巻き込まれ異世界召喚、なぜか俺だけ竜皇女の推しになった

第二部 強者尊ぶ竜皇国－ヴァルゼリオン

78.竜族淑女たちの黒い笑み

竜の天秤の一人、レオリクスとの一件をエリオスさん達に報告すると、

竜皇リオネス様へ相談してくれるらしく、俺たちは別の客室で待つことになった。

一応、同じ組織のトルシアが細工を解除してくれたらしいが、

さすがに信用はできないと、エリオスさんが手配してくれたのだ。

話し合いのため別行動をとっていたエルシェも合流し、俺たちは用意された部屋へと入る。

――バタン。

扉が閉まった瞬間、エルシェが口を開いた。

「ではではぁ～、ことの経緯をお願いしますねぇ～？」

振り返った彼女は、穏やかな黒い笑みを浮かべている。

「えっと、エリオスさん達に報告したはずだけど……。

　エルシェもそこに居たよね？」

俺がそう聞くと、エルシェは自分の頬に片手を添えて、

困ったような仕草をする。

「もちろんお聞きしましたよぉ～？

　ですがぁ、私が聞きたいのはですねぇ～……」

そう言った瞬間、黒い笑みは禍々しい笑みへと進化し、

彼女の足元が凍り始める。

「セリィちゃんが受けたことについてなのですよぉ～」

確かにエリオスさん達への報告に、セリィのことは含まれていなかったが、

どうやらこの狂気メイドは、そこを詳しく知りたいらしい。

――――

「なるほど、なるほど〜。

　そういうことがあったのですかぁ〜」

一通りの説明を終えるころには、

エルシェの表情から感情が消えていた。

完全な無表情なのに、言葉だけは間延びしているという、

もはやホラーシーンのように見えた。

「ヴァルグラディオ家はぁ、

　私を怒らせるのがよほど好きなのですねぇ〜……」

「姉様、また殺気と冷気が漏れてますよ！？」

エルシェの座っている椅子が、また凍り始め、

セリィが慌てて指摘して止めていた。

「とりあえずはぁ、あの家の極秘情報を

　拡散するところから始めましょうかねぇ〜」

少し考えるようなそぶりを見せたあと、エルシェが危ないことを口にする。

彼女はもともと単独行動を許された諜報員だったため、

持っている情報の価値は計り知れないだろう。

しかしそれを拡散するということは――。

「それは、エルシェが危険なんじゃないの？」

「確かにそうかもしれませんねぇ～。

　ではぁ、トルシア様に拡散してもらいましょうぉ〜！」

さらりと別の意味で物騒な提案をする。

俺は今回の件でしか会ったことがないが、

間違いなく嬉々としてエルシェの提案に乗ると思う。

「あのロリコンの秘密なら問題ないでしょうからぁ〜」

「ロリコン？」

俺が思わず口にした疑問に、

シアとセリィの視線もエルシェに集中した。

そして――

エルシェの目が、本気で軽蔑する色に変わる。

「あのドクズはですねぇ。

　当時４００歳の……それも傷心中のヴェルちゃんに求婚したんですよ。

　自分が竜皇国に残りたいがために」

その時のことを思い出したのだろう。

いつもの間延びした語尾は影を潜め、感情を一切排したような硬い声になる。

「エルシェ……詳しく聞かせてくれるかな？」

「いいですよね、姉さま？」

訂正。

シアとセリィの表情からも感情が消えていた。

≪あれ……？　俺とシアたちに温度差がありすぎるのは……。

　気のせいじゃないよね≫

部屋の温度が数度下がったかのように錯覚するほどの、

濃密な殺気と怒気が充満している。

エルシェの話を聞いて怒りを感じるけど、

俺のものと、シアたちのものではあまりにも違い過ぎていた。

≪これが種族の違いなんだろうな……≫

はたして同じことを日本にいる家族にされたら、

俺も同じように怒れるだろうか。

エルシェは目を閉じ、一度深呼吸してから口を開いた。

