39.竜識眼のデビュー戦！先天的チートVS後天的チート！？
義孝は地面を蹴ると、一瞬で懐へ飛び込んできた。
「はぁッ！！」
ガガンッ！
鉄剣の連撃が俺の【多重障壁】を連続で叩き、火花のような光が散る。
だが障壁はわずかに揺れるだけで、俺の体に届く兆しすらない。
≪不思議な感覚だ……こんな至近距離で殺気を向けられてるのに、怖さがまったくない≫
義孝は攻撃しながら盾で俺の棍をいなし、詰め方に一切の迷いがない。
向こうの世界で武道を経験していたという噂は本当らしく、廊下で獅童に絡まれた時とは圧力が段違いだ。
……それでも。
≪障壁があるから恐怖心がないのか……。もしくは別の理由なのか……≫
今回は【竜識眼】の先見も使っていないから、軌道の予測すらできていない。
俺は障壁に弾かれた隙を棍で攻撃し、義孝は防ぎ、あるいは避けてから攻撃してまた弾かれる……の繰り返し。
気づけば最初のワクワクが薄れてきていた。
≪……よし。スキルの練習にもなるし“趣向を変えよう”≫
俺は【思考伝達】でシアに連絡し、ヴェルミナさんとエリオスさんに
“これからやろうとしていること”の許可が取れるかを頼む。
――数秒後、返答。
『ユウトお待たせ！ お姉さまが、いい機会だから許可するって！』
俺はその返事を聞いて、シアに礼を言って通話を切る。
≪じゃあ義孝にはいったん距離を取ってもらおう≫
義孝の足運びに合わせ、棍を逆方向へ流してフェイント。
そして――
「……隠し突き！」
ヒュッ！！
「っぶねぇッ！？」
模擬戦序盤で「姑息」と怒られたあの一撃を放つと、
義孝は剣を “投げるように” ぶつけて軌道を逸らした。
今度は盾ではなく――完全に避けられ間髪入れずに攻撃してくる。
「うげっ！？ もう対応してきてるよこの人！」
「こんな卑怯な技、いつまでも通用すると思うな！」
「誉め言葉として受け取っとく！」
ガン！ ヒュンッ！ ガキィン！！
棍と剣がぶつかり合い、甲高い音が訓練場に響く。
今度は【竜識眼】で見切ってから “隠し突き”を放つと、
さすがに避けられず、義孝は盾で防いできた――ので、そこを思いきり押し出す。
耐えきれないと判断したのか、義孝は大きく後方へ飛んで威力を殺して体制をすぐに整えてきた。
≪……やっぱ才能の塊だよな≫
俺が後天的チートなら、義孝は先天的チート。
平和な世界にいたはずの高校生が、この短期間でここまで強くなるのは正直すごい。
まあ狙い通り距離を開けられたので、今はそれで良しとしよう。
義孝の額には汗がにじんでいるが、息はほとんど乱れていない。
内心で “さすが勇者様” と賞賛を送りながら――
――俺は【多重障壁】スキルを解除した。
「……悠斗、今、何かしたのか？」
「あれ、バレた？」
透明な障壁のはずだが、どうやら勘の鋭い義孝には察されたらしい。
「さっきまでずっと引きこもりながら攻撃してたから、障壁を消したんだよ」
そう言った途端――
「俺をなめてるのか！！？」
と怒号が返ってきた。
いや別にそんなつもりはないんだけど、そう思われてもしかたないか。
「安心しなよ！ 状況は何も変わってないし――むしろ悪化したと思うよ？」
「……どういう意味だよ？」
「見てのお楽しみ、ってことで！」
俺は左手を前に出し、指先を軽くクイクイと挑発する。
「いい加減ッ！ 俺をなめるのをやめろ！！」
激情のまま義孝が左手を突き出した瞬間――
周囲の空気が変わり、手の前に炎の球体が形成され始める。
≪……これ、もしかしなくても魔法だよな？ え？ やば、めちゃテンション上がる！≫
