巻き込まれ異世界召喚、なぜか俺だけ竜皇女の推しになった

第一部 王国に召喚された魂約者

31.勇者と団長と癒しの乙女？砕かれた自信に癒しの笑みを！

◆視点：義孝◆

――時は、少しさかのぼる。

訓練場へ向かう廊下を歩きながら、俺は昨日の出来事を思い返していた。

魔力検査の時、水晶が友莉よりも弱く光ったことが少しショックだった。

司祭のおじいさんが「魔力量が多いほど光が強くなる」と言っていたからだ。

だが、自分のステータスを確認した瞬間、今度はいい意味で驚かされた。

――ステータス――

名前：天条院 義孝

年齢：16歳

性別：男

魔力：B＋

魔力適性：光 / 風 / 雷 / 水 / 火 / 地

〔通常スキル〕

剣術Lv5 / 精神耐性Lv4 / 状態異常耐性Lv2 / 先見Lv2 / 身体強化Lv3 / 魔力回復Lv2

〔特殊スキル〕

勇者の資質Lv3（物理耐性【中】 / 魔力耐性【中】 / 聖剣適性 / 戦技習熟）

――。

魔力量こそ友莉に及ばないものの、適性属性は六種類。

スキルも豊富で、その中でも【勇者の資質】という特別な力を持っていた。

それを見た瞬間、胸の奥が熱くなった。

――これなら、あの少女を守れる。

そう思った。

皇女シンシア・ヴァルゼリオン。

“お姫様”なんて、物語の中でしか見たことのない存在だと思っていた。

けど、シンシアは皇女様――つまり本物の“お姫様”だ。

≪魔力量は努力で伸ばせるって聞いたし、まだ負けたわけじゃない≫

適性はどうにもならないが、魔力もスキルも鍛えることができる。

そう信じて、努力で道を切り開くつもりだった。

――あのときまでは。

霧島悠斗。

俺の前にすぐに現れた“障害”。

友莉から“同じクラスメイト”と聞いたとき、思わず耳を疑った。

クラスでは人付き合いも多く、顔も名前もだいたい覚えていたはずだ。

それなのに、悠斗だけは印象が薄く、記憶がない。

≪言い方は悪いけど、存在感が薄い奴だったんだろう≫

しかし今、その彼が――

シンシア・ヴァルゼリオンと“魂約”を結んだ、というのだ。

それは“婚約”などという生易しいものではない。

魂と魂を結ぶ、永遠の契り。

その話を聞いた瞬間、頭が真っ白になった。

そして、ようやく自分の気持ちを自覚した。

≪まさか俺が、誰かに恋をするなんてな≫

そう――俺はシンシアに一目惚れしていた。

考えるだけで胸が高鳴り、息が苦しくなる。

あの柔らかな笑顔が脳裏に浮かぶたび、心がざわめいた。

そして同時に、かつての自分を思い出して苦笑した。

≪一目惚れした女性たちの気持ちを“軽い”と思って悪かったな……≫

前の世界では、何人もの女の子から告白された。

だが俺はいつも、「中身も知らずにどうして惚れられるんだろう」と思っていた。

けれど今、俺自身が同じことをしている。

彼女を知る前に、心を奪われたのだ。

≪……友莉には気づかれてるかもしれないな≫

けれど相談はできない。

友莉は奏の親友。

そして奏は……たぶん、俺に好意を持っている。

奏とは、今のまま“友達としての関係”が心地いい。

だが、そんな親友が想いを寄せる相手の恋を、友莉は素直に応援してくれるだろうか。

いや、下手したら、逆に邪魔してくるかもしれない。

≪……いや、友莉はあれで公平なやつだ。邪魔はしないだろう≫

そう思った瞬間、ふと――今朝の出来事を思い出した。

朝食を終え、紅茶を飲みながら談笑していたときのことだ。

友莉が、まるで挑発するような笑みを浮かべて俺に言った。

――『予言してあげる。義孝は――“手加減した悠斗”に手も足も出ずに負ける！』