「私もまだまだですねぇ～。

　シンシア様もセリィちゃんも、落ち着きましょうかぁ～」

そう言われた二人も、感情が抑えられていないことに気が付き、深呼吸して落ち着かせようとする。

しかし、エルシェと違ってまだ完全に抑えきれていないみたいだ。

「ふふふ……淑女ならぁ、

　ちゃんとコントロールできるようになりましょうねぇ～」

そう言ってエルシェは、

レオリクスの求婚について話し始めた。

その内容をまとめると――

新竜皇が即位する際、一定の年齢を過ぎた竜は、

前竜皇と共に隠居する決まりになっている。

その隠居先は、“久遠の竜都”と呼ばれ、

一度そこへ向かえば、許可なく竜皇国へ戻ることは許されない。

年齢の範囲に入っていたレオリクスは、

竜皇国に残るため、皇女であるヴェルミナさんへ求婚したそうだ。

「当時４００歳のクール美少女に、

　３２００歳の老害がですよぉ～？

　殺したくなるではないですかぁ～」

口調はいつものそれだが、その瞳には狂気の光しか宿していない。

しかし、その感情にも納得する。

だって、現代日本で例えるなら、

女子大生に４０代中盤の男が求婚するようなものだろ。

≪好きあっているならともかく、そうじゃないなら特にさ≫

しかも、ヴェルミナさんの父、

竜皇リオネス様は当時２１００歳だったそうだ。

さすがに自分の父より１０００歳以上も

年上の相手からの求婚ってどうなのだろうか。

「確かにロリコンって言われても仕方ないな……」

厳密には違うのだろうけど、歳の差がありすぎるのは事実だ。

「どうしようセリィ……私、殺意が収まらない」

「わかります……が抑えましょう。

　相手は執行者です」

そう言いながらも、二人の視線は鋭く、

握りしめた手の甲には白く血の気が引いていた。

そんな状況に、どうすることもできずエルシェに視線を向けると――。

彼女のシアとセリィを見る表情は、とても穏やかだった。

見た目は中学生ほどなのに、

そこにいるのは、間違いなく大人の女性に見える。

しかし、すぐにいつもの調子に戻り、

エルシェはパンパンと手を鳴らす。

「先代竜皇様が制裁しましたのでぇ、

　シアちゃんもセリィちゃんもぉ、ヴェルちゃんには内緒ですよぉ～」

確かに、それなら掘り返さない方がいいだろう。

二人もなんとか、怒りを鎮められ始めているようだ。

≪竜族は、想像以上に繋がりを大切にするんだなぁ≫

そう思っていた時、ふと違和感が湧いた。

「あれ、シア……ちゃん？」

しばしの沈黙。

そして――

「エルシェー！」

さっきまでとは一転して、

感極まったシアがエルシェに飛びつこうとする。

しかし、すっと避けられてしまい――。

ドゴン！

「はうっ！？」

壁に見事な顔面ダイブをした。

普通なら心配するところなんだけど、

【天竜燐】のおかげで痛みはないと分かっている俺とセリィは苦笑する。

「酷いよエルシェ！どうして避けるの！？」

「あのまま飛びつかれてしまってはぁ、

　竜妃様に怒られてしまいますからぁ～」

「お母さまに……？」

「もちろんご報告しますよぉ～♪」

「それはダメだよ！？」

「それよりもぉ、淑女らしくお座りになるのが先ではぁ～？」

そう言われたシアは、一瞬で竜皇女然とした雰囲気になり、

自分の席へと静かに座る。

「ユウト、先ほどは見苦しい姿をお見せしました。

　ではエルシェ、今後について話し合いましょうか」

「おやおやぁ～。可愛いシアちゃんとのおしゃべりは終わりですかぁ～？」

「どうしたらいいの私！？」

そんなやり取りに、

俺とセリィは笑いを堪えきれず吹き出す。

シアはその様子にぷくぅっと頬を膨らませたが、

つられて笑い始めた。

そうして穏やかさを取り戻した部屋で、

俺たちは今後について話し合ったのだった。