が、はしゃぐ気持ちを抑え、俺は右目に意識を集中し、
【竜識眼】を本格発動――瞳がサファイア色に染まった。
「悠斗！ 本当はこの模擬戦で魔法は使わないつもりだった！
だけど、お前がずっとそんな態度なら……もう容赦しない！！」
義孝の怒りに比例するかのように、炎はみるみる巨大化する。
だが、激情により周囲が見えていないらしく、俺の瞳の変化には気づいていない。
「義孝、一応言っとくけど――冷静さを欠くと負けるぞ？」
「黙れッ！！」
今のは挑発ではなく本気の忠告だったのだが、完全に逆効果だったらしい。
≪いや……まあ火に油を注いだの俺なんだけどさ……≫
義孝の魔力はどんどん練られ、炎の球体は“巨大なファイヤーボール”へと変貌していく。
俺は念のために鑑定を発動してみることにした。
――ステータス――
名前：天条院 義孝
年齢：16歳
性別：男
状態：激怒（93%）／興奮（82%）／嫉妬（87%）／焦り（92%）
好感度：31%／敵対心：38%
魔力：B＋
魔力適性：光 / 風 / 雷 / 水 / 火 / 地
──────────────────────
〔通常スキル〕
＜戦闘スキル＞
剣術Lv5 → 7 / 体術Lv2 New / 魔術Lv3 New
＜機動・補助スキル＞
精神耐性Lv4 / 状態異常耐性Lv2 / 命中Lv2New / 回避Lv2 New
＜知識・技術スキル＞
先見Lv2 → 4 / 受け流しLv2 New
──────────────────────
〔特殊スキル〕
勇者の資質Lv3（物理耐性【中】 / 魔力耐性【中】 / 聖剣適性 / 戦技習熟）
魔力循環Lv1（消費魔力軽減・魔力量上昇・魔力回復） New
──────────────────────
［備考］
炎系下級魔法：ファイヤーボールに自身の魔力を限界まで充填中
威力レベル：中級魔法と同等
被害レベル：なし
――。
≪……うん、どうしよう。情報量が多すぎるんだけど……？≫
俺が鑑定で確認した義孝のステータスは、想像のさらに上をいっていた。
まず――
スキルの数がかなり増え、全体的にレベルが上がっている。
普通、スキルというのはそう簡単にポンポン生えるものではない……と聞いていたはずなのに。
≪俺も最近スキルは増えたけど……これは別の次元だろ……≫
たぶん義孝の【勇者の資質】が関係しているのだろう。
だとしても――努力量と伸び代の暴力が合わさるとここまで行くのかと感心してしまう。
そして、いま義孝が両手で構築しているファイヤーボール。
本来は下級魔法のはずだが、【竜識眼】の解析によると中級魔法同等の威力に引き上げられている。
≪……たぶん、義孝は“この一撃で決めるつもり”なんだろうな≫
俺はそう分析しながらも、防ぐ手段はそれなりにあるから焦ることはないんだけどさ……。
≪とはいえ、俺はノーダメージはさすがになぁ……≫
理由はもちろん――
俺の身体を覆う自動発動の絶対防御スキル【天竜燐】だ。
魔法攻撃・物理攻撃、あらゆるダメージを自動で防いでしまう。
今回の義孝の渾身の一撃も、服に焦げ目すらつかないだろう。
そんなことを考えていた時、突然――
――提案――
【竜識眼】と所有者のスキルをリンクさせれば可能です。
――。
≪え、なにが？？≫
すぐに追記の文字が表示される。
――返答――
【竜識眼】内包スキル【見識】と連携することで【天竜燐】の出力を任意に低下、あるいは一時的に解除可能。
※解除しても竜力濃度が高いため、皮膚に触れる前に魔法は霧散すると予測されます。
被害：衣服の全焼
