お気軽に無人島体験するつもりが、ガチだった

三十九、行き場のない思い

俺は宗一郎のことを知ってから、それと二度も酷い暴行を受けたことで、本部へ潜入することも、島から脱出する気力も失せつつあった。

顔の腫れはまだ引いていないが、三日間だけ休みをもらって仕事に復帰した。

「石竹、あんまり無理したらあかんで」

直也は火かき棒で、炉の中を均(なら)していた。

「平気だよ」

俺は荷車からマネキンを下していた。

直也は俺の口数が減っているのを気にかけていた。

「なあ、石竹」

「ん・・？」

「元気出せとは言わんけど、もう、いらんこと考えるの止めた方がええで」

「・・・」

「俺はな、ここを出る希望は捨ててへん。せやけど焦ったらあかんと思てるんや」

「・・・」

「その時が来るまでは、大人しく目立たんように待ってたらええと思う」

「それって・・いつだよ・・」

「え・・」

直也は火かき棒を動かす手を止めた。

「いつだよ」

俺もマネキンを仕分けする手を止めた。

「いつって・・。そんなんわからんけど、希望を捨てたら終わりやんか」

「お前、宗一郎のこと知ってるだろ」

「ああ・・うん。お前から聞いたからな」

「宗一郎は自分の身体を差し出してまで、ラムダに忠誠を誓ったんだ。そんな狂ったやつらの集合体がラムダだ。それをどうやってここから出るって言うんだ」

「石竹・・」

「逆らえば暴行だ。いや、逆らってもないのに暴行されるんだ！憲司の気分次第でそうされるんだ！」

俺はマネキンを地面に叩きつけた。

「何もできない！意思表示すら許されない！俺たちは、ただラムダのロボットとして、駒として一生ここで暮らすんだ！」

「・・・」

「なんだ！こんなもの！」

俺は狂ったように、次から次へとマネキンを地面に叩きつけた。

「石竹！やめ！」

直也は俺の手を掴んだ。

「うるさい！」

俺は足でマネキンを踏みつけた。

「石竹！やめ言うてるやろ！」

直也は身体を張って俺の行動を止めた。

「なんだ、直也！出て行きたければ今すぐそうしろよ！逃げて見せろよ！」

「なに言うてんねん！」

「希望？そんなものあるのか！俺はここで死ぬんだよ！」

「あほっ！」

直也が俺の頬を叩いた。

「根性無し！なに言うてんねん！お前は俺の忠告も聞かんと、あほみたいに口から出まかせを言うて、結局、憲司に見破られたんやろが！」

「・・・」

「俺、言うたよな。訊かれたらここに残りたいって言えと。お前、なんやねん！ただ勢いだけで嘘いうただけやんか！ほんでえらい目に遭わされたんやんか。あほやん！」

「う・・うう・・」

俺は行き場のない気持ちが、涙となって溢れ出た。

ガラガラ・・

そこで扉が開いた。

直也は慌てて、そこに目をやった。

「なに騒いでいるんだ！」

入って来たのは、無精ひげを生やした彰人だった。

「いえ・・航太の具合がよくなくて・・」

直也はラムダがいる時だけ、俺を航太と呼んだ。

「航太！どうなんだ」

彰人が怒鳴った。

「すみません・・」

俺は小声でそう言った。

「それになんだ！散乱してるじゃないか！」

彰人はマネキンを見て言った。

「あ、それは俺が荷車から下す時に、こけてしまったんです」

直也が誤魔化した。

「まったく・・。それに航太、お前、泣いてるじゃないか」

「あ、これはまだ顔の腫れが引いてないんで、痛かったんや、な？航太」

直也は俺のために必死でそう言った。

「泣くくらい痛いのか」

「はい・・痛いです・・」

俺はそう言いながら、また涙が溢れてきた。

「痛い・・痛いです・・ううっ・・」

俺は両腕で流れ落ちる涙を拭った。

「しょうがないな・・。よし、休憩しろ」

「は・・はい・・うう・・」

「それと直也。話がある。俺と来い」

彰人がそう言った。

「え・・話って・・なんですか」

直也は、とても不安げだった。

「黙って着いて来い」

「はい・・」

直也は俺の顔を見ながら、そのまま彰人に着いて行った。

俺が騒いだせいで連れて行かれたのか？

だとしたら・・大変だ。

直也が拷問されたりしたら・・俺は詫びても詫びきれないぞ・・

しまった・・あんな泣きごとを言って、混乱するんじゃなかった・・

けれども俺は実のところ、気持ちの余裕などこれっぽっちも残ってない。

ここで一生暮らすと考えただけで、気が狂いそうになる。

だから気持ちを押し殺すしかないんだ。

押し殺すしかないが・・それも余裕の一つなんだ・・

余裕があるから押し殺せるんだ・・

しかし・・さっきのように限界まで追い詰められた気持ちになると、コントロールが効かない。

いっそほんとに狂ってしまったほうが、マシだと思えるほどだ。

俺はゆっくりと、水道まで歩いた。

蛇口を全開まで捻って、頭を濡らした。

勢いよく流れ出る水の音に紛れて、俺は「わーーーーっ」と叫んだ。

「俺がなにをした！言ってみろ！なにをしたって言うんだ！」

俺は水を出したまま、その場に座って頭を抱えた。

ガラガラ・・

俺は顔を上げた。

するとそこに直也が戻ってきた。

よかった・・拷問されてない・・

けれども、直也の顔から表情が消えていた。

「直也・・」

俺は水道を止めタオルで頭を拭き、直也の傍まで歩いた。

「どうかしたのか・・」

それでも直也は呆然としたままだった。

「直也・・なにがあったんだ・・」

俺は直也の身体をゆすった。

「石竹・・」

「どうしたんだ・・」

「智博が・・死んだ・・」

「えっ・・」

嘘だろ・・死んだって・・どうして・・

「おい・・どういうことだ・・」

俺はまた、直也の身体をゆすった。

「あいつ・・畑から逃走して・・それで・・崖まで追い詰められて・・身を投げたんやて・・」

「なっ・・」

「あほや・・智博。あんだけ逃げるなって言うたのに・・」

俺は言葉が出なかった。

「追い詰めたんは・・克樹と小百合や・・」

直也は拳を握り、その手は震えていた。