お気軽に無人島体験するつもりが、ガチだった

十五、楽園

次の日、俺たちは木箱をテーブルにして、早速「会議」を始めた。

「僕、考えたんだけどさ、あの細い道をナイフとかで削れないかな」

蒼空が提案し、俺たちは次の言葉を待った。

「あの先に、行ってみるべきだと思うんだ」

「確かに。ここに居たところで、時間が過ぎるばかりだよね」

飯島が言った。

「削るって、僕が通れるようにするためだよね」

田地は、少し申し訳なさそうに言った。

「でもそれって、ナイフで削れるのか？」

俺が疑問を呈した。

「でもナイフしか・・。あっ、斧があるね」

蒼空はパンッと手を叩いた。

「それと、ナイフの先端を岩にあてて、それで石で叩くっていうのはどうかな」

飯島が言った。

「なるほど、ノミとハンマーってわけだね」

確かに、蒼空や飯島の言う通り、ここにいても仕方がない。

やがて食料も水も尽きる。

それならば、あの道を行く他ない。

猶予はあと四日だ。

四人で交代しながら削れば、なんとかなるかも知れない。

「よし、決まりだ。早速始めよう」

俺がそう言った。

俺たちはそれぞれにナイフを手にし、とりあえず田地が通れるだけ削ることにした。

それと適当な石を拾い、ハンマーとして使うことにした。

カンカンカン・・

洞窟の中で、岩を削る音が響き渡った。

細い道は、おそらく高さが１８０ｃｍほど。これは問題ない。

幅が３０ｃｍほどだった。

削っては田地が通れるかどうかを試す、これの繰り返しで作業を進めていった。

来る日も来る日も、俺たちはこの作業に明け暮れ、やがて最終日、やっとギリギリで田地が通れるだけの幅を確保した。

俺たちの手は、当然、傷だらけになった。

田地は「僕のために・・みんなありがとう・・」と言い、泣いて喜んだ。

俺たちは感慨にふける暇もなく、部屋を出て先に進むことにした。

狭い幅を抜けると、今度は打って変わって広い場所に出た。

そこにはヒカリゴケが生息していた。

俺たちは一旦、休憩をとることにし、その場に座った。

「それにしても、この島ってさ、そんなに広くないんだよ」

俺たちは以前、山へ登った時に島の全体を確かめていたので、蒼空がそう言った。

「そうなんだ」

飯島が言った。

「だから、洞窟の長さや広さって、島と矛盾してると思うんだけど。これっておかしくない？」

蒼空の疑問は、確かに俺もそう思う。

俺たちは、だいぶ奥まで進んだはずだ。

もう島の反対側に出てもいいはずなのに、まだ奥に続いている。

「もしかして、真っすぐじゃなくて、うねっているとか？」

飯島が言った。

「なるほど。うねっているとしたら、まだまだ先は長いってことになるな」

俺がそう言うと「出口って、あるのかな・・」と田地が呟いた。

「んで、出口を見つけたところで、島から出られるの・・？」とも言った。

みんなはその言葉に、現実を突きつけられた気がした。

確かにそうだ。

例えば出口があったとしても、断崖絶壁ならどうする。

もう万事休すだ。

しかも今日は最終日だ。

前の最終日は地震が起こった。

今回は何なんだ・・

ガガガ・・

ドドドド・・

また突然、地鳴りが起こった。

「うわあ～～！」

田地が耳をふさいで縮こまって怯えていた。

「また地震だ・・」

飯島は咄嗟に上の方を見た。

俺と蒼空も見た。

どうやら天井は大丈夫のようだ。

ガラガラ・・ドッスーン！

後ろを振り返ると、来た道が岩で塞がれてしまった。

「なんか・・これって、どんどん追い詰められている感じだよね・・」

蒼空が言った。

「後戻りは許さないってことか・・」

俺が呟いた。

「仕方がない。先に進むしかないよね」

飯島は立ち上がり、俺と蒼空も立ち上がった。

「ほら、田地、行くぞ」

俺は田地に手を貸した。

「もう・・もう、ダメなんじゃないの・・」

田地は震えながら俺を見上げた。

「ここに居る方がダメだろ。先に進まないとここで飢え死にだ」

「う・・うん・・」

そして俺たちは歩き始めた。

十分ほど進んだだろうか、次に現れたのは、目を疑う「世界」が俺たちの前に広がった。

「え・・」

蒼空はあり得ない光景に、言葉を失っていた。

そこは天井も高く滝が流れ、木々には果物が実をつけ、なぜか陽が射していた。

けれどもその陽の光は、明らかに偽物だった。

「あれって・・電気かなにかかな」

飯島が言った。

「太陽じゃないことは確かだね」

蒼空はそう言いながらも、まるで「楽園」のような光景を見て安堵している様子だった。

そして、なにより田地が喜んだのは言うまでもない。

俺たちは水場へ行き、飲めるだけ水を飲んだ。

「さて・・どうするかだ」

俺は、この「楽園」など、さして嬉しくもなかった。

偽物は、どこまでいっても偽物でしかない。

「どうするって・・しばらくここで居た方がいいんじゃないの」

田地が言った。

「とりあえず俺たちは、また生き延びた。でもまた五日間だけの命だ。今回の「ゲーム」でわかったのは、とにかく前に進まないと終わりは来ないってことだぞ」

「確かにね。あのままあそこにとどまっていたら、今回だって道が塞がれたわけだし、死ぬ以外になかったはずだよ」

飯島が言った。

「っていうことは・・ここにいたら、五日目であそこが塞がれるってことだよね」

蒼空が奥に進む道を指して言った。

「でもさ・・ここなら水もあるし、果物だってあるじゃないか」

田地がそう言った。

「じゃあさ、ずっとここで暮らすつもり？」

蒼空が言った。

「そ・・そうじゃないけど・・」

「とにかく、ここから出ないと」

「でもさ・・ここは楽園みたいだけど、この先はまた、困難な場所かも知れないじゃないか」

「田地くん・・」

蒼空は田地の後ろ向きな考えに呆れていた。

「僕、思うんだけど、ここで五日間過ごすこともありだけど、先に進んだ方が時間の猶予が稼げるよね」

飯島の言うように、俺もそう思った。

先に進めば進むほど、五日間が十日になり、十日が十五日になる。

少なくともその間は、死なないってことだ。

「俺も飯島に賛成だ」

「僕も」

蒼空もそう言った。

「じ・・じゃあ、果物だけは食べて行こうよ」

田地がそう言うと「当たり前じゃないか」と、俺たちは果物を口にし、ペットボトルにも水を満タン注いだ。