これってサイズが合ってないぞ・・」

ドーン！

そう言ったとたん、天井が下りてきた。

「ああっ！」

俺と智博はそう叫び、思わず頭を押さえてかがんだ。

なっ・・なんだ！

天井は１ｍほど下がった。

俺が立って手を伸ばせば、天井につく程度だった。

智博は俺より少しだけ低いので、まだ余裕があった。

「なにがキーワードだったんだろう・・」

智博は小声でそう言った。

俺は声を出さずに口パクで「サイズ？」と伝えた。

智博も口パクで「そうかも」と言った。

それから俺たちは暫く黙ったままだった。

口も利けないんじゃ、作戦も立てられないぞ。

俺は「どうする」と伝えた。

智博は「わからない」と伝えてきた。

そこで俺は手を上げて天井に触れてみた。

コンクリートで出来ていると思ったが、意外にも木製だった。

俺は何度も天井を叩いた。

すると智博が俺の服を引っ張った。

俺は「なに」と伝えた。

智博は「大丈夫なの」と伝えてきた。

俺は頷いた。

そして再び天井を叩いた。すると智博も飛び上がって同じようにした。

やがて一箇所だけ穴が開いた。

俺は智博に覗くように、肩を貸した。

智博は戸惑っていたが、俺の肩に乗った。

そして俺はゆっくりと立ち上がった。

智博は穴の開いた部分に頭を入れ、周りを確かめていた。

そして俺に下すように合図した。

俺から下りた智博は「出られる」と伝えた。

俺は「マジか」と伝えた。

そして今度は入れ替わりに、俺が智博の肩に乗った。

中を覗いて見ると、薄暗くはあったが、別の部屋と繋がっているようにも見えた。

ここを伝っていけば、少なくともここで圧死することはない。

俺は智博から下りて「行くか」と伝えた。

けれども智博は首を横に振った。

俺は「なんで」と伝えた。

智博は「背が足りない」と身振りで伝えてきた。

いやいや、俺は手が届くから自力で上がれる。

俺は「上がれる」と身振りで伝えた。

智博は「そうか」と明るい表情になった。

そして俺が智博を肩車して、天井の中に智博が入った。

そして智博は手を伸ばして俺が上がるのを手伝った。

やっとの思いで、俺たちは部屋から抜け出すことに成功した。

さあ・・どっちへ進めばいいんだ。

俺たちはまず左の方へ這いながら進んだ。

ここは高さが５０ｃｍもない。

這って行くしかなかった。

けれども進んだ先は行き止まりだった。

そして俺たちは引き返し、右の方へ進んだ。

けれどもその方向も行き止まりだった。

なんだこれ・・どこにも行けないじゃないか。

部屋からは出たのに、なぜなんだ。

「智博・・どうする」

「困ったな・・。これでは抜け出そうにも無理だね」

俺たちは仕方なく、天井から下り部屋に戻ろうとした。

その時だった。

俺は蛍光灯の傘の部分に、何かを見つけた。

俺は智博の肩を叩き、傘の部分を見るように促した。

智博は「鍵だ」と俺に伝えた。

俺は「マジか」と伝えた。

そして智博に先に下りるよう促した。

やがて俺も部屋に立ち、すぐさま傘の裏に手をやった。

そして鍵を掴んだ。

すると次の瞬間、また天井が下がってきた。

「うわっ！」

俺たちはその場にしゃがみ、天井を見た。

すると今度は５０ｃｍほど下がっていた。

俺も智博も立つことは無理だった。

「これって・・」

そこで智博は口を開いた。

「鍵を見つけるたびに下がって来るんじゃないのかな・・」

俺は話をして大丈夫かと心配しながらも、「そうなのか・・」と呟いた。

「さっきもそうだった。それで今も・・」

「確かに・・。それじゃ、俺たちがキーワードだと思ってた「サイズ」は違うってことか」

俺は「サイズ」の部分だけ口パクにした。

「そうだと思う。試しに言ってみるよ」

俺は止めようとしたが智博は「サイズ」と声を出して言った。

けれども天井は下りてこなかった。

「やっぱりそうだ。鍵を見つけたら下りて来るんだ」

智博が言った。

「よしっ、鍵を開けるぞ」

俺は鍵を穴に挿し込んだ。

これもサイズが合わないと、次に鍵を見つけても鍵穴を天井で塞がれて、開けられなくなる。

頼む・・合ってくれ・・

けれども鍵のサイズが合わず、ドアが開くことはなかった。