巻き込まれ異世界召喚、なぜか俺だけ竜皇女の推しになった

第二部 強者尊ぶ竜皇国－ヴァルゼリオン

64.戦場に降りた姉は、笑顔に狂気を潜ませる

◆視点：セリーネ◆

私は一体、何をしていたのだろう……。

地面に倒れ、

お父様とお母様を――

そして私の大切な家族を侮辱した男に背中を踏みつけられながら、

自分の不甲斐なさが、怒りとなって胸の中を渦巻いていた。

≪感情を抑えられず、あまつさえ職務を放棄し、

　ユウト様を危険にさらした挙句、この体たらく……≫

勝てないことは分かっていた。

それでも、どうしても我慢などできなかった。

先代の勇者が召喚される前の時代――

魔族は戦争を起こし、傍若無人に世界をかき乱した。

そんな魔族である母を、ヴァルティエル家は温かく迎え入れてくれた。

それは、魔族の母と竜族の父との間に生まれた私に対しても同じ。

むしろ、二人の姉は異母姉妹だと感じさせないほどだった。

≪それなのに……私は……≫

そう思った瞬間だった。

突然、強大な存在感がこの場を満たす。

だが、それは恐怖を与えるものではなく、

むしろ守られているような温もりを伴っていた。

≪これは……【覇気】？　……ユウト様？≫

そう感じた直後――

「あの寄生虫がぁ……」

怒りに満ちた声が上から降ってきて、私はハッとする。

≪いけない……！

　仮にもカイル様は双竜家。

　このまま戦闘に発展すれば、収拾がつかなくなる……！≫

だが、痛めつけられた身体は動かない。

そんな中、私と同じ危機感を抱いた者がいたようだ。

「落ち着いてくださいユウト殿！？

　カイル様もです！

　このままでは皇族との対立になりかねません！」

「ああ！？　ケンカ売ってきたのはあっちだろうが！？」

「だとしても、状況が良くありません！」

ひとまず、安堵する。

プライドの高いカイル様でも、レオン様なら容易に止めてくれる。

この方は、カイル様よりも圧倒的に強いのだから。

「んなもん知るか！

　それに、ちょうどいいじゃねえか！

　兄上の依頼も達成できて、クソ生意気な寄生虫に格の違いを見せつけられるだろ！」

「カイル様！？」

……兄上の依頼？

まさか、アウグスト様が関わっている……？

そう考えていると、誰かがこちらへ歩いてくる気配がして、

必死に顔を向けると――

「エル…シェ姉……さ…ま……？」

私の途切れ切れの呟きに、カイル様とレオン様も気づいたらしい。

口論を止め、二人とも視線を姉さまへ向ける。

「あらあらぁ、まあまあ～。

　これはどういった状況なのでしょうかぁ～？」

「ああん？　なんでここにエルシェリアがいんだよ？」

「……」

カイル様は露骨に不機嫌そうに吐き捨て、

レオン様は腰の剣に手をかけこそしないものの、

いつでも抜ける体勢で明確に警戒している。

エルシェ姉さまはそんな二人を前に、

愛用の扇子を広げて口元を隠した。

「そんな些末なことはどうでもよいのですよぉ～。

　お姉さんはぁ、すご～く驚いていましてぇ～……。

　それはもう～、びっくりなのですよぉ～？」

その言葉通りの表情を浮かべたあと、

今度は少し困ったように「とってもとっても～……」と続けた、その瞬間。

――消えた。

ドゴォォーーン！！！！？

爆裂音がカイル様の遥か後方から響き、すぐに衝撃波がここまで届く。

同時に背中にのしかかっていた圧迫感も消え去った。

何が起きたのか理解できず、カイル様の方を見ると、そこには――

「不愉快です♪」

扇子で口元を隠したまま、

楽しげな笑みを浮かべるエルシェ姉さまが立っていた。

「「なっ！？」」

私とレオン様の声が、同時に重なる。

当然だ。

確かに姉さまは強い。

だが、先ほどまで私たちとの距離は六～七メートルはあったはず……。

≪それを……レオン様ですら気づかぬ速度で移動した……？

　幻術？　いえ、それならとっくに術中でしょう……≫

ここまで接近されて気づかなかった以上、

幻術であれば、既に私たちは凍りついているはずだ。

≪つまり……単純な身体能力と技術力の違い……≫

それはレオン様も理解したらしく、

即座にカイル様と姉さまの間に入り、剣を構えて警戒する。

私は起き上がろうとしたが、足に力が入らない。

しかし今度は、双竜家同士の関係悪化になりかねないと思い、

エルシェ姉さまを止めようと声をかけようとして――やめた。

いや、これは正確じゃない。

姉さまから感じる“異質さ”に、声をかけられなかったのだ。

≪確かにそこにいるのに……気配がまるでない……≫

目には映っている。

だが、殺気も、存在感も、何もない。

なのに本能だけが叫んでいる。

――ここにいてはいけない、と。

そうなって私は、ようやく気が付いた。

エルシェ姉さまは――

ヴァルティエル家で、“最も私を大切にしてくれる姉”は、

今、怒っているのだ。

≪昔、一度だけ見たことがあります。

　確か、ノクティア姉さまに悪戯されて泣いてしまった時でしたか……≫

その日の夜、寝室に飛び込んできた姉は必死な表情で、

とにかく許してほしいと泣きながら私に謝り続けていた――その光景が脳裏に浮かんだ。

今でも仲の良い二人で、あれほどの惨状になったのだ。

ならば親族ですらなく、ましてや仲のいい友人でもない彼らは――。

≪私の不甲斐なさは反省するとして……今は静かに黙祷を捧げましょう≫

もちろん、目を閉じては行わない。

怒った姉さまは、間違いなく本気を出す。

これは、またとないチャンスだ。

≪私も必死で修練を積みましたが、

　追いつける未来が見えない。

　あの、ヴァルティエル家の神童が戦うのですから……≫

思考を切り上げ、私は現状に意識を戻した。

その時、心配して来てくれたのだろう、

ユウト様が私のそばまで駆け寄り、声をかけてくださった。

「大丈夫、セリィ？」

「はい、ですが私よりも……エルシェ姉さまを全力の【竜識眼】で観察してください」

「大丈夫、扱える竜力は全開で使ってるよ！」

ユウト様も、姉さまの意図に気づいているのだろう。

吹き飛ばされたカイル様はおそらく気絶中。

そのため、レオン様も強く出られず、膠着状態になっている。

――この状況で自由に動けるのは、圧倒的実力差を見せたエルシェ姉さまだけだ。

にもかかわらず、姉さまは動かず、ただ睨み合っている。

≪ユウト様も、姉さまの意図に気づけるほど絆が深まっているのでしょう。

　嬉しいことではありますが……少し、妬いてしまいますね≫

この心情も、きっと【見識】スキルなら見抜かれているだろう。

それでも、願うなら……ユウト様自身に気づいてほしい。

静寂は、終わりを告げる。

ドゴォォーーン！！！？

「ユウト様、どうやらカイル様が目を覚ましたようです」

「竜族って本当にすごいな……

　あれだけ派手に壁に突っ込んでも、まだ普通に動けるのか……」

視線の先では、

瓦礫を吹き飛ばしたカイル様が、

金色の炎を噴き上げながらこちらへ歩いてくる。

怒りに満ちたその歩みの跡は、

遠目でも分かるほど地面を溶かしていた。

……だが、その怒りも、すぐに恐怖へ塗り替えられるだろう。

私たちに背を向けたままのエルシェ姉さまから、

クスクスと楽しげな笑い声が聞こえているのだから。