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二十二、田地の泣きごと

俺たちは野ウサギの肉や果物を与えてもらい、やっとお腹が膨れて満足していた。

女性は日本人で、名前はラムダ京子と言った。

それと、この島で住んでいるラムダ一族は、全員日本人らしい。

いわばこの島が、日本支部のような場所とのことだった。

それと京子は、島を脱出するために、イカダを造りたいと頼んできた。

俺たちは当然、協力することにした。

それまでは、この家で寝泊まりさせてもらうことが決まった。

「やっぱり田地くんを連れて来ようよ」

京子は水汲みに出かけ、一息ついたところで、蒼空が言った。

「そうだな。助けてやらないとな」

俺が言った。

飯島もそれに賛成した。

「それと、狩りや水汲みも、手伝った方がいいね」

飯島がそう言った。

「当然だな。んじゃ、まずは田地を連れて来よう」

そして俺たちは家を出て、浜へ向かった。

その際、京子が護身用として拵えていた木刀も持った。

俺たちは来た道を走って駆け抜け、やがて浜へ着いた。

すると家は既に倒壊していた。

「ちょ・・これ、どういうこと？」

蒼空が訊いた。

「どういうって・・。あいつ、出たんだろ」

「出たって、どこへ行ったのかな」

「まったく、どこまで俺たちに迷惑かければ気が済むんだ」

そこで俺たちは、大声で田地を呼んだ。

「田地～～～！どこにいるんだ～～！」

「田地くん～～！ここは危険だから出てきなよ！」

俺たちはそこらじゅうを探し回ったが、田地の姿はなかった。

「どうする？引き返す？」

飯島が訊いた。

「そうだな、引き返すしかないか」

俺がそう言い、来た道を引き返すことにした。

ガタンッ・・

倒壊した家辺りから、物音が聴こえた。

「えっ・・なにか聴こえなかった？」

蒼空が振り向いて言った。

「確かに聴こえたよね。あっ、もしかして田地じゃないの？」

飯島が言った。

「行ってみよう」

俺たちは家の傍まで行き、「田地！いるのか！」と呼びかけた。

ガタッ・・ガタガタ・・

音のするところへ行ってみると、太い腕が見えた。

「ああ～～！田地っ！」

「田地くん！」

「大変だ、下敷きになってる」

俺たちは急いで瓦礫を取り除いた。

すると田地が中から出てきた。

「う・・ううう・・」

田地は情けない声で、そう言った。

「田地！大丈夫か！」

俺がそう言うと「もう僕、死ぬんだね・・」と泣きごとを言った。

やがて瓦礫を全部取り払い、田地を救出した。

「どこかケガでもしてるんじゃないの？」

田地は血を流しているわけではなかった。

けれども無事ではないと思った蒼空が、そう言った。

「おい、田地。痛いところとかないのか」

俺が訊いた。

「うう・・お母さん・・」

「田地！しっかりしろよ！」

「痛みはないよ・・」

「えっ！マジか」

「打撲はあるけど、特に痛くないよ・・」

よかった・・

ケガなんてしたら、治療も出来ないし、とりあえず不幸中の幸いだ。

「お前、何で下敷きになったんだよ」

「僕さ・・一旦家を出たんだ。散歩しようと思って。それでおやつを忘れたことに気がついて戻ったんだ。そしたら突然、家が崩れてさ・・」

「そうだったのか・・」

そうか。

こいつは家を出たら倒壊することを知らなかった。

なのに戻ってしまったところ、最悪のタイミングで下敷きになったってことか。

「もう・・家もないしお母さんも死んじゃったよ・・」

「違う！田地。あれは母親なんかじゃない。マネキンだ。俺たち、ラムダって組織にはめられて、こんなことになってるんだぞ」

「ラムダ・・？なにそれ」

「俺だって詳しくは知らない。でもこのサバイバルはラムダ一族の陰謀なんだ。実験なんだぞ」

呆気に取られている田地に、俺たちは懇々と説明した。

「なんで・・どうしてなんだよぅ！僕がなにをしたって言うんだ。帰りたい、帰りたいよぉ～～！」

田地は泣き叫ぶだけで、現状を受け入れようとしなかった。

「田地、お前だけじゃないんだぞ。俺も蒼空も飯島も同じなんだぞ」

「嫌だ・・もう嫌だああ～～！うわあ～～ん、帰りたい、帰りたいよぉ～～！」

「田地くん・・」

蒼空が呆れていた。

バチーーン！

突然、飯島が田地に平手打ちを食らわした。

「なっ・・なにするんだよ！」

田地は手で頬を押さえた。

「いい加減にしろ！いつまでも子供みたいにわがままを言うんじゃない！死にたければ勝手に死ぬがいい！」

飯島は激怒し、田地を睨みつけた。

「なっ・・なんだよ・・」

「このっ！腰抜けのボンボンがっ！少しは成長しろ！」

「うう・・うわあ～～ん」

田地はひとしきり泣いた。

俺と蒼空はその様子を呆然と見るだけだった。

飯島は、俺たちに背を向けて肩を震わせていた。