身体：ノーダメージ
――。
≪いや説明が雑！！？≫
なんで衣服だけ燃える設計なんだよ！？ と突っ込みたいが、つまり
●【天竜燐】が強すぎて勝負が成り立たない
↓
●制御して形だけだが、バトルとして成立させることは可能
……ということらしい。
≪チートすぎるって思ってけど、まだ認識が甘かったことか……≫
そうこうしているうちに、義孝の魔法が完成した。
「これは当たったらただじゃすまない魔法だ！ 悠斗、防げるものなら防いでみろ！」
「いや、その……避けるっていう選択肢もあるんじゃない？」
「俺には【命中】スキルがある！ 避けさせるわけないだろ！！」
自信満々に宣言する義孝だが、回避しようと思えばできてしまうし
受けてもノーダメージなので反応に困ってしまう。
しかしそんな俺を待ってくれるわけもなく――
「さあ！ これで決着だ！！」
義孝は人の身長ほどの巨大ファイヤーボールを撃ち出してきた。
訓練場の反対側から
「義孝くん！？」
「バカ義孝！？ それは流石にやりすぎ！！？」
という友莉と奏の叫び声が響く。
観客席を見ると、
ユリウス王子は冷静だがやや心配そうに、
イリス王女は兄に止めなくてもいいのかと詰め寄っている。
義孝の本気が、誰もが感じているのだ。
――さて。
≪……本当にどう着地させればいいんだこれ？≫
審判のヴォルフさんは俺の表情をじっと見ていた。
――まだ余裕がある、と判断したのだろう。
だが同時に、いつでも割って入れるよう体勢を低くし、踏み込みの準備もしている。
奏たちの近くにいるエルフの女性――宮廷魔術師の先生らしい――も
魔法で介入できるよう詠唱を始めているのが視界の端で分かった。
獅童は結構真剣な顔で観戦している、。
隣にいるドワーフの少女は――なぜか野性味のある笑みを浮かべていた。
≪こっわ……。なんで楽しそうなんだあの子……？≫
そんな周囲の反応を眺めつつ、俺は――
≪さて、どうしようかなぁ～……≫
と、のんきに考えていた。
なぜそんな余裕があるのか？
理由は単純だ。
――遅い。
義孝が渾身の力で放ったはずのファイヤーボールが、
【思考超加速】を使用している俺には、
スローモーションどころか 止まって見えるレベルで遅い。
これなら考える時間はいくらでもあるとボーっとしていた。
……すると、変なものが見え始めた。
≪この……縦の線ってなに？≫
少し傾いた縦に伸びた細い線が、ファイヤーボールの中心に一本走っている。
直感的に“切れ目”のように感じる不思議な線。
――返答――
それは「構造の弱い部分」を可視化しています。
――。
竜識眼がそう告げた瞬間――俺の中で好奇心が爆発した。
≪じゃあさ……この線をなぞったらどうなるんだろう？≫
普通に考えればやっちゃダメなやつだ。
けれど俺は【天竜燐】で守られているからノーダメージだし、試さずにはいられなかった。
俺は迷いなく火球へ右腕を突っ込み、
“線”に沿って腕を振り上げた。
――スパンッ！
「「「え？」」」
そんな幻聴が聞こえるほどに、ファイヤーボールは綺麗に縦へと裂け、
まるで果物を切り分けた時のように……。
呆然とする観客たち。
呆然とする俺と義孝。
縦に裂けたファイヤーボールは、俺の左右を抜けたあと、そのまま後方の“観客席”へ――
「あっ！？ ヤッべ！！」
そう思考が追いついた瞬間――
「「きゃああぁぁぁぁぁ――！！？？」」
訓練場に凄まじい悲鳴が響き渡った。
俺の後ろでは、炎の奔流が二手に分かれて観客席へ襲いかかり――
ドガァァーーン！！！？
と、訓練場に爆発音が響くのだった。
