お気軽に無人島体験するつもりが、ガチだった

二十八、直也

俺は、しばらく焼却場にいる他なかった。

蒼空たちは、どうしてるんだろう。

食料や水だって、確保できるかどうかわからない。

なにより、俺の安否を心配してるだろうな・・

俺を探し回って、ラムダに見つからなければいいんだが・・

もう外が暗くなってきた。

今夜はここで眠れるとしても、明日になれば見つかる。

俺は身を隠す場所がないか、探すことにした。

焼却場の広さは、学校で例えるなら、教室二つ分くらいだろうか。

比較的、天井は高く、大きな煙突が屋根から出ていた。

焼却炉は敷地の中心に設置されており、部屋の隅に小さな机とロッカーが置かれてあった。

ロッカーか・・

あそこに隠れるしかないか・・

俺はロッカーを開けてみた。

すると中には作業着が吊るされてあるだけだった。

よし・・これなら入れるな。

次に俺は机を調べてみることにした。

机上には一冊のノートが置かれてあった。

俺は迷わずページをめくってみた。

すると日報のような内容が書かれてあった。

○月○日、十体焼却。

○月○日、十五体焼却。内、二体は人間の実験用。

○月○日、八体焼却。機械は破損のため廃棄。

このように、その日焼却したマネキンの数などが、書かれてあった。

ノートの裏を見ると「ラムダ直也」と書かれていた。

そうか・・これは直也専用のノートなんだな。

っていうか、ここの作業員は直也だけなのか。

俺は引き出しも開けてみた。

すると筆記用具や、ものさし、ノートと、いわゆる文房具の類が出てきた。

さすがに食べ物はないな・・

ああ・・腹減ったなあ・・

俺はもう一度水を飲み、腹の足しにした。

そして誰が入って来てもいいように、ずっと窓の外を見ていた。

しばらく経って、十人ほどのラムダたちが、どこかから帰ってきたようだった。

あれって、直也も連れて行かれたグループか？

すると集団の中から、直也がこっちへ来るのが見えた。

ヤバイ・・！

俺は急いでロッカーの中へ隠れた。

ガラガラ・・

俺はロッカーの隙間から、様子を覗っていた。

直也が疲れた様子で、机まで歩いてきた。

そして引き出しからボールペンを取り出し、ノートをめくって何かを書いていた。

あれは今日、焼却した数を記入しているんだな。

「これでよしっと・・」

直也はノートを閉じ、ボールペンもしまっていた。

「あれ・・おかしいな・・」

直也はノートを手に取って見ていた。

「確か・・表を向けて置いといたはずやのに、なんで裏向きになってるんや・・」

あっ！そ・・そうだ！

俺がノートを見た時、裏面にしたまま置いてしまったんだ・・

ヤバイ・・

「うーん・・おかしいな。あっ、あれか。誰かがここに入ったんか。でも、入ったにしても、わざわざノート見るか？」

直也は納得がいかないようで、ブツブツ独りごとを言っていた。

ガタンッ・・

ああっ・・しまった・・

動かした手がロッカーのドアに当たってしまった。

「えっ・・なに・・？」

直也がロッカーへ目を向けた。

「誰かいてるんか・・」

ああ・・こっちへ来る・・

どうすれば・・どうすればいいんだ。

そうだ・・開けられる前に、こっちから話しかけてみよう。

開けて大声出されたら、それこそヤバイもんな・・

「あ・・あの・・」

俺は直也に話しかけてみた。

「えっ！誰なん？」

「えっと・・驚かないでほしいんだ・・」

「ちょっと待ちぃな。誰なん？」

「俺・・このドア開けて出るから、絶対に声を挙げないでほしいんだ」

「ちょ・・待って！」

直也は焼却炉で使用する、火かき棒を取りに行った。

「ええか、滅多なことしたらあかんで。俺いま、凶器持ってるからな」

「わかった。絶対に何もしないと約束する。今から開けるから、いいよな」

「よ・・よし・・出て来い・・」

そして俺はドアを開けた。

俺を見た直也は、見覚えのない人間に警戒心を募らせていた。

「お・・お前、誰や」

「落ち着いて聞いてくれるか？」

「まず・・名前と所属を言え」

「いや・・俺はここの人間じゃないんだ」

「え・・」

「名前は石竹航太」

「・・・」

「俺、ここに連れて来られたっていうか・・」

「連れて来られたのに、なんでここにいてるんや」

「それは・・マネキンの中へ入ってたら、荷車に乗せれて・・」

「ええっ！」

「さっき・・俺、焼却炉に入れられる寸前だったんだぞ」

「ああっ！あのマネキンか。なんか様子がおかしかったんや」

「そうそう、あのマネキン」

ここまで会話をすると、直也の警戒心は少し解けたようだった。

「ちょっと、謎だらけやねんけど」

「俺も謎だらけだよ」

「石竹くんやったか。じぶん、もしかしてサバイバルしに来たんか？」

「えっ・・なんでわかるんだよ」

「それで、ゲームとかさせられへんかったか？」

「その通りだよ！それでこんなことになっちゃってさ」

「実は・・俺もな、三か月前に『サバイバル体験』っていう旅行会社の企画に参加したんや」

「マジか・・」

「それで今は、ここの焼却担当させられる羽目になってな・・」

「えっ・・ってことは、きみも元々はラムダじゃないんだな」

「ちゃうっちゅうねん。なんやねん、ラムダって。俺の名前は佐竹(さたけ)直也(なおや)や」

「そっか・・佐竹くんか」

「あかん、ちょい待ち。こんなところで話し込んでたら怪しまれるわ。詳しくはまた明日や。じぶん今日はここで寝んといかんで。絶対に外に出たらあかん。ここは俺以外は滅多に誰も来んからここで寝てな」

「あ・・うん。ありがとう。それじゃ俺のこと黙っててくれるんだよな」

「うん。誰にも言わん。ほな、明日な」

そう言って直也は出て行った。

とりあえずはよかった・・

それにしても、直也もラムダに騙されたんだな・・

するとなにか、智博も同じってことか・・