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五十八、失敗

俺たちはやがて本部の近くまで来た。

「いいか、俺は門の前まで行く。お前は裏に回ってくれ」

俺は智博にそう言った。

「ほんとに大丈夫なの・・？」

「大丈夫だ。それと、もし成功したらすぐに港へ行くんだぞ」

「飯島くんはどうしよう・・」

「飯島は一番あとだ。とにかくお前に任せる」

「うん、わかった。石竹くん、絶対に捕まっちゃダメだよ」

「ああ。逃げて逃げて、逃げきってやる」

そして俺は門へと近づいた。

智博は壁沿いを左側の方向へ走って行った。

あいつは、壁をよじ登るロープだって持ってる。

それと武器となる、ヘビやムカデも持っている。

智博なら大丈夫だ。

俺は門の前をウロウロしていた。

誰もいないようなので、門をガタガタと動かした。

ムリだとわかりつつも、南京錠を外そうともした。

早く来いよ。

ほら、ここだぞ。

俺は「わあーーーー」と大声も挙げた。

「ほら、ここだぞ！わざわざ来てやったんだぞ！」

ウウウウ～～～！

するとまたサイレンが鳴りだした。

よし、気がついたな。

俺はしばらく待ったが、一向に誰も来る気配がなかった。

なにやってんだよ・・

「おおおーーーーい！俺はここだ！ここにいるぞっ！」

するとほどなくして、車の走る音が聞こえた。

よしっ、来たぞ。

俺は逃げる用意をした。

車はやがて門の近くまで来て停まった。

俺は今だと思い、急いで走り出した。

「待て！」

俺はその声も無視して走った。

「待てと言っている！こいつがどうなってもいいのか！」

え・・どういうことだ・・

俺は立ち止まって振り向いた。

すると英二が智博を捕まえていた。

智博は縄で縛られ、猿ぐつわもされていた。

なにっ・・嘘だろ・・

あっ・・さっきのサイレンは、智博を見つけたサイレンだったんだ・・

しまった・・くそっ・・

考えたら、こんな安易な作戦・・成功する方がおかしかったんだ・・

助け出すといっても、智博がどうやって一人で出来るというんだ・・

俺は後悔した。

こんなことなら、俺が一人でここへ来て、捕まった方がよかったんだ・・

智博は最後の頼みの存在だったのに、台無しにしてしまった。

俺は降参して門へ戻った。

「お前・・一度ならずも二度までも。なんてガキだ」

英二は鍵を開けて俺を中へ入れた。

智博を見ると、俺に目配せをしていた。

なんだ・・智博・・なにを伝えようとしているんだ・・

「お前らのせいで、伸彦は死んだぞ」

英二が俺を睨んでそう言った。

マジか・・

マムシとムカデに噛まれて死んだのか・・

でもそれは、お前らのせいじゃないか。

「俺もこの通りだ」

英二は口を開けて、腫れた舌を見せた。

「なにを・・もたもたしてるんですか」

車から下りて来たのは憲司だった。

その後に、正紀も姿を見せた。

「航太くん・・きみは相変わらず問題を起こしてくれますね」

「・・・」

俺は暴行の恐怖が蘇り、一言も発することができなかった。

「もう降参しなさい。正紀っ」

憲司がそう言うと、正紀は俺を縄で縛り猿ぐつわもした。

そして俺と智博は、車の後部座席に乗せられた。

「それにしても・・智博が生きてたなんてねぇ。青天の霹靂でした」

憲司が助手席でそう呟いた。

「今回の騒動は、智博の悪知恵だったのですね」

智博は憲司の後姿を睨んでいた。

「伸彦を殺し、英二にはこの仕打ち。大したもんです」

憲司はそう言って笑った。

「きみたちには、たっぷりと教育してあげますから、楽しみにしててください」

やがて車は本部へ着いた。

そして俺と智博は下された。

「さて・・きみたちに入ってもらう部屋ですが・・AとB、どちらがいいですか」

憲司は冷たい視線を俺たちに向けた。

俺たちは黙っていた。

「あらあら、これじゃ喋れませんね」

憲司は正紀に目配せをして、正紀は俺たちの猿ぐつわを外した。

「さあ、AとB、どちらですか」

「・・・」

「答えないと三階へ連れて行きますよ」

憲司は手術室のことを言った。

AとBだと・・

どっちだ・・

どっちにしたって、碌なことはないに決まっている。

「A・・」

智博が答えた。

「俺もA・・」

俺もそう言った。

「二人ともAですか。まあいいでしょう。なにか策を講じたとしても絶対に実行できませんからね」

憲司は冷たく笑った。

どんなところなんだ・・

直也も蒼空も、和哉も慎之介も・・どこにいるんだ。

田地は・・どうしているんだ・・

そして俺たちは建物の中へ入れられ、階段で二階へ上がらされた。

「憲司さん・・」

俺が憲司を呼んだ。

「なんですか」

俺たちの前を歩く憲司は、振り向きもせず答えた。

「直也や蒼空・・みんなはどこにいるんですか・・」

「それを訊いてどうするんですか」

「無事なんですか・・」

「さあ？私は知りません」

憲司はからかうように言った。

くそっ・・答えないつもりだな・・

いいさ、きっと見つけ出してやる。

やがてドアに「A」と書かれた部屋の前についた。

「さて、ここでゆっくりと教育してもらいなさい」

そして正紀がドアを開けた。

すると中には、一体のマネキンが置かれてあった。