その言葉が頭の奥に刺さったまま離れない。

ちょうどそのとき、悠斗がすでにシンシアを“愛称”で呼んでいると知った直後で、感情のブレーキを踏み損ねてしまった。

≪……あの時は、正直カッとなってしまったからな……。これからは気を付けよう……≫

悠斗が見せた力は、確かに圧倒的だった。

けれど、あの“禍々しさ”は――どうにも普通じゃない。

≪もしかしてこっちに召喚されるとき、邪神か何かに魅入られたのか……？≫

そう考えると、妙に納得がいった。

確かにシンシアの力が悠斗に流れているのは間違いないのだろう。

だが、それをあんな異様な色に染め上げたのは……きっと悠斗の中に眠る、何か別の力だ。

≪あれは、人が扱っていい力じゃない≫

証拠なんてない。

それでも――感じるのだ。

あの黒い気配を、俺の何かが拒絶するように。

≪もしかして【勇者の資質】が反応したのか？≫

そう思考を巡らせているうちに、耳に騒音が飛び込んできた。

金属のぶつかり合う音。掛け声。

「……あそこが騎士団の訓練場か」

視線の先には、重厚な造りの大きな建物が見える。

入り口には、壁に背を預けて腕を組む屈強な男が一人。

「確か、騎士団長が待ってくれていると聞いていたけど……彼がそうなのか？」

その男はこちらに気づき、ゆっくりと歩み寄ってきた。

俺も歩幅を少し速めて迎えに行く。

「お待たせしました。えっと、騎士団長で――」

「ガッハッハッハ！　さすが勇者殿、礼儀正しい！」

豪快に笑い声を上げた彼は、途中で「あっ」と何かに気づいたように姿勢を正した。

「いやぁ～すまんな。うちの連中は血の気が多くてな。

　改めて名乗らせてもらおう。俺がこの国の騎士団長――ヴォルフ・アイゼンだ！」

その大きな手が差し出される。

「歓迎するぞ、勇者殿！」

俺も慌てて手を出し、しっかりと握手を返した。

「天条院 義孝です。……義孝が名前です」

「ほう、いい名だな！　じゃあ“ヨシタカ”と呼ばせてもらう！」

「え、あ、はい……！」

どうやらヴォルフさんは、かなりフレンドリーな人らしい。

――――

「ふむ……ヨシタカの実力は、大体わかった」

「はぁ……はぁ……」

俺は今、訓練場の地面に仰向けで倒れていた。

全身の力が抜け、青い空からの光がやけに眩しい。

最初にステータスを見せてほしいと言われ、ヴォルフさんに見せたとき――

「これじゃ練習相手が限られるな！」と、やたら嬉しそうに俺の肩をバシバシ叩かれた。

どうやら強い相手が現れて喜んでいるらしいが……叩かれた側は、正直かなり痛い。

そして始まった模擬戦。

結果は――惨敗だった。

≪はぁ……はぁ……。まさか、剣道と実戦の剣がここまで違うとはな≫

完全に遊ばれていた。

後半はもう稽古のようにさえ感じるほどで、俺の攻撃はことごとく見切られていた。

「ガッハッハ！　さすが勇者だ！　初めてにしては合格点をやってもいいだろう！」

豪快な笑い声が訓練場に響く。

周囲で見ていた騎士たちがざわめき、すぐに歓声へと変わった。

「あの騎士団長が合格点を出すなんて……！」

「さすが勇者様だ！」

「【勇者の資質】持ちらしいぞ！」

「マジかよ！　じゃあ本物の勇者様じゃねぇか！」

どうやら俺のスキルや戦いぶりの噂が、すっかり広まっているらしい。

少し気恥ずかしいが、悪い気はしない。

≪それにしても……ヴォルフさんって、案外厳しい人なのか？≫

息を整えながら上体を起こすと、ヴォルフさんが歩み寄ってきた。

「お、もう休憩は終わりか？」

「はい……と言いたいところですが、模擬戦を続けられるほどの体力は残ってません」

