お気軽に無人島体験するつもりが、ガチだった

三十二、ラムダになる

次の日、直也は焼却場へ向かったが、俺と蒼空はテントの中で隠れていた。

「直也くん・・僕たちにパンを分けてくれて・・」

蒼空は食パンを食べながらそう言った。

与えられる食事は、当然のことながら一人分だけだ。

直也は今朝、「食欲がありますねん。その分しっかり働いてますので、少し多めにください」と言ったそうだ。

そのおかげで俺たちは、一枚ではあったが食パンを貰うことができた。

「そうだな・・ありがたいことだな」

「飯島くんと田地くん・・どうしてるんだろう・・」

蒼空は拷問のことが気掛かりな様子だ。

俺だってそうだ。

今の時代、拷問なんてあり得ない。

ましてや何の罪もない高校生にだぞ。

「蒼空・・俺、昨日寝ながら考えたんだけどさ」

「なに・・？」

「助け出すといっても、おそらく無理だし失敗に終わると思う」

「うん・・」

「それに俺たちだって、いつまでも隠れていられるはずもないし、見つかれば直也が酷い目に遭うかもしれない」

「そうだね・・」

「そうなる前に、俺たち自ら出て行って、ここで働くことを約束すればいいんじゃないか」

「えっ・・そんなことしたら・・拷問されるよ・・」

「いや、そうとも限らないぞ。ここに迷い込んできたといえば納得するんじゃないか？」

「迷い込んだ・・か・・」

「その際、このテントから出たことは、絶対に悟られないようにしないとな。あくまでも外から来たことにするんだよ」

「でもさ・・そんな約束したら、もう二度と島から出られないし家に帰れないよ」

「そんなのわかるもんか。逃げる手立ては必ずあるはずだ。逃げるにもここの状況を把握しておかないと無理だろ」

「・・・」

「とにかく俺は、そうするしかないと思う」

蒼空は賛成しかねていた。

そりゃそうだ。

俺だって怖い。

逃げられるものなら、すぐにでも逃げたい。

誰が好き好んで、奴隷になりたいやつなんているもんか。

でも、今の状況では逃げることはまず無理だし、そもそも飯島や田地を放って行けるものか。

それに直也と智博もだ。

逃げるならこの二人も一緒だ。

俺は蒼空に、そのことも話した。

すると蒼空は「そうだね、それしかないね」と言って賛成してくれた。

このことは、昼休みにテントに戻った直也にも話した。

「それやったら、一旦、テント村の入口まで行かなあかんで」

直也が言った。

「そこへ行くのに、バレないで済む時間帯とかないのか」

俺が訊いた。

「そうやな・・やっぱり夜しかないな・・」

「じゃ、今夜、そこまで行くよ」

「えっと・・そうやな、やっぱり荷車で運んだ方がええかな」

「そうか・・」

「歩くことはできんやろ。荷車やったら不審に思われんやろし」

「わかった。頼むな」

「よし。ほなら今夜な」

こうして俺たちは夜を待って、決行することにした。

「でもじぶんら、逃げようと思えば逃げられるがな」

夜になり、直也は荷車の準備をしながらそう言った。

「逃げたところで、見つかれば拷問確実だし、それはお前も同じだろ」

「そらそうやけど・・」

「たとえ逃げおおせても、どうやって島から出るんだ。そうこうしているうちに、いずれは見つかる」

「・・・」

「だからここは、俺と蒼空もラムダとして働く方が得策なんだよ」

「そうか、わかった」

そして俺と蒼空は、見つからないようにテントから出て荷車に乗った。

上にはシーツを被せ、直也が荷車を動かした。

「ええな・・村の入口に着いたら、とにかく必死でここに辿り着いたふりをするんやで・・」

直也が小声で言った。

俺たちは黙って聞いていた。

ほどなくして荷車は止まり、「下りてもええぞ」と直也が言った。

俺たちは、また這うようにして荷車から下りた。

「直也、急いで戻れ・・」

