お気軽に無人島体験するつもりが、ガチだった

四十五、田地の秘密

田地は、智博が死んでから人が変わったようになった。

食事を十分に摂らないことも、俺にとっては意外過ぎるくらい意外なことだったが、あんなにわがままだった田地が、それを封印してしまったことだ。

人の死を目の当たりにしてショックだったのはわかる。

けれども、人間には自ら生きようとする力が備わっているものだ。

つまり、時間が経てばショックも薄れていくはずなのに。

それに智博が死んだ当時のことを、いくら訊いても田地は一切口を開かなかった。

こんな時こそ仲間を頼りたいというのが、自然な気持ちのはずだ。

けれども田地は、どちらかというと俺たちを避けているようにも見えた。

そこで俺は考えた。

田地は、ラムダに弱みでも握られているのではないかと。

そこで俺と直也は夕食の後、田地のテントへ行くことにした。

直也も田地の様子が、どうも変だと思っていた。

「おーい、田地」

俺はテントの前で声をかけた。

「遊びにきたぞ」

「開けて～」

直也も呼びかけた。

すると田地が扉を開けた。

「どうしたの・・」

「どうしたって・・遊びに来たんだよ」

田地は少々、迷惑そうな顔をした。

「中へ入れてくれ」

俺が言った。

「うん・・いいよ・・」

田地は仕方なく、俺たちを中へ入れた。

「田地、夕食、ちゃんと食べたのか」

俺と直也は小さなテーブルを挟んで、田地と向き合って座った。

「うん・・」

「なあ～田地。ちゃんと食べなあかんて。前みたいに太れとまでは言わんけど、もうちょっと肉をつけなな」

「でも・・食欲がないんだ・・」

田地は俯いたままだった。

「お前、このままだと倒れてしまうぞ」

俺がそう言った。

「こんなこと訊くのも何だけどさ・・お前って克樹と小百合になんか弱みでも握られてるのか」

俺がそう訊くと田地は顔を上げて、慌てて首を横に振った。

「もし・・弱みを握られてるなら言ってくれ。俺たちもなにか考えるから」

田地はまた慌てて首を横に振った。

「飯島は、何か知ってるのか」

俺がなにを訊いても田地は首を振るだけだった。

「なあ、田地」

直也が言った。

「俺な、智博が死んだ時のこと、知りたいねん。俺、あいつと親友やったんや。俺の気持ちわかってくれるやろ？」

直也が訊いても田地は口を開かなかった。

またいつもと同じだ・・

なぜなにも言わないんだ・・

「お前もここから出たいだろう？」

俺がまた訊いた。

「・・・」

「出たくないのか？」

「・・・」

「家に帰りたくないのか」

「もう・・もう・・なにも訊かないでくれ・・」

「え・・」

「ぼ・・僕は・・ここで一生暮らすしかないんだ・・」

「おい・・なに言ってるんだよ」

「もう・・僕は・・家には帰れないんだ・・」

「ちょ・・田地。なに言うてんねん」

直也が田地の腕を掴んだ。

「お前・・ここから出たないんか。なんやねん、一生ここで暮らすって」

「いいんだ・・僕のことはいいから・・きみたちだけで逃げてくれ・・」

田地は直也の手を振り払った。

「あほか！そんなことできるわけないやろ！」

直也はまた、田地の腕を掴んだ。

「きみたちの計画は・・一切誰にも言わない。それは誓って約束する。だけど・・僕はもう・・いいんだ・・」

そして田地は、再び直也の手を振り払った。

田地・・どうしたんだ・・

なにを隠してる。

なにをそんなに苦しんでるんだ・・

「田地、弱みなんていいから、言えよ。俺たちが何とかするから言ってくれ」

「・・・」

「田地！」

俺は怒鳴った。

すると田地はビクッとしたが、口を開くことはなかった。

翌日の夜、俺たちは蒼空のテントへ行った。

「・・というわけなんだよ」

昨日のことを蒼空に話すと、「そうなんだ・・」と言った。

「蒼空、なんか聞いてないか」

「僕もさ、田地くん元気ないから、どうしたのって何度も訊いてるんだけど、何も話してくれないんだ」

「そうか・・」

「和哉はなんも聞いてへんのか？」

直也が和哉に訊いた。

「うん。何も話してくれないよ」

一体、どうしたんだ・・

「それよりさ、今日、僕たちが掃除してたら正紀と拓海の会話を聞いちゃってね」

蒼空が言った。

「へぇ～どんな会話？」

俺が訊いた。

「なんでも、今週中くらいかな・・本部から総帥が来るらしいよ」

「えっ・・総帥って、ラムダのリーダーってことか」

「うん、そうみたい」

「マジかよ。なにしに来るんだろうな」

「さあ、それはわかんない。なんか、すごく気を使ってる風だったよ」

「というと？」

「くれぐれも粗相がないように・・的な。ね？和哉くん」

蒼空が和哉に訊いた。

「うん。食事はなににするだの、どこを見てもらうだの」

「っちゅうことは・・俺らの仕事場にも来るいうことか」

直也が言った。

「そうだと思う。だからおそらく、それぞれの監視役のやつらが僕たちに注意するんじゃないかな」

蒼空が答えた。

「ああ・・それこそ粗相がないようにいうことやな」

「それだけ気を使うって、どんなやつなんだろうな・・」

俺が呟いた。

「あれやん。この際、粗相しまくって、びっくりさせたろか」

直也は冗談を言って笑った。

「なに言ってるんだよ。機嫌を損ねて人体実験されるぞ」

俺がそう言った。

「あはは。でもさ、ここのやつらに一泡吹かせてやりたいやん」

「いやいや、ダメだって。これまでの我慢がパアになってしまうぞ」

「そうだよ、直也くん。それはダメだよ」

直也は蒼空にもたしなめられた。

「それじゃ、そろそろ帰るよ」

そう言って俺は立ち上がった。

「田地の話は、また今度しよか」

直也も立ち上がった。

「僕たちもまた話してみるよ」

蒼空と和哉も立ち上がって、俺たちを見送ってくれた。

「なあ、石竹」

テントへ向かって歩いていると、直也が呼んだ。

「なんだ」

「田地・・マジで気を付けとかなあかんで」

「うん・・」

「あいつ、絶対になんか隠してる。食欲がなくなるくらい重大なことを隠してるわ」

「そうだよな・・」

「智博の死と関係があることは、確かやと思てる」

直也の言う通りだ。

そこに克樹と小百合が関わってることも、ほぼ確実だ。