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二十三、殺人

俺たちはやっとの思いで、田地を京子の家まで連れて行った。

「あら、その子が田地くん？」

水汲みから戻っていた京子が、そう言った。

「はい。こいつも置いてやってくれますか」

俺が頼んだ。

「いいわよ」

「ほら、挨拶くらいしろよ」

俺は田地の頭を押した。

「田地です・・よろしく」

田地は不愛想に言った。

俺たちは京子を気遣い「何かお手伝いします」と言った。

「それじゃね、外へ行って適当な木を伐ってくれる？」

「木、ですか」

蒼空が訊いた。

「イカダ用に伐ってね。のこぎりは外の箱に入れてあるから」

早速俺たちは、のこぎりを持って木を伐りに行った。

とりあえず俺たちは分担して、伐れそうな木を選んだ。

細かい長さや太さの調節は、後でもいいと思った。

「ほら田地。お前もやれよ」

俺はのこぎりを田地に手渡した。

「わかった・・」

田地は飯島に怒鳴られて、今のところはわがままを封印していた。

伐っては浜へ運び、伐っては浜へ運びを何度も繰り返し、俺たちは汗だくになり働いた。

そして飯島と蒼空は、浜に残って余分な枝を切り、丸太に仕上げる作業に徹した。

やがて陽が沈む時間が訪れ、丸太は十本も仕上がった。

「これだけやって、まだ十本か・・」

蒼空は前途多難だと言いだけだった。

「ちりつも、だろ」

俺が言った。

「でも、なるべく早く造らないと、京子さんが「ここもすぐに見つかる」って言ってたよね」

飯島がそう言った。

「そうだな。見つかったら大変だ。もう二度と島から出られないぞ」

「はあ～～・・」

田地がその場であおむけになり、寝そべった。

「疲れたか、田地」

俺がそう言った。

「今日って・・何日なんだろう・・」

田地は悲しそうな目をして、ポツリと呟いた。

「お母さん・・」

田地の目から涙が零れた。

俺は何とも言えない切ない気持ちになった。

飯島も黙っていた。

「ねぇ、田地くん」

蒼空が田地の横に座り、そう言った。

「なに・・」

田地は空を見上げたままだった。

「なんでマネキンがお母さんだと思ったの」

「ほんとは・・そんなこと思ってなかったけど・・「睦月、ご飯よ。食べなさい」って言われて・・。それで「ずいぶん心配したのよ」って言ってて」

「そう・・なんだ」

「それで、僕の好物のカレーを作ってくれてて・・ほんとにお母さんなんじゃないかと思ってさ・・」

「そっか・・」

「でも、全部嘘だったんだよね。考えたらあんなマネキンがお母さんのはずがないもん・・」

田地はそう言って起き上がった。

きっと田地は、マネキンが母親じゃないってことくらい、わかっていたんだ。

普通はそうだよ。

けれども田地は、肉体的にも精神的にもギリギリだったんだ。

それは俺たちも同じだったけど、田地の場合、許容量が少ないんだ。

いわば、半分やけになって諦めの境地に至ってしまったんだな。

可愛そうといえばそうなんだが、俺たちにも田地を思いやる余裕なんてないんだ。

だからあんなに優しい飯島がブチ切れしたし、蒼空だって同じようなもんさ。

俺だってボードで、手が出そうになったもんな。

だけど、一つだけ言えることは、島を出るには絶対に協力し合わないと不可能ってことだ。

ラムダ一族の陰謀なんかに、負けてはいけないんだ。

ほどなくして俺たちは家に戻った。

けれども京子の姿はどこにもなかった。

「どこへ行ったのかな」

蒼空は裏口も確かめていた。

「う・・うわあ～～～！」

裏口を開けた蒼空が叫んだ。

「どうした！」

俺はすぐに駆け寄った。

「き・・京子さんが・・」

「え・・」

飯島も田地も駆け寄ってきた。

なんだ・・これは・・

裏口を出たところで京子が、血まみれで倒れていた。

「京子さん！」

俺は身体をゆすってみた。

「うう・・うっ・・」

「京子さん、なにがあったんですか！」

「は・・早く逃げなさい・・」

「ええっ！」

「とにかく・・遠くへ逃げなさい・・うっ・・」

「しっかり！しっかりしてください！」

「・・・」

そこで京子の息が絶えた。

う・・嘘だろ・・死んでしまった・・

「航太・・どうするの・・？」

蒼空は震えていた。

「どうするって・・そんなのわからないよ・・」

「とにかく、このままだと動物に食べられてしまうよ」

飯島が言った。

「みんなで運ぼう・・」

田地がそう言った。

そこで俺たちは京子を抱え、家の中に入れた。

そしてベッドに寝かせて、シーツを被せた。

「京子さん・・ラムダに殺されたのかな」

蒼空が俺を見て言った。

「確か、私は罪人って言ってたしな・・」

「とにかく、僕たちもここを離れた方がいいね」

飯島はそう言いながら、袋を手にして「ここへ必要なものを詰められるだけ詰めよう」と提案した。

俺たちは黙ってそれに従い、水筒に水を入れ、食料も詰め込んだ。

「それと、これも持って行こう」

飯島は木刀も手にした。

「あと・・ナイフとかもあったよね・・」

蒼空が言った。

「うん。それも持って行こう」

俺たちは荷物をまとめ、急いで家を出た。

その際、みんなで「京子さん、ありがとう」と言った。