お気軽に無人島体験するつもりが、ガチだった

十六、選択肢

先へ進もうと準備していると、田地は名残惜しそうに木に成る果実を眺め、急に泣きだした。

「僕・・ここで居たいよ・・」

「え・・何を言ってるんだ」

俺がそう言った。

「だってさ・・どうせ死ぬんだ。それならこの先、もっと恐ろしい目に遭うくらいなら、ここで飢え死にした方がマシだよ」

「なにをバカなことを！死ぬとは決まってないだろう」

「お父さん・・お母さん・・ううう・・」

みんなだって家族がいる。

きっと死ぬほど心配して探し回っているに違いない。

俺だって・・俺だってどんなに帰りたいか。

けれどもそのことを口にすると、一気にタガが外れてしまう気がして、みんな黙っているに違いないんだ。

島を出るまでは、気をしっかり持たなくてはいけないからこそ・・

「田地・・一日も早くここを出て、ご両親のもとへ帰ろうじゃないか」

飯島がそう言った。

「ねぇ・・ここに居られるのはあと四日もあるんだよね・・」

「田地・・お前まさか・・マジでここに残るつもりなのか」

俺が更に訊いた。

「みんなは先に行けばいいよ。僕はここに残る」

「あそこの！道が塞がってしまったら、もう二度と出られなくなるんだぞ！」

俺は奥へ続く道を指して怒鳴った。

「だから！僕はギリギリまでここにいる！きみたちは先に行けばいいじゃないか！」

「そんなっ！放っていけるわけがないだろう！」

「もういいよ！僕のことは放っておいてくれ！うわああ～～ん」

田地はその場に突っ伏して、大声で泣き叫んだ。

「飯島・・蒼空・・、どうする？」

俺は飯島と蒼空を見た。

「どうするって・・放ってはいけないよね・・」

蒼空が呟いた。

「困ったな・・」

飯島は、田地の情けない姿に困り果てていた。

「よし、わかった。俺が先に行って確かめて来るよ」

俺はそう提案した。

「それで、どんなところか確認して戻って来る。それでいいか？田地」

「ううう・・ううう・・」

「それなら僕も行くよ」

蒼空が言った。

「いや、俺一人でいい」

「ダメだよ。どんな危険なことがあるかも知れないし、僕も行くよ」

「石竹くん、それがいいよ。田地は僕が見てるから二人で行ってくれ」

飯島がそう言った。

「そうか・・。わかった。じゃ蒼空、行くぞ」

俺は飯島から懐中電灯を受け取り、先に進むことにした。

そして俺は、灯りをつけ少しずつ奥へと入って行った。

「航太、ゆっくり進もうね」

「ああ。わかってる」

蒼空は俺のＴシャツの裾を掴み、後に続いた。

「何か見える？」

「いや、まだ何もない」

「なんか・・この道、上りになってる？」

そういえばそうだ。

道は緩やかではあるが、上へと傾斜していた。

どこへ続いているんだろう・・

しばらくすると、道が二手に分かれている場所に出くわした。

「蒼空・・これってどっちへ行けばいいと思う？」

俺は道を照らしながら蒼空に訊いた。

「どっちへ・・。僕にはわからないよ」

「どっちも行ってみるか？」

「そうだね」

俺たちはまず、右の方へ行くことにした。

「あっ！」

蒼空が叫んだ。

「どうした、蒼空」

「ちょ・・あれ・・なに？」

蒼空は入口の上を指した。

俺はそこを照らした。

すると文字が刻まれてあった。

―――ようやくここまで来ましたか。さて、右と左の道、どちらかを選んで進んでください。両方行くことは許されません。行った時点でゲームオーバー。つまり君たちは全員死にます。健闘を祈ります。

なんだよ、これ・・

「危なかったね・・」

「ああ・・危なかった・・」

「じゃ、どうする？」

「蒼空はどっちがいいと思う？」

「迷ってても仕方がないから、右へ行くと決めたんだし、そのまま進もうか」

「そうだな・・。じゃ行くぞ」

そして俺たちは右の入口に足を踏み入れた。

すると、遠くの方にうっすらと灯りが見えてきた。

「蒼空、あれって外から陽が射しているんじゃないか？」

「そうかも！」

「よーーし、一気に行くぞ！」

俺たちは灯りを目指して走った。

すると灯りの正体が陽の光だということが、はっきり見て取れた。

「やった、やったぞ！外に出られるぞ！」

そして波の音も聞こえてきた。

けれども、俺たちが到達した場所は、断崖絶壁だった。

「う・・うわあ～～！」

蒼空が下を見て叫んだ。

「こ・・こんなの、下りられないぞ・・」

俺は絶望した。

左へ行けば、どこに出られたんだろうか。

少なくとも、断崖絶壁じゃないはずだ。

右も左も同じなら、選択する意味がないからだ。

「どうする・・ねぇ、航太、どうする・・？」

「どうするっていったって・・」

俺は遠くを見ていた。

すると視線の先には、小さな島が見えた。

あんなに遠くに・・

あそこは、なんていう島なんだろう・・

「ああっ！」

また蒼空が叫んだ。

「どうした！」

「あ・・あそこ！ほらっ！」

蒼空が崖の真下を指した先には、船が浮かんでいた。

「あああ！船じゃないか！」

「でもさ・・どうやってあそこまで行くの・・」

「それだよな・・」

船はどうやら、ロープで繋がれていて、流れていく心配はなさそうだ。

しかし・・ここをどうやって下りればいいんだ・・

俺と蒼空と飯島は、万が一成功したとしても・・田地が・・

「航太、とりあえず引き返そうよ」

「そうだな」

そして俺たちは飯島たちのもとへ戻った。