自分の手を見ると、小刻みに震えている。

足にも力が入らず、立つのもやっとだった。

「ガッハッハ！　あれだけ打ちのめされて、意識を保ってるだけで上出来だ！」

ヴォルフさんは愉快そうに笑い、訓練場の端に声を張り上げた。

「おい、サーシャ！　ヨシタカを医務室に連れていってやれ！」

「了解しました！」

声に応えて、一人の若い女性騎士が駆け寄ってくる。

柔らかな金髪を後ろでまとめた、明るい印象の女性だった。

「大丈夫ですか、勇者様？」

「あぁ、大丈夫……って言いたいけど、ごめん、肩を貸してもらってもいい？」

「もちろんです！」

立ち上がろうとして、見事に失敗。

情けなさが胸を刺す。

それでも、彼女――サーシャの肩を借りて、俺は医務室へと向かった。

――――

医務室に着くと、治癒師は不在とのことで、

サーシャが俺をベッドに座らせ、彼女が手当をしてくれることになった。

「サーシャさん。すみません、手当までしてもらって……」

「気になさらないでください。それと――サーシャでいいですよ。敬語も不要です」

彼女はそう言って、軽く笑みを浮かべる。

ポニーテールの金髪がふわりと揺れ、水の入ったコップを差し出してきた。

俺は礼を言って受け取り、一口飲む。

――途端に口の中がズキリと痛んで、思わず顔をしかめた。

それを見て、サーシャはクスクスと笑う。

「あれだけ騎士団長のしごきを受けて、その程度ですむなんて……本当にお強いんですね」

「ごめん、正直、どこが強いのか全然わからない」

自虐気味に返すと、彼女は肩をすくめて言った。

「もしかして、自分の力が通用しなかったことに困惑してるんじゃないですか？」

「なっ……！？」

完全に図星だ。

胸の奥が見透かされたようで、思わず言葉を失う。

気づかれたことに恥ずかしさを覚えると同時に、

自分でも知らぬ間に“うぬぼれていた”ことを痛感し、苦い息を吐いた。

サーシャは俺の反応を見て、そっと椅子を引き寄せ、隣に腰を下ろした。

「でも、気づけたならそれで十分です。気づかないままの人も多いんですから」

「君は……案外ズバズバ言ってくるんだね」

「君じゃなくて、サーシャですよ？」

「俺はヨシタカだ」

「ではヨシタカ、と呼んでもいいですか？」

「もちろん。ただ、君も敬語は――」

「それはバレると、私のしごきが倍増するので遠慮します！」

即答だった。

彼女の真剣な顔と勢いに、思わず笑ってしまう。

「そんなに厳しいのか？」

「女騎士って、いろいろと大変なんですよ。特に……父が騎士団長だと」

彼女は小さくため息をつき、肩をすくめた。

その何気ない言葉に、俺は思わず目を見開く。

「えっ……ヴォルフさんの娘さんなの！？」

「フッフッフ！　似てなくて驚きました？」

確かに、ヴォルフさんのワイルドな雰囲気とはまるで違う。

サーシャは活発で美しいが、どこか清楚な印象すらある。

「ちなみに、兄と姉もいますが……誰も父に似てないんです！」

「それ、ヴォルフさんがちょっと可哀想だな」

「ふふっ、母の血が最強なんです！　余談ですが――父は母のお尻に敷かれてます！」

「ぶふっ！？　や、やめてくれ！　腹が……痛い！」

笑いながら、体の痛みも少しずつ薄れていく気がした。

気がつけば、落ち込んでいた心が不思議と軽くなっていた。

あれほどの敗北の後なのに、胸の中はどこか晴れやかだ。

≪……いつまでもウジウジしてられないな。また明日から頑張ろう≫

サーシャとの他愛ない会話が、心の奥に灯をともした。

俺はその灯を胸に、再び“勇者”として歩き出す決意を固めた。