お気軽に無人島体験するつもりが、ガチだった

三十三、ラムダ憲司

翌日、俺たちは昨日の男に「出ろ」と言われ、部屋を出された。

俺たちは、手錠や縄こそかけられていないが、まるで囚人扱いだった。

そして男は、建物内にある別の部屋に俺たちを連れて行った。

「入れ」

男は扉を開け、中へ入るよう促した。

俺たちは言われるがまま入ると、意外だったが、正面に優しそうな男が微笑んで座っていた。

「さあ、そこへ座りなさい」

けれども男が発した小さな声は、とても冷たい感じがした。

俺たちは用意されていた椅子に、それぞれ座った。

「おやおや・・随分腫れてますね」

男は飯島の顔を見て言った。

飯島は無言で男を見ていた。

「まったく・・酷いことをしますね」

男の言葉とは裏腹に、口元は笑っていた。

こいつ・・なんか得体が知れないっていうか・・気持ちが悪い。

「それで、なんですが・・。今から言うことをよく聞いてください」

俺たちは何を言われるのかと、息をのんでいた。

「まず釘を刺しておきますが、ここから逃げることは絶対に許されません。それと・・」

男が話を続けようとした時、俺が「ちょっと訊きたいことがあるんですが」と言った。

「質問は後にしてください」

男は直ぐにそう言い、細い目で俺を睨みつけた。

「私はこのテント村の責任者で、ラムダ憲司(けんじ)と言います。以後、よろしくね」

憲司はまた、気持ち悪い笑みを浮かべた。

「ここへ来たからには、我々の指示に従って仕事をこなしてもらいます。それぞれ役割を言い渡しますが、いいですね」

俺たちは無言のままだった。

「返事をしてもらわないと困るんですよ」

憲司がそう言うと、「返事をしろ！」と俺たちを連れて来た男が言った。

「はい・・」

俺たちはそれぞれ小さな声でそう言った。

「よろしい。では・・ラムダ睦月くん」

田地が呼ばれた。

「はい・・」

「きみには畑で野菜を栽培してもらいます」

「・・・」

「返事は？」

「は・・はい・・」

「よろしい。では、ラムダ樹生くん」

次に飯島が呼ばれた。

「はい・・」

「きみには、食事係をやってもらいます」

「はい・・」

「よろしい。では、ラムダ蒼空くん」

蒼空が呼ばれた。

「はい・・」

「きみには、洗濯や掃除をやってもらいます」

「はい・・」

「よろしい。では、ラムダ航太くん」

そして最後に俺が呼ばれた。

「はい」

「きみには、焼却係をやってもらいます」

え・・焼却係だと。

これはいい。直也と色々策が練られるな。

「はい」

「よろしい。それぞれの係りには、既にきみたちの先輩がいますので、教えてもらってください。それとテントは一人一つずつが基本なのですが、まだ設置されていません。それまでは係りごとに使用してもらいます。えっと・・それと、それぞれの仕事以外にも命令があった場合には、そちらを優先します。それで・・航太くん、質問は何ですか」

憲司が俺に訊ねた。

「あの・・俺たち・・ここを出られる日が来るんですか」

俺がそう言うと、憲司はバカにしたように笑った。

「あはは、なにを言うかと思えば、なんという愚問なのでしょう。ここを出られる日とはどういう意味ですか」

「どういうって・・。俺たち旅行会社に騙されてここに来たんだ。どうしてこんなことやってるんだ」

「旅行会社・・？それはなんのことですか」

「旅行会社の企画で『無人島体験』っていうのがあって、参加したらこうなってたんだ」

「きみ・・言葉遣いには気を付けなさい」

憲司が冷たく言った。

「航太くん、きみは何か勘違いしているようですね。旅行会社など知りませんし、ここへ来たのは幸運だったからですよ」

「幸運・・？バカなことを！俺たちは帰りたい！帰してくれ！」

「言葉には気を付けなさいと言ったはずです」

「これは犯罪だぞ！いつか警察に捕まるぞ！それでもいいのか！」

俺はタブーに踏み込んでしまったことは、わかっていた。

けれども、どうしてもラムダの世界征服とやらが本当なのか、その目的が何なのか、俺は訊かずにはいられなかった。

「航太くんには・・「教育」が必要ですね」

憲司は更に冷たく言った。

「あの・・もう訊きません・・ですから、許してください・・」

蒼空がそう言った。

「蒼空！お前は黙っていろ。俺は訊きたい！」

「おやおや・・。正紀(まさのり)、航太くんに「教育」を施しなさい」

憲司は俺たちを連れて来た男、正紀にそう命じた。

「わかりました」

正紀は俺を立たせ、部屋から出そうとした。

「航太！今すぐ謝るんだ。早く謝って！」

蒼空が大声で叫んだ。

「そうだよ、石竹くん、謝った方がいいよ」

田地も飯島もそう言った。

俺もそうしたほうがいいと思った。

けれども俺の中の何かが、それを拒絶していた。

俺って、バカだな・・

ここで働いて逃げるチャンスを覗ってって・・そう考えたのは俺じゃないか。

いわば面従腹背で、表向きは素直にラムダとして命令に従い、働いていけばいいものを・・

でもなんだろうな・・

これってプライドっていうものなのかな・・

俺は部屋を出され、別の部屋へ連れて行かれた。

中に入るとガランとしてて何もなく、俺はいきなり正紀に殴る蹴るをやられた。

ううっ・・痛い・・

俺はその場に転がり、腹を押さえた。

くそっ・・

こんな・・こんな理不尽なこと、あってたまるか！

俺は立ち上がり反撃に出た。

すると正紀は俺の腕を掴んで捻りあげた。

うううっ！腕が・・腕が折れる・・

「生意気なやつだ。お前みたいな子供に俺が倒せると思うのか」

正紀は腕を離し、今度は顔を殴ってきた。

あああっ・・

俺は気を失いそうになった。

こいつ・・強い・・

というか・・元々俺はケンカなんてしたことがないし、敵う相手じゃないんだ・・

逆らうと暴力・・

従うと奴隷・・

ここにいる限り、俺たちには自由なんてないんだ。

そして俺は殴られ続け、やがて気を失った。