俺がそう言った。

直也は周囲を気にしながら、「うん」と頷いて荷車を牽(ひ)いて行った。

「蒼空・・いいか。行くぞ」

「うん」

俺たちは立ち上がり、村の中へ入って行った。

そして俺たちは「ハアハア」という息遣いをした。

すると、見回りをしていたであろうラムダの男が一人、俺たちに近づいてきた。

「おい、なんだお前たち！」

男は俺たちを見て、驚いていた。

「ハアハア・・あの・・俺たち・・道に迷ってしまって・・」

俺が疲れきった演技をした。

「道に迷った・・？あっ！お前たちもしかして四人のうちの二人か！」

どうやら男は俺たちの存在を知っているようだった。

「はい・・そうです・・ハアハア・・」

「どこに隠れてたんだ！」

「ど・・洞窟です・・」

「なんだと！あの中のどこにいたというんだ！」

「奥・・です・・」

「くまなく探したはずなのに・・。まあいい。これで探す手間が省けた。こっちへ来い」

男は俺たちを縄で縛るでもなく、前を歩いて行った。

そうか・・

俺たち自ら現れたことで、そこまでする必要はないってことか。

蒼空はずっと下を向いていた。

元気出せ・・蒼空。

男が連れて行こうとした場所は、テントから離れたコンクリートの建物だった。

あそこに・・拷問部屋があるのか・・

蒼空は、不気味な建物を見て足がすくんでいたので、俺は蒼空を引っ張った。

男は鉄の扉を開け「入れ」と言った。

俺は恐怖に震えながらも、一歩ずつ中へ入って行った。

蒼空の身体は硬直しているようだった。

「蒼空・・しっかりしろ・・」

俺は耳元で囁いた。

「喋るな。黙って歩け」

男が俺をたしなめた。

「すみません・・」

俺は蒼空の腕を引っ張り、男の後をついて歩いた。

「ここに入れ」

男は部屋らしき扉を開け、俺たちに入るよう促した。

中へ入ると、飯島と田地が冷たそうな床に座っていた。

俺と蒼空を見た飯島と田地は、唖然として言葉も出なかった。

それは俺も同じだった。

というのも・・田地は無事そうに見えたが、飯島の顔は腫れあがっていたのだ。

飯島・・！

お前・・拷問を受けたのか・・

なっんてことだ・・

蒼空は小声で「ああ・・」と言っていた。

「四人とも、そこで大人しくしていろ。明日、また話をする」

男は扉を閉め、鍵もかけて出て行った。

「おい・・飯島！」

俺は飯島に駆けよった。

「飯島くん・・なんてこと・・酷い、酷すぎる・・」

蒼空は半泣き状態だった。

「田地、お前は無事なのか」

俺が訊いた。

「うん・・」

田地は頼りなく頷いた。

「飯島！お前、拷問されたのか」

「うん・・まあね・・」

「まあねって・・。大丈夫なのか」

「ち・・違うんだ・・」

田地が言った。

「違うってなにがだ」

「飯島くん・・僕のせいでこんなことに・・」

「え・・どういうことだ」

「僕、あの人たちにここで働けって言われて、嫌だって逆らったんだ。それで逃げようともしたんだ」

「・・・」

「そしたら、僕、殴られそうになって・・。それで飯島くんが「僕がそうしろと命じたんです」と言って・・。それで飯島くん・・」

「そうだったのか・・」

「田地・・いいんだよ。僕だっていずれ逃げるつもりだったしね」

飯島は田地を責めなかった。

「この際だから言っとくぞ。ここを逃げようとした女の子がいたんだけど、その子、両足を切断されたんだぞ」

俺の言葉に、三人とも絶句していた。

「それで・・結局その子、自殺したんだ」

「っな・・自殺って・・」

蒼空は思わず大声を挙げそうになっていた。

「だから、ここはラムダに従うべきだ。それにここには俺たちと同じ境遇のやつもいる。仲間がいるんだ。みんなで知恵を出し合って方法を考えよう。逃げるのはそれからでも遅くないぞ」

そして俺たちは、身を寄せ合うように眠りについた。